Огнеслава (СИ) - Гамаюн Марина

Он осторожно достал из-за пазухи нечто завернутое в платок и, взявшись за кончик, встряхнул ткань. На пол со звоном упал клинок, тонкий, сделанный для женской руки, кинжал. Аскольд наклонился и, подняв оружие, повертел его в руке.

— И что? Я бы тоже достал оружие, появись ты внезапно, — пожал плечами княжич. — А я не сомневаюсь, что ты не лишил себя возможности произвести впечатление.

Горан встал и подошел к брату. Немного помедлив, он обхватил ладонью лезвие и тут же отдернул руку, демонстрируя семье ожог. Кожа на его руке дымилась, мерцая синими искрами.

— Что это? — испуганно проговорила княгиня.

— Не думал, что в мире есть клинок способный тебя ранить, — задумчиво произнес Аскольд.

— Не только ранить, но и убить, — поправил его брат и снова сел в кресло.

— Нужно выяснить, откуда такое оружие и сколько его, — сурово проговорил князь. — Что за семейство, одни проблемы от них!

— Я хочу забрать её себе, — подождав пока семья переварит новость, заявил Горан.

— Кого? — не поняла его слов Верея.

— Огнеславу. Я хочу забрать ее себе, — совершенно спокойно и даже буднично повторил он.

— Забирай! — развеселился Аскольд, но быстро замолк под тяжелым взглядом отца.

— Вы оба что, специально разум за дверями оставили! — разозлился князь. — Горан, что за глупость ты сейчас сказал?

— Тише. Ты ведь знаешь, такая свадьба невозможна, — вступила в разговор мать, усаживаясь в кресло напротив.

— Почему? — продолжая злить отца, весело заговорил Аскольд. — Обвенчаем змею со змеем! Отличная будет пара! И родят они вам кучу маленьких змеенышей!

— Замолчи! Твои шутки сейчас не уместны! — шикнула на Аскольда мать.

— Мне было видение, — не обращая внимания на брата, произнес Горан. — Огнеслава отдаст ларец и даже проведет обряд. Но чтобы так случилось, она должна быть со мной.

Отец, мать и брат быстро переглянулись и застыли в молчании. Их явно будоражила эта мысль, но высказать свое мнение вслух они отчего-то не решались.

— Можно обставить все, как жертвоприношение, отдадим её змею. Людям это понятно. Отомстишь заодно её отцу, ведь все решат, что княжна растерзана чудовищем. Она будет жить в моем дворце, среди теней. Я найду к ней подход, узнаю ее слабые места. Так или иначе, но я взращу в ней желание отдать артефакт. А когда осуществится неизбежное, и она откроет ларец, вручив мне власть над всеми змеями земли, тогда необходимость в потомке Огневицы для нашего рода отпадет, — завершив мысль, он обвел взглядом семейство. — Нет смысла делать её княгиней.

— Горан, сын… — подбирая слова начал свою речь отец. — Женщина из семейства Огневицы должна отдать власть над змеями не тебе, а Аскольду. Он будущий князь, он есть власть и закон. Твой долг охранять нашу землю и подчиняться брату, власть же, его бремя и обязанность.

— Значит, вы уже все решили? — угрожающе сказал Горан. — По-вашему, я не заслужил право даже змеями править?

— Змей не будет стоять выше князя. Это закон, — сурово проговорил Буеслав. — Змей уже однажды захватил власть, ни к чему хорошему это не привело. Власть над всеми змеями и над тобой будет у Аскольда, иначе не бывать. Править будет человек.

— А я, по-твоему, не человек? — начиная злиться, спросил Горан.

— Милый, ты же знаешь, что отец имел в виду. Конечно же, ты человек, но ты всегда будешь предвзят, твоя жизнь это вечная борьба со змеем и постоянное его укрощение. Это жертва, которую приносит каждый второй из близнецов.

— Но я не второй. Я был первым. Меня растили, как первого, меня с детства учили править. Я лучше многих, кто был до меня на этом посту! — огрызнулся он.

— Мы не будем ныне это обсуждать! — прохрипел Буеслав. — Хватит. Смирись! Мы не могли поступить иначе. Нам нужны вы оба. Государству нужны вы оба. Ни ты, ни Аскольд не имеете права на собственные желания! Ваша жизнь это служба. Аскольд будет служить государству, будучи мудрым князем. Ты будешь хранить наше княжество от бед и войны. И чтобы более, эта тема не поднималась. Сейчас я князь и вы сделаете то, что я прикажу.

Слова отца явно злили Горана, он отвел взгляд и, сжимая кулаки, уставился в стену.

— Все должно сделать тихо. Ни единая душа не должна прознать, что Зеяжск близок к возврату былого могущества, — уже спокойно продолжил Буеслав. — Пока мы не вернули власть над змеями, каждый из вас должен хранить тайну. Я отправлю лазутчиков в земли Яросвета, они перероют каждый дом, если понадобится, но найдут, откуда взялся этот кинжал. Как только мы узнаем его происхождение, тени должны уничтожить и оружие, и тех, кто его создал.

Княгиня, тем временем, не отрывая глаз, следила за клинком, который Аскольд играючи вертел в руках.

— Не могу вспомнить, где я видела этот знак… — задумчиво проговорила она.

Мужчины, все кроме Горана, дружно взглянули на нее, а после на рукоятку кинжала. Там действительно был выгравирован какой-то значок.

— Может это просто узор? — пожал плечами Аскольд.

— Нет, я видела этот знак прежде. Но не могу вспомнить где, — проговорила мать.

— Ты видела его в рукописи нашего предка, одного из тех, кто был един со змеем, приняв Черный дворец после безумного князя. Огневица сожгла рукописи змеев, до нас дошли только те, что написаны позже. Однако и в них несколько раз упоминается Братство змееборцев. Этот знак принадлежит им. Тайное общество, в которое вошли колдуны-фанатики из разных княжеств. Собственно именно при их поддержке Огневица и смогла осуществить задуманное.

— Никогда об этом не слышал, — заметил Аскольд.

— Больше надо было книжек читать, а не на охоту ездить, — едко ответил ему брат.

— Колдуны, чернокнижники и прочая нечисть не моя забота. Магия – твое дело, вот ты с ними и борись, — высокомерно взглянул на него Аскольд. — Я люблю честный бой.

Горан неожиданно для всех встал и с грохотом отбросил массивное кресло.

— Что за… — начал было отец, но осекся.

— Довольно! — резко заявил он, обводя всех недобрым взглядом. — Мне надоело выслушивать ваши пустые планы и версии. Вы и малой части от того, что является мне в видениях, не знаете! Вы не ведаете, что грядет! Змей не игрушка и не просто рабочая лошадка! Грязная работа опять достанется мне и моим людям! Однако вы хотите получить всё и понукать мной при этом!

— Твои тени, они не люди более, — фыркнул Аскольд. — Они созданы не как твоя личная армия, а чтобы беречь обычных солдат. Похоже, братец опять теряет контроль!

— Не смей говорить со мной в подобном тоне!

— Смею и буду. Я твой государь! — Выпрямился, взглянув в лицо брату Аскольд.

Они стояли друг напротив друга. Горан сделал шаг вперед, пламя свечей вспыхнуло вдруг в несколько раз сильнее, превращаясь в столбы огня. Княгиня вжалась в кресло. Князь хранил молчание и только хмурился. Гнев исказил лицо Горана, а глаза поменяли свой цвет. Аскольд же, оставаясь совершенно спокойным, начал тихонечко что-то шептать себе под нос. Уколов палец о кинжал, он размазывал каплю крови по ладоням. Огонь в комнате вернулся в привычное состояние, постепенно утихая.

Горан же схватился за голову. Словно теряя силы, он опустился на колени. Спустя мгновение глаза из красных вновь превратились в серые.

— Куда тебе власть над всеми змеями земли, когда ты одного в узде держать не можешь? — высокомерно спросил Аскольд.

Брат гневно взглянул на него и, ничего не говоря, стремительно поднялся, чтобы скрыться в темном проеме потайного хода.

В гневе Горан вернулся в Черный дворец, который был ему домом последние шесть лет. Быстрым шагом он прошел сквозь аркаду открытой галереи внутреннего двора. В пролеты было хорошо видно, как во дворе, одетые в черную форму без кольчуги, тренировались войны. Они были совершенно не похожи на традиционную армию Зеяжска. Молодые юноши и девушки обладали необыкновенной силой, скоростью и гибкостью. Одни тренировались в стрельбе из луков и арбалетов, другие упражнялись в поединках на мечах, метали ножи. Каждым из воинов можно было залюбоваться. Однако хозяин дворца даже не глянул в их сторону.