Не спрашивай - Дональд Уэстлейк

— Мальчик, — позвал он Джона, — ты задираешь нос.

— Спасибо тебе, — парировал тот в ответ.

Вмешался Энди:

— Тини? А назови-ка нам еще какие-нибудь страны. Ведь ты же помнишь пару-тройку других?

— Тонны, — ответил Тини. — Кабо-Верде?

— Я думал, что это в Луизиане.

— Нет. Это в Атлантическом океане у берегов Африки.

— Рядом с Атлантидой, — сделал предположение Джон.

— Этого я не знаю, — признался Тини. — Но я знаю Бахрейн и Катар…

— Это такие органы внутри человека, — сказал Энди.

— …и Буркина-Фасо и Оман…

— Нет, парень, не может быть, — удивлялся Стэн.

— Да, парень, — ответил Тини. — И еще Джибути.

— Как ты можешь произносить все эти названия и не щелкать пальцами? — спросил Джон.

— Сказать что?

— Джибути, — повторил Джон и щелкнул пальцами.

Все это вместе прозвучало гармонично.

— С этого момента буду делать, — пообещал Тини. — А кроме них есть и Мальдивы, где расположены Сан-Томе и Принсипи и это одна страна.

— Что значит одна страна, — хотел знать Энди.

— Сан-Тому и Принсипи, — повторил Тини и пожал плечами. — Возможно, и они захотят разделиться, как родина Грийка. Теперь достаточно?

И все согласились, что уже пора остановить урок географии. Ж.К. задумалась: «Интересно, название какой страны понравилось бы ей? Жозефиния или Тэйлорония. Надо подумать».

— Таким вот образом выглядит наша ситуация, — говорил Тини, а Ж.К. продолжала фантазировать. — Вся эта проблема с тем, кто станет следующим преемником в ООН, вызвала такую ужасную политическую неразбериху, что все попросту «умыли руки». Поэтому возникло предложение переложить всю ответственность на священника, а именно на архиепископа.

— Кажется, я понял, — раздался голос Энди. — Он встанет на сторону веры, правильно? Я имею в виду ту же религию, что и у него.

— Неправильно, — сказал Тини. — В стране, а правильнее сказать в двух государствах, уживаются вместе Католики и Восточные Неортодоксы. Таким образом, ООН создала комиссию, во главе которой они поставили архиепископа из Восточных Ортодоксов из Болгарии или Польши или еще откуда-то, так сказать, незаинтересованное лицо. Он не должен отдавать предпочтение какой-либо стороне, а на самом деле, он будет против всех, но все же комиссия должна решить вопрос о членстве. И слово архиепископа будет решающим «орешком».

— Религиозным «орешком», — подметил Энди.

— Весь мир переполнен ими, — добавил Джон.

— Если бы они были товарной культурой, — согласился Тини, — тогда никто не голодал бы снова. В любом случае архиепископ решил, что мощи этой святой являются решающим аргументом. Реликвия сделает легитимной ту страну, которой она принадлежала еще до Австро-Венгерском империи, поэтому все, кто будет обладать костью, будут считаться законными наследниками.

— И он собственно не будет против, — решил уточнить Джон, — если подельники Грийка выкрадут ее? Ты так уверен в этом?

— Все не так, как ты думаешь, — ответил Тини.

Джон кивнул и согласился:

— А я и не ожидал легкой жизни.

— Послушай, как выглядит наша ситуация, — сказал Тини. — Кость находилась в соборе в Нови Гладе, который на данный момент является столицей Вотскоэка — Грийк снова прервал их своих рыком — Грийк, надеюсь, ты не будешь делать это за каждым разом, когда я буду упоминать имя той страны. Это раздражает меня.

— Я буду стараться, — отозвался Грийк, — сдерживать себя.

— Спасибо. На чем я остановился?

— На столице.

— Точно. Так вот они забрали кость прямо оттуда. И, чтобы потянуть время, Тсерговия заявила ООН, что кость-то не настоящая, а подделка. Благодаря этому реликвия отправилась на экспертизу в Нью-Йорк.

— И как они намерены провернуть все это? Ты ведь не можешь банально приложить к восьмисотлетней косточке линейку и получить точный ответ.

— Они передадут ее ученым, — раскрыл тайну Тини. — Те выполнят тесты и скажут или это человеческая кость, принадлежит правой или левой ноге, старая или нет, была ли на ней гангрена и так далее.

— Значит люди Грийка «попали», — догадался Джон и Грийк грустно кивнул.

— Если, — продолжил Тини, — мы поменяем местами кости, прежде чем тесты завершаться, а они только начались. Мы опередили бы их, но возникла небольшая задержка из-за денег, но это нормально, вам не о чем беспокоиться.

— Ты прав, — подтвердил Джон.

— Тем временем, — вернулся к плану Тини, — Тсерговия будет поливать грязью другую сторону, говорить, что те парни попусту дерьмо, что это фальшивая кость, а когда ученые докажут, что она поддельная, Тсерговия гордо предоставить на всеобщее обозрение настоящую реликвию. Архиепископ будет крайне недоволен Вотскоэком…

«М-м-м-м-м-м».

— Извини, — смутился Грийк.

— Продолжай стараться, — подстегнул его Тини и уже остальным: — Архиепископ будет негодовать и злиться на Вотскоэк за совершенное богохульство. Комиссия порекомендует Тсерговию на вакантное место и хорошие парни победят.

— Что-то я не уверен насчет последней части, — признался Джон, — но неважно, у меня есть идея. Так где находиться кость сейчас, где-нибудь в какой-нибудь лаборатории?

— О, нет, — возразил Тини. — Обе страны имеют миссии ООН, только пока что, до вступления в организацию, их называют наблюдательными миссиями. И Вотскоэк — очень хорошо, Грийк — тщательно и постоянно охраняет кость в своем представительстве и лишь ученым позволил изучить ее.

— А где находиться эта миссия? — спросил Джон.

— На лодке в Ист-Ривер.

— Лодка, — произнес Джон, в то время как остальные выглядели взволнованными. — Значит, мы подгребем к ней, вот и весь план?

— Теперь они стоят в доке на Ист-Твентис, — произнес Тини, — где много лет назад была переправа на Лонг-Айленд-Сити. Доки и старое административное здание принадлежат городу, а Вотскоэк арендует их у города за ничтожную плату на год.

— Звучит как в Нью-Йорке, — согласился Джон.

— Ты должен помнить, что обе страны очень бедные. Основой их экспорта являются камни.

Ж.К. обещала самой себе хранить молчание, так это была не ее встреча, но эта новость была уж слишком интригующей.

— Камни? — выпалила она как предприниматель, чей бизнес по рассылке почтой можно было рассматривать как некий вид экспорта.

Она хотела знать, как сделать деньги на экспорте камней. Казалось, никто не удивился ее внезапному коммерческому порыву. Ребята, по сути, тоже были заинтересованы в ответе и стали еще внимательнее слушать Тини.

— Страны, где преобладают песчаные почвы, например страны глинистого типа, вынуждены закупать камни из Тсерговии или Вотскоэка, когда прокладывают новые дороги.

— Булыжники из Тсерговии намного качественнее, — заявил Грийк. — Эту доказано.

— Без комментариев, — сказал Тини и обратился к остальным слушателям. — Во всяком случае, дело в том, что эти страны нищие, поэтому не входят в миссии ООН в тех модных таунхаусах на Ист — Сиктис и все такое. Ты знаешь, что они одолжили денег, чтобы просто нанять вас, ребята.

— Тогда возникает вопрос, Тини. — сказал Джон. — Ты рассказал Грийку о расходах, не так ли?

— Безусловно, — ответил Тини. — Стоимость проезда в метро и все остальное в этом же духе, ты оплатишь сам. Настоящие расходы, как взятка или транспорт или оружие, покроет Тсерговия.

— Вперед.

— Он знает об этом, Дортмундер.

— Но не лимузины, — запретил Грийк и взмахнул предостерегающе пальцем

— Они знают это, Грийк, — заверил Тини.

— И все же, если они так бедны, — вмешался Тини, — откуда у них деньги на яхту?

— А разве я что-либо говорил о яхте? — спросил Тини. — Я упомянул лодку, верно?

— Поэтому первое, что нам можно и нужно сделать, — сказал Джон, — это пойти и взглянуть на эту лодку.

— Я отвезу вас туда и все покажу, — предложил Тини, — когда только пожелаете.

— Как насчет теперь?

— Отлично, — согласился Тини.

— Грийк, ты идешь с нами? — спросил Энди.

Тот ответил:

— Энди, Джон должен научить тебя как правильно произноситься мое имя. И я не иду, потому что если ту охранники заметят меня, уни пристрелут меня.

Энди, приподняв бровь, обратился к Дортмундеру:

— Интересные люди.

Встреча подошла к концу. Все встали и пожали руку Грийку, а Грийк заверил, что их будут вечно восхвалять на школьных уроках в Тсерговии, даже анонимно. Ж.К. попрощалась:

— Было мило увидеться с вами снова ребята.

Парни ответили, что тоже будут рады встречи с ней еще раз, а затем вся банда пошла по коридору в направлении лифта. Ж.К. осталась одна. Она зашла в кухню и вылила свое пиво. Вместо него наполнила другой стакан приятным Pinot Grigio и вернулась в гостиную комнату, где сбросила атласные туфли и разместилась в своем каминной кресле, которое казалось теперь еще больше и ниже, чем ранее. Она начала размышлять о странах.