Влюбленный дух, или Путешествие на край мира - Юрий Ландарь

– Все зависит от того, как далеко ты собрался, – отхлебнув добрую половину кружки, сказал Крет.

– На Танир, – уменьшив количество пива в своей кружке, – ответил кузнец.

– Не близко, – одобрительно хмыкнул Тоган.

– На Танире мы были не раз, – отставив в сторону пустую кружку, начал седой наемник. – Собственно, именно там мы в основном и ищем работу. На нашем спокойном Лакоре в наемниках большой нужды нет. А Танир другое дело – большой континент, большие войны. Тебя интересует весь Танир, или какое-то конкретное место?

– Больше всего меня интересуют Широкие долины, и как лучше к ним добраться.

– Это лучшее место на континенте, – одобрил старший наемник, – как для путешественника, так и для наемника. Места там наименее суровые на всем длинном континенте. Королевства не бедные, и при этом часто конфликтуют друг с другом, а так же с северными и южными соседями.

– Я слышал, там сейчас тоже имеет место конфликт, – проявил осведомленность Актур.

– Есть такое, – согласился Гавр. – Мы как раз недавно оттуда.

– Участвовали в войне? – загорелись глаза у среднего сына Сергана.

– Почти год по холмам прошатались, а потом надоело, и вернулись домой, – ответил Тоган. – Ничего хорошего в войнах нет, если ты хочешь этим зарабатывать себе на жизнь.

– Как вы?

– Как мы, – подтвердил Крет. – А вот хороший кузнец на войне первый человек. Работы для него больше, чем достаточно. Но советую держаться подальше от непосредственно боевых действий. Если враг прорвется, то разбираться не будет, воин ты, или полезный кузнец.

– А на восточном побережье Танира вам доводилось бывать?

– До Мадирского океана только Крет доходил, – ответил Гавр. – Мы так далеко не забирались. Хотя говорят, восточное побережье Танира более заселенное, и более богатое.

– Это пока не доберешься до джунглей. А там дальше на юг проживают в основном такие же дикари, как и на берегу Танирского океана. И только еще дальше на юг, появляются цивилизованные страны. В общем, не очень-то восточное побережье отличается от западного. По большому счету, приключений и на этой стороне Высоких гор хватит.

– Я так понимаю, на Мадире никто из вас не бывал?

– Вот куда ты замахнулся, – сыто откинувшись на спинку стула, протянул Керт. Его товарищи так же иронично заулыбались.

– Ты сперва Танир пройди, – нравоучительно сказал Гавр. – А потом на дальний континент будешь замахиваться.

– Я знаю тех, кто не раз бывал на Мадире, – немного подумав, начал Крет. – Но никто из них не отдалялся далеко от побережья. Слишком уж много в глубине континента диких и страшных мест. Так что советую тебе ограничиться Таниром.

– Я бы ограничился, – грустно улыбнулся Актур. – Но мне нужно на Мадир, да еще на его восточное побережье.

Наемники долго молчали. То ли ожидали, что кузнец расскажет им причину, по которой ему приспичило преодолеть три континента, то ли не знали, что посоветовать этому сумасшедшему, как отговорить его от этого безумия. Молчал и Актур. Наконец Крет сказал:

– Мы не будем тебя спрашивать о причине, по которой тебе понадобилось восточное побережье Мадира, но мой тебе совет, пересмотри эти причины. Я немало побродил по свету, но ни разу не слышал о том, кто смог бы преодолеть все три континента.

Актур немного подумал, и не стал скрывать причины, по которой его тянуло на восток:

– Причина? Любовь. Далеко на востоке живет та, кто снится мне каждую ночь.

Тоган хотел было рассмеяться, но Крет на него шикнул, и тот умолк. Старый воин продолжил:

– Любовь сильная штука сынок. Но наши сны иногда делают с нами странные вещи. Я вот, например, во сне поимел половину королев и принцесс Танира, но не собираюсь знакомиться с ними воочию. Хватает с меня и снов. Так что ты не сильно доверяй снам.

– Со мной все по-другому, – немного смутившись, ответил Актур. – Я точно знаю, что на Эльфийских островах живет та, с кем в прошлой жизни мы провели вместе не одну сотню лет.

– Эльфийские острова! – разом воскликнули наемники.

– Да ты совсем спятил парень, – покачал головой Крет. – Ты хочешь проделать такой путь, и закончить его с эльфийской стрелой в глазнице.

– У меня нет другого выбора.

– Выбор есть всегда. – Седой наемник, немного подумал, и добавил. – Про Мадир, и тем более, Эльфийские острова мы тебе ничего не можем рассказать. Да и вряд ли кто сможет.

– Я не прошу вас рассказывать мне про то, что вы не знаете. Просто подскажите, как лучше подготовится к дальней дороге.

– Насколько хорошо ты владеешь оружием? – спросил Гавр.

– В общем, неплохо. Но я, конечно, не воин, постоянных тренировок не провожу.

– Владеть оружием, основное, что должен уметь путешественник, – заметил Крет. – Это залог твоего выживания. И не только. Если бы у тебя даже было много золота, а я сомневаюсь, что оно у тебя есть в нужном количестве, то ты не смог бы его взять столько, сколько потребуется на все путешествие. Тебе нужно чем-то зарабатывать в дороге. Ты, конечно, хороший кузнец, но если ты будешь зарабатывать своей профессией, то твой путь займет многие годы. Очень многие годы. Но если ты будешь хорошо владеть оружием, то сможешь наниматься в охрану торговых караванов. Тех, что движутся в нужном тебе направлении. Если ты будешь наниматься только в одну сторону, полноценной оплаты тебе, конечно, не предложат, а может вовсе ничего не заплатят, но ты хотя бы не будешь тратиться на дорогу сам.

– А еще нужно хорошо владеть луком, – добавил Тоган. – Не всегда ты сможешь найти себе попутчиков, которые обеспечат тебя едой. Так что пропитание часто придется добывать самому.

– Еще неплохо было бы взять с собой несколько крючков и других снастей для рыбалки. Возле рек и озер это может стать хорошим подспорьем, – подхватил Гавр.

Актур невольно вздохнул:

– Я много раз делал рыболовные крючки, но сам рыбу не ловил ни разу.

– Жить захочешь, научишься, – уверил собеседника Гавр.

Крет продолжал наставлять молодого кузнеца:

– Много еды с собой не бери – лишняя тяжесть. Хлеб, крупы, соль, специи. Остальное добудешь по дороге. Да, котелок не забудь, без него никак. Много денег тоже не носи, и уж тем более не свети ними – всегда найдется кто-то, кто захочет отнять у одинокого путника пару монет. Про ночлег думай загодя, не тяни до последнего – найдешь подходящее место, обустраивайся, иначе ночь может застать тебя в самом неподходящем месте. Незнакомых вооруженных людей старайся избегать, сближайся, если только убедишься, что они не причинят тебе вреда. И вообще, старайся быть, как можно незаметней. Одевайся как местные жители, поменьше говори, чтобы из твоего разговора никто не понял, что ты чужак. – Керт еще раз задумался. – Ну вот, пожалуй и все, что можно рассказать тебе на скорую руку.

– Неплохо было бы взять тебя с собой, показать, что к чему на деле, но мы ближайших полгода никуда не собираемся, – сказал Тоган.

– Я не буду ждать полгода. Выйду, где-то через неделю после ярмарки.

– Ну что ж, Актур. Мы можем пожелать тебе только удачи. – Крет поднялся. – Если передумаешь выдвигаться через неделю, ищи нас в столице, в таверне Желтый гусь. Тогда пойдем вместе, мы снова будем возвращаться на Танир. Для нас там больше работы.

Актур тоже поднялся:

– Я учту это.

Новые знакомые попрощались, и разошлись в разные стороны.

4

На третий день торговля почти прекратилась, и уступила место развлечениям. Актур, вместе с братьями участвовал в боях среди простолюдинов. На четвертый день должны пройти бои среди рыцарей. На Лакоре находилось всего лишь два королевства, правда крупных королевства, и войн между ними не случалось уже давно. А значит, отпала надобность в крупных армиях. И уж тем более не имелось необходимости в рыцарстве. Но на Лакоре чли традиции, и сохранили небольшие армии, и видимость рыцарства, а именно – их обязательное участие во всех более менее важных торжествах.

Потешные бои, как правило, проходили бескровно, но травмы иногда случались. Но, несмотря на это, от охочих принять участие в такой потехе не было отбоя. Раньше средний сын Сергана без особой охоты брал в руки оружие (если это не происходило на кузнице, во время работы), но теперь ждал схваток с особым нетерпением. Ведь это последняя возможность испытать себя в качестве бойца, а также перенять опыт у других, более опытных бойцов.

Первыми показывали свое уменье и желание победить, самые молодые участники потешных сражений. Среди них находился и Имант. Молодые ребята, вооруженные деревянными мечами и топорами, а так же деревянными щитами, провели несколько одиночных и групповых схваток. Жители Багрена разделились на несколько групп, и каждая поддерживала своего любимца – выходца из той, или иной части города. Колатиры азартно выкрикивали подсказки, когда на ристалищное поле выходил Имант, либо кто-нибудь из соседской ребятни. А когда в бою сошлись младшие представители нижней и верхней части города, вообще началось что-то невообразимое. Стражники разделили болельщиков на две неравномерных части, чтобы с ристалищного поля схватка не перекочевала на трибуны, а такое случалось не раз. Но в этот раз все обошлось. Бойцы азартно мутузили друг друга по шлемам, щитам и латам, и их потуги вызывали больше смеха, чем желания начистить морды болельщикам из противоположного лагеря.