Смерть за моей спиной - Ксения Кожина

бракованного стража! — Взвизгнула и спряталась ему за спину, потому что в этот момент из леса показались шесть кровавых и голодных глаз. — Высшие, — прошептала севшим голосом, понимая, что до Асгарда, мы не доберёмся.

— Ты ошиблась, — коротко бросил он, но прежде чем я успела хоть что-то сказать, раздражённо продолжил. — Посмотри внимательнее на глаза.

Мне совсем не хотелось выглядывать из-за его спины, но любопытство оказалось сильнее страха и я всё-таки решилась. Из леса неспешно выходили три нурса. Они уже взяли след своей добычи и поэтому не спешили нападать, разжигая аппетит. Лично я думала, что эта разумная нечисть существует только в учебниках. Но сейчас смотря на то, как их крупные когтистые лапы ступают по земле, очень сильно в этом сомневалась. Они были огромные. Стоя на четырёх лапах нурсы доставали бы мне до груди. Но не это было в них самым страшным. Их грубая кожа была полностью покрыта слизью, которая напрочь отбивала обоняние на несколько часов. Острый пятнадцатисантиметровый рог на голове мог проткнуть даже кость человека. Перевела взгляд на зубы и нервно икнула.

— Милая кошечка, — пробормотал этот бракованный страж.

Где он только кошку увидел? Я бы скорее сравнила эту нечисть с помесью быка и слизня. Что он там говорил, посмотреть в глаза? Красные. Точно красные, как и описывалось в учебниках. Я, не отрывая взгляда от этих глаз, наблюдала, как нурсы приближаются к нам. И чем ближе они подходили, тем сильнее открывался мой рот от удивления. Глазницы были пустыми, а то красное, что я приняла за глаза, был огонь подчинения. Но это же невозможно! Высшую нечисть может подчинить только очень сильный маг Смерти, не ниже восьмой ступени, а они в последние столетия, насколько я знаю, не рождались. Иначе бы про это знали все. В нашем королевстве идёт строгий учёт магов начиная с шестой ступени. И если на слабеньких магов до пятой ступени внимания не обращают, то остальных призывают к жестокому контролю. Уж я-то знаю, каждый год приходится проходить освидетельствование, подтверждающее не только уровень силы, но и психологическую проверку. Но вопрос почему-то задала совсем не о том, о чём думала на самом деле.

— А почему ты сказал, что я ошиблась? — голос сорвался до шёпота.

— Были бы разумными, не сдохли, подчинившись. Глаза закрой. Не хочу потом тебя от кошмаров по ночам успокаивать.

И да, я его послушалась беспрекословно. Потому что высшая нечисть или не высшая, но умирать было страшно. Я зажмурила глаза до появления звёздочек в них как раз в тот момент, когда нурсам надоело играть, и они прыгнули. Послышался хруст костей, и я ожидала боли, но она не приходила. Только дуновение ветра стало какое-то прерывистое. Ноги стали дрожать, а из глаз покатились слёзы. Никогда до этого не чувствовала себя такой слабой, а если и чувствовала, то никогда и никому не показывала, а сейчас строить из себя сильную не получалось.

— Как же с вами, женщинами, тяжело. — Раздражённое восклицание вернуло меня в реальность и я, открыв глаза, непонимающе посмотрела на Дамиана.

«Живой!» — Первая здравая мысль в голове. Даже не думала, что буду этому так сильно радоваться. Иначе как объяснить мой порыв, что я кинулась его обнимать и ощупывать на наличие ран?

— Я, наверное, должен быть рад, что ты беспокоишься, но не могла бы ты...

— Ты ранен, — перебила, когда обнаружила след от зубов на его плече.

— Даже не вздумай. — Строго приказал Дамиан, скидывая мои руки со своего плеча. — Я думаю нурсы здесь что-то вроде патруля. Сначала появился только один, — он махнул рукой в сторону, и я в ужасе закрыла рот рукой. Там лежал теперь уже окончательно мёртвый нурс и растерзанное тело нашего извозчика. — За ним пришли ещё двое. И если мы сейчас же не поторопимся, то сможем проверить мою теорию, поэтому давай руки в ноги и бегом в сторону Асгарда. Нам осталось всего километров пять или шесть.

И мы побежали. Точнее Дамиан побежал, а меня, схватив за руку, потащил за собой. Через полчаса почувствовала, что стала задыхаться, а ноги, отвыкшие от бега, стали ватными и плохо передвигались. Вдруг сзади послышался громкий рык. Капитан первой стражи, выругавшись, подхватил меня на руки и прошептал что-то мне непонятное. Вокруг всё потемнело, словно опустились сумерки, исчезли звуки и окружающие запахи, а на меня стала накатывать волнами жуткая слабость.

«Мы на теневой тропе», — успела подумать, вспомнив, что однажды я что-то такое уже видела. Но слабость, накатывающая волнами усилилась, и сознание поглотила тьма.

Глава 3

ГЛАВА 3

Мелания. Маг Жизни.

Приятное тепло разливалось внутри меня, будоража воображение цветными картинками не самого скромного содержания. Внизу живота болезненно заныло, а лёгкие стало обжигать от нехватки воздуха. Появилось ощущение, что я начинаю задыхаться, и оно казалось слишком настоящим. Я резко открыла глаза, чтобы удивиться и испугаться одновременно. Однако начать отбиваться я не успела, Дамиан сам отстранился от меня и недовольно произнёс

— Надеюсь, в этот раз ты не станешь обвинять меня в том, что я тебя целовал?

— Сложно назвать поцелуем то, что тебе затыкают нос и рот одновременно. Скажи уж честно, что я тебе надоела, и ты решил избавиться от меня таким методом. — Отозвалась недовольно, потирая нос, который наверняка теперь будет красным от пальцев мужчины, и сразу же поспешила засыпать мужчину вопросами. — Где мы и почему я потеряла сознание? Это же была теневая тропа? Значит ты теневик?

— Притормози. Слишком много вопросов для той, кто провалялся несколько часов с пустым резервом без сознания на опушке леса. — Дамиан перестал разглядывать меня и перевёл хмурый взгляд на небо. Я тоже туда посмотрела, ожидая, что вот-вот польёт дождь, вымочив нас до нитки. Но ничего подобного не увидела, лишь поняла, что времени с момент нападения прошло достаточно.

Когда мы бежали, спасаясь от нурсов, на улице было светло, а сейчас солнце стало клониться к закату, раскрашивая небо в багряные цвета. Что он