Дом Злодеяний. Тайны Мертвого Леса - Кэтрин Хьюман

– Хватит прятаться за своими тенями! – демон была на пределе, а пылающая ярость застелила глаза Генри. – Покажи свое личико!

В воздухе повис душный, как после дождя, запах сандала и розы.

У самого уха Велайры раздался женский надменный голос, от которого по ее предплечью пробежали мурашки.

– Если ты настаиваешь, – сказала тьма.

Туман, будто дрессированный, снова стал двигаться. Тени одна за другой снова слились воедино с ночной теменью, будто их и не было вовсе. Воздух теперь стал суше, душнее.

Ведьмы и мужчины снова могли видеть улицы и дома. Ничего не изменилось.

Живая дымка продолжала клубится, только теперь поодаль от них, концентрируясь в одном месте. Свет в фонаре резко зажегся, как по чьему-то велению. Будто тот, кто пугал их, хотел, чтобы его можно было получше рассмотреть.

Демон устремила все свое внимание на тьму, готовясь уничтожить оппонента.

Лоренс втянул воздух полной грудью. Такой знакомый запах. Он любил этот запах и хорошо знал его. Сладковато манящий, ночной.

Тьма стала приобретать человеческие изгибы в виде женских обнаженных ног, пока перед ними полностью не оказалась девушка, чья кожа была черной, как сама ночь. Темные, как смоль, волосы спадали ей на спину. На ее бедрах была юбка до пола с глубокими разрезами для ног, на талии и шее массивные золотые цепи с драгоценными камнями, тонкие и когтистые пальцы украшали кольца. Из-под кожи девушки хаотично торчали длинные черные перья. А ее голова и лицо были скрыты под огромного размера черепом ворона.

Сквозь пустые глазницы черепа Лоренс увидел бело-желтые глаза без зрачков, полные азарта и жадности.

Мгновение осознания.

Он знал этот взгляд.

Девушка приподняла голову, демонстрируя свою царственную улыбку.

– Роза, – тихо произнес Лоренс.

Ведьмы ахнули, никак не ожидая увидеть сестру живой.

Но она уже мало походила на человека.

Агата всхлипнула, зажимая рот руками. Джонатан резко выдохнул и здоровой рукой поддержал Селену, которая была в шаге от обморока. Грейс гордо улыбалась. Казалось, что она знала исход этой ночи с самого начала и просто наблюдала за происходящим спектаклем с первых рядов. Габриэль выронил револьвер из рук, уже не веря, находится ли он в здравом уме.

– Ты…, – протянула Велайра, медленно отступая назад. – Как? Я ведь убила тебя! Пронзила насквозь! Как ты выжила?!

Розалинд хозяйской походкой, показывая свое жуткое перевоплощение, медленно двинулась на демона. Даже ее тень на уличной брусчатке была изящной. Она была здесь королевой, властью и карой.

Ее кожа буквально дымилась чернотой, а силуэт сливался с ночью. Тьму разбавляли лишь желтые искорки, которые сочились из ее пальцев и глаз. Огромной раны на ее животе, как и не было, ни одной царапинки на безупречной коже.

– Думала, сможешь так легко от меня избавится? – властный голос был полон стали.

Обезображенное лицо Генри глупо пялилось на Розу, ну или на ту, кем она теперь была.

– Как? – хрипло спросила Велайра, когда ведьма была уже в одном шаге от нее. – Что ты такое?

– Я – страх, – холодно ответила Розалинд. Буквально в секунду ее тело стало дымом и просочилось под землю. Теперь ее голос был лишь в пространстве. – Я – тьма.

Демон, точно сова, вертела головой, как внезапно над ее ухом снова раздался женский тихий баритон.

– Я – зло, – прошептала Роза.

За спиной Велайры снова стояла ведьма.

Она лишь слегка приподняла руку и двумя пальцами взмахнула в сторону, как из ниоткуда возникли те самые безликие дымчатые существа. Они быстро схватили ее за голову и корпус, оттаскивая к одному из домов. Слуги довольно постанывали, улыбались, наслаждаясь барахтаньями демона.

Демон рявкнула, оскалилась и дернула телом с такой силой, что тени разлетелись прочь, опять растворяясь в воздухе.

– Кем бы ты себя не называла, ты все равно осталась полукровкой!

Ответом ей был лишь уголок губ некроманта, который пополз вверх. А затем ее глаза яростно вспыхнули, брови нахмурились. Ее губы распахнулись в животной оскале так, что Лоренс смог увидеть ее острые животные клыки. Она рычала, как хищный зверь. Ее когти стали вытягиваться еще сильнее.

Демон хлопнула в ладони и между ними образовался шар черной магии. Она с размаха метнула его в ведьму, но та лишь легким движением руки перенаправила его в белую стену церкви, от чего раздался оглушительный взрыв и по зданию пошли глубокие трещины.

Следующие удары Велайры она отражала также легко. Она просто двигала руками, не прикладывая никаких усилий. Один за другим сгустки чар разлетались в разные стороны, не задевая остальных.

На лице Розы не было никаких эмоций, лишь спокойствие статуи. Стентон, который стоял в нескольких метрах от схватки, молча наблюдал за ней, пытаясь понять, кто она теперь. Он больше не мог доверять своими глазам. Час назад она умирала под его руками, а теперь стояла здесь и снова спасала его шкуру.

Сделав последний шаг, Розалинд вцепилась в плечи демона мертвой хваткой. Велайра пыталась противостоять ее силе, но могла лишь медленно оседать на колени перед ней в поклоне, злобно кряхтя от злости.

– Р-а-а! – тыльной стороной руки Генри ударил девушку по лицу.

Второй, но уже прямой удар в корпус.

Третий удар по ногам и Роза упала на землю.

Запрокинув руки за голову и оттолкнувшись от земли, она вскочила на ноги, готовая нападать снова.

Обвивая ее плечо и руку в несколько колец, из-под волос девушки выползла длинная черная змея с блестящей чешуей. Зашипев, она бросилась на демона, завладев ее шеей.

В руке духа буквально из воздуха возник острый клинок. Быстрое движение и голова змеи была отрезана от тела.

Выпад сталью в живот. Роза изящно увернулась и снова превратилась в дым, вихрем закручиваясь вокруг Велайры, больно обжигая ее язвенную кожу. Но она стремительно что-то схватила во мраке, поймала Розалинд за шею, и та снова обрела физическую форму. Демон сжала пальцы так сильно, что ее костяшки побелели. Так сильно ей хотелось раздавить ее горло.

Но ведьма скучающе обеими руками разжала ее пальцы и вывернула руку наружу. На ее коже заплясали искры. Вокруг снова бесновалась тьма. Голоса теней одобряюще захрипели. Она взмахнула свободной рукой и мощным рывком сжала скулу Генри.

– А-а-а! – демон закричала.

На руках Розалинд стали проявляться желтые прожилки чар. Она забирала силы демона себе, наслаждаясь приливами тьмы. Дыхание девушки участилось, жар вокруг усилился.

– Хватит! – умоляла она.

Ведьма послушалась.

Ее руки переместились ей на плечи.

– Взять ее, – сталь в ее нечеловеческом голосе заставила каждого напрячься.

Никто не понимал, к кому она обращалась. Но уже через мгновение они увидели