След крови - Китти Сьюэлл

— Ой, прошу тебя! — простонала Рэчел. — Может, хватит впечатлений для одной ночи?

Снова повисло молчание. Мадлен завела машину, и они отправились дальше. Они въехали в город с южной стороны. Время близилось к семи утра, на улицах появились машины.

Дождь чуть прекратился, но небо по-прежнему закрывали черные тучи.

Когда они поднимались к Фэрфилду, Рэчел сказала:

— Высади меня в конце дороги.

— Нет, — ответила Мадлен. — Ты бы посмотрела на себя в зеркало… Тебя арестуют за бродяжничество. Я отвезу тебя домой. И первое, что ты сделаешь, — избавишься от этой одежды. На ней остались следы ДНК Антона. И тщательно убери все в гараже.

Рэчел усмехнулась.

— Слушаюсь, мамочка!

Через пять минут- они притормозили у дома Рэчел. Старый Том сидел у окна и наблюдал, как они паркуют машину.

— Ладно, — сказала Рэчел, взявшись за ручку на дверце машины. — Договор есть договор. Верно, Мадлен? Мы квиты.

Мадлен нахмурилась.

— Нет! Что касается меня, то я ни о чем не договаривалась.

— И это после всего? После всего, что мы сделали? — Рэчел яростно покачала головой. — Ничего не выйдет. Прости.

Она открыла дверцу.

— Подожди! — окликнула Мадлен. — Знаю, сейчас не время и не место, но я хочу с тобой поговорить. Хочу объяснить. Ты должна меня выслушать!

Рэчел снова захлопнула дверцу.

— Это плохая мысль. Сама подумай: между нами труп.

На лице Мадлен было написано страдание, но она ничего не сказала. Она порылась в сумочке и передала Рэчел потертый конверт.

— Сашин паспорт, — объяснила она.

Рэчел взяла конверт.

— Больше сюда не приезжай! — решительно заявила она. — Я не хочу тебя больше видеть! И не хочу, чтобы ты преследовала Сашу!

Онавочередной раз распахнула дверцу машины. но тут же пожалела о своем резком тоне.

— Послушай, Мадлен, нам с Сашей опасно с тобой встречаться. Да и для тебя это нехорошо.

Мадлен схватила ее за руку.

— Может, ты и права. Пока. Но знаешь, я подумываю о том, чтобы уехать из Бата. Вы с Сашей должны поехать со мной. Там мы будем в безопасности.

Рэчел покачала головой.

— Забудь об этом. Если я уеду из Бата, Юрий заподозрит правду. Он приедет за нами, обязательно. А если полиция найдет останки Антона, за мной могут прийти и фараоны. Поэтому, сама видишь, я должна остаться здесь и делать вид, что ничего не знаю. При сложившихся обстоятельствах твое решение уехать из города — отличная идея.

Мадлен помрачнела.

— Думаешь, я смогу жить спокойно, зная, что вы с Сашей так близко и в то же время так далеко? Если ты абсолютно уверена в том, что мне нет места в вашей жизни, то мой отъезд — лучший выход из положения, разве нет? Нам обеим нужно забыть о случившемся и продолжать жить своей жизнью.

Рэчел раздраженно фыркнула. «Продолжать жить своей жизнью». Какое избитое выражение! Что ж, добрая старушка Мадлен может просто отчалить из Бата, оставив позади все неприятности.

— Куда ты собралась? — спросила она и сама себя отругала за любопытство.

— Вернусь во Флориду. На родину. Я оставлю адрес, здешний и тамошний, у Джона, моего компаньона в клинике. Тебе может понадобиться моя помощь. А вдруг ты решишься приехать?

— Нет!

Мадлен повернулась к ней и горячо заговорила:

— Подумай о Саше. Зачем лишать его перспектив, особенно если моя помощь может повлиять на его будущее? После смерти отца я унаследую огромные деньги. Может, лично тебе ничего от меня и не нужно, но не забывай о сыне!

Рэчел пожала плечами, но в глубине души она была изумлена. Ей даже в голову не приходило, что Мадлен не одна и есть еще родственники, в жилах которых течет та же кровь. Если бы Рэчел не былатакой усталой и измотанной, она бы не преминула о них расспросить.

— Тут деньгами делу не поможешь. Кроме того, у меня на счету немалая сумма. — Внезапно Рэчел озарило. — А ты не клала деньги на мой счет? Ты не имеешь отношения к «Лэнглейн Холдингз»?

— «Лэнглейн Холдингз»? — Мадлен отрицательно покачала головой. — Нет. А кто они?

— Неважно. — Рэчел наконец выбралась из автомобиля. Прежде чем захлопнуть дверь, она сказала. — Без тебя я бы не справилась, спасибо! — И, понизив голос, мягко добавила: — Попробуй забыть обо мне, Мадлен. Если бы не сегодняшняя ночь, все могло бы сложиться иначе. Если тебе станет легче, знай, что я тебя простила. Правда. Но это наша последняя встреча. А сейчас, прошу тебя, уезжай и не оглядывайся.

Она бросилась к дому, вошла в ворота, приблизилась к двери. Она не хотела оглядываться, но все равно оглянулась. Мадлен продолжала сидеть в машине и смотреть ей вслед. На красивом, печальном лице — мука. Раньше это лицо вызывало в Рэчел приступ бешенства, теперь на него было больно смотреть.

Она вставила ключ в замочную скважину и тут же забыла о женщине в машине. Есть и другие люди, пострашнее, о которых стрило беспокоиться. Сегодня же нужно сменить замки — и это первое, чем она займется.

Глава двадцать первая

Мадлен, вздрогнув, проснулась. Стояла глубокая ночь, хоть глаз выколи, но она всем естеством почувствовала, как зловеще разверзлись небеса и комната озарилась холодным голубоватым светом. Потом громыхнуло. Вновь начался ливень. Похоже, все поворотные события в ее жизни сопровождаются природными катаклизмами: ее рождение, рождение дочери, смерть мужа, избавление от трупа любовника ее дочери.

Она взглянула на часы. Начало пятого утра. Двадцать четыре часа назад она выезжала из промозглых топей Дартмура, направляясь в Бат. Там на болотах она сожгла тело человека, словно мешок с ненужным тряпьем. И сделала это не моргнув глазом, совсем как Эдмунд, уничтожающий негодяев и подлецов. После того как миновал первый шок от вида окровавленного месива, некогда бывшего лицом, ее даже не тошнило. По совету Эдмунда она отнеслась к происходящему как к обычной работе, которую выполнила механически, в меру собственных сил.

Она встала с постели. Босая, в одних лишь трусиках и измазанной красками рубашке, пошла в кухню и сделала кофе. Устроилась в гостиной с чашкой кофе перед «Распятием». В комнате господствовала картина. Женщину (Мадлен?) ели заживо, мучили до смерти. Зрелище не для слабонервных, но Мадлен картина нравилась. В некотором роде она являлась очищением… особенно сейчас.

Наступило временное затишье, но внезапно тишину нарушил пронзительный крик. Потом еще один. Казалось, вопит сам дьявол. Может быть, это лисица? В посадке неподалеку есть лисья нора. Да, конечно же, это кричит лиса. Мадлен вздрогнула. Как туг не сойти с ума? Как забыть то, что сделано вчера? Она могла дать своим поступкам рациональное объяснение — что она и сделала, — но воспоминания не покидали ее. Если бы она могла с кем-нибудь поговорить, облегчить душу!

Она знала, с кем может поговорить, знала, что это поможет, но поклялась себе никогда этого не делать. С другой стороны, а почему?

Она закрыла лицо руками, пытаясь найти правдивый ответ. Почему она отказалась от своего наследия, от истинных верований? Это смехотворное заклинание — «Я английский психотерапевт!» — что она повторяла, чтобы лишить себя мудрости и наставлений, которые были всегда рядом (стоит только руку протянуть), но уже не действовали. Уверенность крепла. Поскольку больше она не психотерапевт, может верить во что хочет. Мадлен улыбнулась. Предки взывали к ней, напоминая, что у нее в жилах течет кровь племени йоруба.

Она встала и пошла в прихожую. В чулане под лестницей она потянула за шнур выключателя и почти на коленях пролезла в дальний угол. Там в картонной коробке лежала святыня Ойя. Мадлен вытащила коробку и понесла в гостиную. Достав святыню, которая представляла собой маленькую шкатулку красного дерева с двумя дверцами, она поставила ее на кофейный столик. С бьющимся сердцем Мадлен открыла шкатулку. Внутри находился образ святой Терезы, а к нему была приколота маленькая кукла, почерневшая от сажи ритуалов, — двуликая Ойя.

Она привезла святыню из Ки-Уэста, но поклялась, что больше никогда ее не откроет. С тех пор как ураган Ангелина унес жизнь ее мужа, Мадлен возненавидела свою оришу. Она винила ее в катастрофе, но сейчас, увидев любимый образ, почувствовала себя сильнее. Ойя была богиней женской силы и покровительствовала магии. Это была единственная богиня, которая принимала участие в войнах, равно как и властвовала над ураганами, ветрами, громом и огнем со своим возлюбленным Чанго. Она одна властвовала над смертью.

Глядя на святыню, Мадлен поняла, что Ойя пришла ей на помощь и вела ее. Вероятно, ее ориша решила искупить грехи. Она вызвала эту бурю, указала могилу и дала огонь.

Когда сквозь тучи пробились первые лучи рассвета, Мадлен отложила свою святыню и убрала в гостиной. Наконец-то удалось отвлечься от того, что произошло за минувшие двое суток. Она чувствовала себя исполненной сил, мозг работал четко, перспективы были ясны. Она не станет забивать себе голову тем, что случилось, не станет думать о дочери, которая оттолкнула ее. Значит, так тому и быть. Она готова смириться.