Кукольный Дом (СИ) - "kisvatera."

— Да, свет моей жизни?

— Я люблю тебя.

Признание казалось тихим на фоне шума моря, но оно достигло слуха юноши. От неожиданности он широко распахнул глаза и несколько секунд вглядывался в моё лицо, будто не мог поверить в происходящее. Словно мои слова были лишь миражом, а не реальностью. Но уже через несколько секунд мужское лицо озарила широкая улыбка, и Лангерг в порыве радости встал с песка, подхватил меня и закружил в воздухе. Его губы оставляли поцелуи почти на всей поверхности моих плеч, шеи и щёк, и каждая клеточка кожи в ответ пропускала какое-то приятное электрическое покалывание и тут же таяла от нежности, пока я не могла сдержать счастливого смеха.

— Я тебя люблю, — пылко прошептал юноша в ответ, где-то на уровне изгиба моей шеи, опаляя горячим дыханием мочку уха.

Вернув меня на твёрдую поверхность, Аллен крепко прижал меня к своей груди и старался отдышаться. Казалось, наши сердца хоть и в бешеном ритме, но бьются в унисон. Мы простояли в молчании недолго, любуясь уже в полной мере расцветшим закатом: облака малинового, жёлтого, оранжевого, пурпурного цвета раскрасили небосвод в незамысловатый рисунок. Словно сами небеса ликовали над той картиной, что предстала им между нами.

— Знаешь, когда матушка заметила во мне любовь к живописи, то сказала одну фразу, что стала невероятно важна и которой я придерживаюсь и по сей день. Когда ты выбираешь правильный путь — в любой жизненной ситуации, — то кто-то близкий, что ушёл из этого мира, раскрашивает небо прекрасной палитрой красок, таким образом поддерживая и вселяя уверенность в твоих убеждениях, показывая, что ты поступаешь верно, — юноша слегка отстранился, заглянув мне в глаза. — Может, для меня это всего лишь формальность, и всё же, нельзя такое решать исключительно самому.

Аллен встал на одно колено, и у меня тут же перехватило дыхание. Достав из кармана прекрасное кольцо, он не мог скрыть улыбки.

— Офелия, примешь ли ты мою руку и сердце, окажешь ли честь, стать моей женой?

Слёзы радости тут же хлынули из моих глаз, а уголки губ начали подрагивать в неверии происходящего. Сердце гулко стучало, словно норовилось самостоятельно вырваться из грудной клетки и вверить себя в любимые мужские руки.

— Да. Конечно же да. Миллион раз да!

Больше не было никаких сомнений, что мы единое целое, которое наконец-то воссоединилось в этой жизни.

***

Из-за воодушевлённого волнения мне даже не удалось спокойно поспать — грёзы постоянно прерывались в ликующем трепете. Хотя при этом я чувствую себя абсолютно выспавшейся. Проснувшись ранним-ранним утром, я решила немного прогуляться по саду, оставив будущего супруга дремать в нашей кровати. Солнце светило так ярко, будто и оно заряжалось моим счастьем. Мир благоденствовал и снаружи, и внутри меня. Цветочный аромат окутывал с ног до головы, когда я, пританцовывая, прогуливалась по тропинкам среди деревьев и кустов.

Не могу поверить, что всё происходящее — действительность. Казалось, совсем недавно я приехала сюда с абсолютной уверенностью, что мне суждено стать нелюбимой женой, обычным красивым дополнением и всю жизнь строить из себя марионетку, как и обучали в «Кукольном Доме». А сейчас я готовлюсь выйти замуж за любимого человека, который всегда будет на моей стороне, даже если я решусь на мировой переворот устоявшихся норм и моралей, и все окажутся против нас.

Грезя о волшебной свадебной церемонии, я услышала за спиной шаги и подумала, что Аллен решил присоединиться к моей утренней прогулке. Но не успела я даже обернуться, как одной рукой меня кто-то жёстко схватил за плечи, обвивая её вокруг горла, а второй — грубо прижал к носу и рту тряпку, пропитанную каким-то химическим запахом. Первой реакцией было паническое остолбенение, а уже через секунду ужас заставил шуметь кровь в ушах.

— Я же говорил, что ты будешь со мной.

Конечности совершали хаотичные движения в попытке вырваться, но всё оказалось бесполезно. Кричать тоже не выходило, я лишь глубже вдыхала неизвестное вещество, глотая истеричные слёзы. Страх конвульсией бил тело, заставляя как можно дольше держаться за ниточку ясного сознания.

Но уже через несколько секунд всё исчезло, и меня поглотила тьма.

========== Глава 19 ==========

Аллен

— Офелия!

Я уже сбился со счёту, сколько раз выкрикнул за утро имя своей невесты. Вот и сейчас, проверив последнее место, где она могла очутиться —художественная мастерская, — и оказавшись встреченным холодным, одиноким пространством, я начал терять последние крупицы самообладания. Тревога разрасталась в груди с каждым ударом сердца, а от непрошенных, тёмных мыслей сосало под ложечкой. Что-то не так.

— Господин, пожалуйста, возьмите себя в руки, — боязливо произнесла служанка, когда моя фигура шумно и быстро спускалась на первый этаж. — Не думаю, что произошло что-то плохое…

— Заткнись, Эмма! — Рявкнул я в ответ, дыша слишком глубоко и шумно. — Даже не пытайся успокоить меня своим пустословием.

— Может быть, она поехала в библиотеку? — вся сжавшись, не унималась женщина с нескрываемым страхом в глазах.

— Не говори чепухи! Офелия не покинула бы дом, заранее не оповестив об этом хоть кого-нибудь. Однако за сегодня никто её не видел. Она словно исчезла.

К тому же, прошло уже достаточно времени с момента обнаружения пропажи, а ни в доме, ни в конюшне, ни в округе девушки не оказалось. И след простыл.

Некое болезненное, беспокойное чувство терзало моё нутро, желая вырваться наружу с режущим глотку криком. Вероятно, волнение взяло надо мной верх и блокировало возможность мыслить спокойно и рационально. Но всё это слишком странно. Подозрительно. Уж точно не похоже на мою невесту.

— Да ладно вам, мистер Лангерг, — излишне лояльно отозвался Говард, положив ладонь на моё плечо, — вы что ж, женщин не знаете? Наверняка загуляла где-то, да потерялась. Скоро вернётся…

Моя ярость достигла своего апогея, в порыве агрессии я резко схватил подчинённого за шиворот и прижал к стене с такой силой, что тот издал болезненное скуление от удара спиной.

— Как ты смеешь приуменьшать мои проблемы и так оскорбительно отзываться о моей супруге? — Речь была больше похожа на рычание дикого зверя, а глаза напротив уже наполнялись испугом и сожалением. — Я переверну весь чёртов город, а если понадобится, то и сожгу его дотла ради неё.

Спустя несколько секунд я всё же отпустил слугу, тот осел на пол и начал жадно глотать воздух, параллельно откашливаясь от остатков ощущения сжатого горла.

— Прошу прощения, господин, — он низко склонил голову, — я никак не хотел оскорблять вас и миссис Лангерг. Просто пытался отвлечь…

— Идиотская получилась попытка, — выплюнул я слова.

Из разных комнат в коридор уже стеклось большинство прислуг, которые активно перешёптывались между собой. В их взглядах, конечно, было и сочувствие, и желание поддержать, но больше всего отражалось опасение. Искренний человеческий страх моей персоны. И я узнаю его: точно такой же наблюдал в то время, когда горел желанием мести и буквально сходил с ума, мечтая уличить Нойлов в причастности к смерти родителей. Тогда, вероятно, я действительно походил на повзрослевшего хищника, у которого наконец прорезались клыки. Как бы эти люди меня ни уважали, по-своему любили, были благодарны, тогда и сейчас они преисполнены боязни. Именно из-за этого во мне видели просто преемника Лангергов, но не сына своих родителей. Я никогда не отличался излишней добротой и открытостью к миру и людям в отличие от отца и матери, поэтому большая часть моего авторитета строилась именно на страхе.

И изменилось это только благодаря Офелии. Как весенний порыв ветра она ворвалась в мою жизнь, осветив долголетнюю тьму и положив начало нечто новому. Все заметили перемены моей личности в лучшую сторону. Да и я сам тоже.

Стараюсь дышать размереннее, с довольно скверными попытками угомонить внутреннего зверя. Пожалуй, сейчас очень важно сохранить холодный рассудок, а не впасть окончательно в панику — хотя это безумно сложно, когда её уже образовалось бездонное море внутри. Провожу одной рукой по волосам, беру себя в руки и делаю максимально сосредоточенное и серьёзное лицо.