Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК - Ольга БАГНЮК

– Спасибо за все, мне пора,- промямлила я, поднимаясь с места.

Пришло время нарушить тягостное молчание и попрощаться. Еще недавние друзья по несчастьям столпились вокруг. А я не могла подобрать слова, чтобы правильно выразить все то, что накопилось на душе. Ален сгреб меня в охапку и прижал к себе.

– У меня есть хоть один шанс отговорить тебя? Насколько позволяли стиснувшие меня объятия, я помотала головой.

– Жаль, не получилось так, как хотел учитель,- отпуекая меня, с грустной улыбкой сказал посол.- Но мы ведь расстаемся друзьями?

Я молча кивнула, проглатывая предательски подкатившие слезы. Тим, подмигнув, пожал мне руку.

– Рад, что мы познакомились. Ты не раз спасала мне жизнь, я этого не забуду.

– И ты не раз спасал мою, поэтому мы квиты,- справившись со слезным удушьем, улыбнулась я в ответ.

Между Тимуром и Аленом протиснулся Мартин и тоже протянул руку.

– Было весело, надеюсь, мы еще увидимся.

– Только при менее веселых обстоятельствах,- скри-вив губы в усмешке, я ответила на рукопожатие.

Алнил пребывал все в том же унылом расположении духа из-за смерти Бет, но нашел в себе силы и попытался выдавить улыбку.

– Не повторяй мою ошибку, она может быть похуже смерти.

– Постараюсь. Создатель посылает нам только то, с чем мы в состоянии справиться,- ответила я философ-ско-религиозным изречением.

Никола сдержанно пожелал удачной дороги, а Варг от-вел меня в сторону.

– Я не могу увидеть твоего будущего, но говорю с уверенностью, что будет очень тяжело. Ты зря пошла наперекор воле настоятеля. Теперь на твоей судьбе лежат разные тени. Предательства, разочарований, душевных и телесных терзаний. И чаще всего проскальзывает тень Смерти. Постарайся обходить ее стороной. Мне очень интересно, что из тебя получится, если, конечно, ты сможешь выжить,- он снова усмехнулся своей так раздражающей меня вампирьей ухмылкой.

– Будьте уверены, я очень постараюсь.

Я поискала глазами Нерканна, но на поляне в пределах видимости его не обнаружила.

– Владыка, постойте,- окликнула я удаляющегося Варга.- А где я могу найти Нерка? Хотела с ним попрощаться.

– Я отправил его по важному делу. Не стоит переживать, вы еще увидитесь. Тебе надо торопиться, можешь не успеть до заката добраться до гор. Не мне тебе объяснять, как опасно ночевать на открытом месте.

Ален с Мартином проводили меня до границ лагеря, Сварлог указал направление движения. Вот уже час я ехала по унылой, заросшей бурьяном старой дороге, лагерь милительцев давно скрылся из виду. Лошадь мне дали спокойную и послушную, но пускать ее в галоп, несмотря на все предостережения Варга, не хотелось. Черная блестящая грива грациозной и изящной (как все милительское) лошади блестела, несмотря на сумрачную погоду и отсутствие солнца. Некоторое время я старалась любоваться этим чудом, но мысли снова возвращались к Нерку. Как он мог уехать, даже не попрощавшись со мной?! С другой стороны, какое может быть дело вековому вампиру до получеловеческой девочки.

У меня раньше не было друзей, которым я бы доверила свою тайну, вот я и привязалась к этому вампиру, он же вроде в друзья мне набивался. И не только на словах, постоянно помогал, подсказывал, защищал и вообще вел себя как настоящий друг. Но у него была вполне конкретная цель, которой он успешно добился, в том числе и с моей помощью. Даже если я ему перестала быть нужной, неужели сложно было просто попрощаться и не разрушать иллюзию доверия и дружбы?!

Совсем я раскисла от таких дум. Впору разреветься и вернуться обратно. Хватит жалеть себя! Как там Варг говорил? "Это недостойное воина занятие!" Вот уже и дерево показалось, около которого нужно сворачивать на запад с дороги. Дорога, по которой я сейчас ехала, была построена гномами Карлага в незапамятные времена. Как все, что умельцы делали из камня, она была некогда настоящим произведением искусства. Безупречно обработанный, камешек к камешку подогнанный булыжник серого с разноцветными прожилками цвета. Даже теперь в стыки камней не пробилось ни травинки, лишь пыль и грязь говорили о заброшенности дороги. Я остановилась около единственного растущего рядом дуба. Под ним обнаружилась обещанная Сварлогом каменная скамеечка. Судя по качеству, тоже гномьей работы. Спешиваться и отдыхать не хотелось, да и к чему устраивать привал в полном одиночестве? Как же скучно путешествовать одной! Может, все и к лучшему – чем меньше буду останавливаться, тем быстрее доберусь до места. У дерева дорога забирала вправо на северо-восток, мне же нужно свернуть левее на запад на еле заметную узкую тропку. Солнце тусклыми очертаниями тоскливо пробивалось сквозь серые облака. Уже полдень, а горы возвышаются еще в приличном отдалении.

– Ну что, Чернушка, давай в галоп,- обратилась я к лошадке и стукнула ее мягкими каблучками.

Чернушка, так я назвала лошадь, ввиду того что ее истинное имя мне не открыли, не подвела, и мы помчались по утопающей в растительности долине. Сварлог велел просто отпустить лошадь, когда она будет мне больше не нужна, и та сама найдет дорогу и вернется к настоящему хозяину. Умное животное, что ж тут еще говорить. Алмазные горы приближались с обнадеживающей быстротой, но настроение это обстоятельство мне не улучшило. Усилившийся ветер хлестал в лицо, а Чернушка оказалась выносливее, чем я думала, и темпа не сбавила.

К вечеру мы были уже в предгорьях. Я остановила лошадку, которая вовсе не устала и даже не вспотела. За всю дорогу нас никто не беспокоил, да и следов никаких я не заметила, поэтому рискнула развести костер. Подогрела припасенную жареную утку и принялась за еду. Уже окончив трапезу, вспомнила, что забыла стреножить Чернушку, но, оглядевшись, обнаружила ее неподалеку щиплющей травку. Убегать обратно она явно не собиралась. Усталость от скачки дала о себе знать, я с удовольствием растянулась на влажной от вечерней росы траве, предварительно постелив на нее вампирский плащ. Сумерки сгущались быстро, особенно учитывая и так не балующий нас солнечным светом день. Место для привала и для ночлега подходило прекрасно. Почти уютная ложбина между холмами, со всех сторон закрытая от ветра. Нависающий в восточной ее части земляной козырек мог спасти и от возможного дождя, и от ненужных глаз. Собравшись было полетать, я передумала. Очень не хотелось раздеваться в такую промозглую и ветреную погоду. К тому же я прекрасно помнила, что случилось в прошлый раз, когда я летала одна в Разнотравном лесу. А здесь место чужое, мало ли что? Лучше ночью, если ветер уляжется и дождь не пойдет. Завтра предстоит нелегкий подъем и путь через Карлагские владения. Гномы, конечно, народ более дружелюбный, нежели горные тролли, но как они отнесутся к появлению одинокой путницы в боевых доспехах вампиров – большой вопрос. И Чернушка скорее всего там не пройдет, придется ее отпустить и остаться совсем одной. Грустно, и поговорить не с кем. Словно почуяв мое плохое настроение, лошадка неслышно подошла и сунула свой мокрый нос мне в ладошку. Я даже подскочила с испугу. И где только таких лошадей эти вампиры достают! Успокоившись, я погладила Чернушку по морде и гриве, она благодарно согнула колени и опустилась на траву возле моего плаща. Вот чудеса – лошади спят стоя, а эта, похоже, решила погреть меня ночью. Сколько же удивительного в этих черных созданиях!