Книжный клуб на краю света - Фрида Шибек

– Мальчик мой, что случилось?

Юнас мотает головой, не зная, что говорить и как объяснить, что произошло.

– Она упала вниз, – бормочет он.

– Кто?

Он моргает, пытаясь вытереть с глаз капли холодной воды.

– Маделен. Сорвалась с утеса.

Рут сдергивает с себя плащ и укутывает в него сына. Несмотря на то, что Юнас выше матери, она заключает его в свои объятия.

– Мы поспорили, – продолжает Юнас. – Об отце. Я пытался привести ее. Это я во всем виноват. Мы должны позвонить в полицию. Они должны снарядить поисковый отряд. Она где-то там.

Он громко всхлипывает, пока Рут отогревает его пальцы в своих руках.

– Они не найдут ее, – сухо возражает она.

Юнас вздрагивает.

– Что ты имеешь в виду? Конечно, найдут, если сразу отправят катер.

Рут подносит его руки ко рту и дует на них. От теплого дыхания в пальцах начинает покалывать.

– А как ты думаешь, что произойдет, если полиция спросит, отчего она сорвалась с утеса?

– Это несчастный случай, – устало говорит он.

– А что, если они тебе не поверят?

– С чего бы им мне не поверить?

– Потому что вы поссорились. И еще из-за того, что она хотела подать заявление в полицию на твоего отца.

Он трясет головой так, что капли воды разлетаются с волос.

– Но они ведь не знают об этом.

– Эви знает, – решительно заявляет Рут.

– Это не имеет значения, – тяжело дыша, возражает Юнас. – Мы должны позвонить в полицию. Они должны начать поиски.

Рут кладет руку ему на плечо.

– Ты давно ищешь?

– Не знаю, – отвечает он, пожимая плечами. – Сколько времени?

Когда мать показывает ему свои наручные часы, Юнас тяжело вздыхает.

– Шансы еще есть.

Рут качает головой.

– Ее больше нет, – говорит она. – Звонок в полицию ничего не изменит.

Юнас хватается за голову.

– Что же делать? – шепчет он.

– Иди домой, – велит она. – И стой под душем, пока не согреешься. Ни с кем не разговаривай. – Рут осматривается по сторонам. – Где ее вещи?

Юнас кивает в сторону утеса.

– Хорошо. – Мать легонько подталкивает его в бок, Юнас делает пару шагов, потом оборачивается.

– Мама? – беспомощно зовет он.

– Все образуется, я позабочусь об этом. Иди уже.

Юнас делает глубокий вдох. Он видит, как Рут поднимается вверх по склону. Плотнее кутаясь в плащ матери, он ощущает что-то на шее. Цепочка Маделен. В лунном свете блестит маленькая серебряная нотка.

Трогая кулон, Юнас смотрит на море. Ему по-прежнему хочется, надрываясь, звать ее, но он знает, что все напрасно. Рут права: Маделен больше нет.

Все, что он видит перед собой, закрывая глаза – это лицо Маделен в тот момент, когда она падает с утеса.

Юнаса бьет дрожь, и он вновь открывает глаза. Уходить отсюда не хочется, но и оставаться нельзя.

– Прости, – чуть слышно произносит он, когда очередная волна с грохотом разбивается о берег.

Потом он разворачивается и уходит.

50

Суббота, 29 июня

Патрисия стоит как вкопанная. Ее глаза полны отчаяния.

Юнас трясет головой.

– Мне очень жаль, – бормочет он. – Я давным-давно должен был рассказать об этом. Я ни в коем случае не хотел причинить ей вред. Там было темно, и она внезапно упала с обрыва. – Юнас всхлипывает. – Я пытался удержать ее, но ничего не вышло. Она просто исчезла.

– Вы могли спасти ее, – говорит Патрисия. – Если бы сразу позвонили в полицию и позвали на помощь, ее могли бы найти.

– Я сбежал вниз и бросился в море. Искал целый час, не меньше, но было темно, хоть глаз выколи. Ничего не увидел и не услышал. Я честно пытался. – Юнас закрывает лицо ладонями. – Ни дня не прошло без того, чтобы я не вспомнил Маделен. Мне стыдно за то, что я не рассказал о случившемся. Мне следовало сразу во всем признаться, но я так испугался. – Пожалуйста, простите меня, – умоляет он. – Я сделаю все, что хотите.

– Я… – начинает Патрисия и умолкает. Она побледнела, во взгляде сквозит неуверенность.

– Прошу простить меня, – продолжает Юнас, – за всю боль, что причинил вам. Я пытался искупить свою вину за случившееся всеми доступными мне способами. Понимаю: мой поступок непростителен; но все, что мне остается, – это просить прощения.

– Не понимаю как, – заикаясь, произносит Патрисия.

Дорис стремительно сбегает по лестнице. Громкие шаги прерывают тягостный момент, и кажется, будто всех присутствующих только что разбудили.

– Лина пропала! – кричит она.

– Что? – удивленно спрашивает Эрика. – Что ты имеешь в виду?

– Мы думали, она на втором этаже, но я обыскала каждую комнату и не нашла ее.

– Лина! – зовет Эрика, в то время как Мона подходит к лестнице.

– Я перепроверю, – говорит она и исчезает на втором этаже.

– Извиняюсь, – бормочет Дорис, – Лина хотела покататься на велосипеде, но мы сказали, что сейчас нельзя. Тогда она расстроилась и ушла в вашу комнату.

– Во сколько это было?

Дорис бросает взгляд на вокзальные часы.

– Приблизительно полчаса назад. Я думала, она хочет поиграть одна, и оставила ее в покое.

Эрика поднимает край скатерти, чтобы проверить, не сидит ли Лина под столом.

– Лина! – кричит она, проходя мимо столиков в холле. – Где ты?

Остальные тоже начинают осматриваться по сторонам. Дорис уходит на кухню, а Мариан заглядывает в туалет и конторское помещение, но обе возвращаются ни с чем.

– Ее здесь нет, – тихо сообщает Мариан, и у Эрики все сжимается в груди. Она выглядывает в окно – на улице проливной дождь. Неужели ее дочь могла выйти из дома в такую погоду? Услышав, как Мона спускается по лестнице, Эрика с надеждой смотрит на мать, но та качает головой.

– Пусто. Лины нет.

Эрика чувствует, как почва уходит у нее из-под ног, и хватается за стенку.

– Только бы не ушла купаться, – глухо говорит она.

– Думаю, нам лучше пойти искать, – откликается Дорис.

– Нас много, – говорит Юнас. – Если мы разделимся, сможем оперативно обыскать берег и окрестности.

Глядя на него в упор, Патрисия достает телефон.

– Вы не выйдете из помещения. – Она оборачивается к женщинам из книжного клуба. – Мы должны позвонить в полицию. Он убил мою сестру, мы не можем отпустить его.

– Конечно, – кивает Юнас. – Вы правы. Звоните в полицию. Я все расскажу им, только сначала мы должны найти Лину.

– Пожалуйста, – умоляет Эрика. – Чем нас больше, тем скорее мы найдем ее.

Взгляд Патрисии приобретает отсутствующее выражение, и Эрика задумывается, что происходит сейчас у нее в голове. Спустя тридцать лет ожидания американка наконец узнала, что случилось с ее сестрой.