Знаменитые путешественники - Валентина Мирошникова

Потребовав у арабских работорговцев 18 лодок, путешественник и его отряд пустились в полное приключений и очень тяжелое плавание и наконец, измученные и умирающие от голода, 8 августа 1877 г. добрались до низовьев великой африканской реки Конго. Им пришлось вступить в 30 сражений, преодолеть множество стремнин и водопадов, прорубаться сквозь чащу леса, неся на плечах лодки в непроходимых по воде местах. Страдали путники от лихорадки и голода, в результате чего из экспедиции вернулись только 109 из 369 человек, отправившихся в путешествие. Из европейцев в живых остался только Стэнли, но и он пережил 23 приступа страшной африканской лихорадки. Но зато последняя из великих рек Африки была разведана на всем протяжении, материк был пересечен в районе экватора, была разгадана загадка истоков Белого Нила. Путь в глубь центральной части материка стал для европейцев открытым.

Спустя два года Стэнли по поручению бельгийского короля Леопольда II, давно лелеявшего мечту о колониальных захватах в Африке, осуществил свою третью экспедицию в район Конго, якобы для развития торговли, а на самом деле – для основания бельгийских поселений и подготовки почвы для масштабных территориальных завоеваний и образования государства Конго под протекторатом Бельгии.

Стараниями Стэнли с 1879 по 1884 г. была создана обширная колония, охватившая почти весь бассейн великой реки. Путешественник основал ряд опорных поселений, в том числе заложил город Леопольдвиль, ставший административным центром Бельгийского Конго. Кроме того, в этом путешествии бывший журналист открыл озеро, получившее название озера Леопольда.

Вернувшись в Англию, он занялся описанием своих путешествий, был избран директором Африканского общества, принял участие в европейской конференции, которая создала независимое государство Конго, не спросив на то согласия коренных африканцев.

Примерно в это время умерла мать Стэнли, в конце жизни испытавшая достаток. А своим знаменитым сыном, который так редко бывал дома, она уже давно гордилась. Стэнли было уже за сорок. Казалось, что он, подобно большинству путешественников, так и не создаст семьи. Однако на его пути встретилась Дороти Тенант, высокообразованная и талантливая девушка. Она тоже была журналисткой и с успехом занималась живописью. В 1887 г. они обручились, но свадьбу пришлось отложить. В этом году Стэнли пришлось в последний раз отправиться в Африку. Предстояло помочь египетскому губернатору Экваториальной провинции Судана Эмину-паше, совершенно отрезанному от внешнего мира в результате восстания Махди – религиозного вождя мусульман. Жизнь губернатора и его приближенных находилась под угрозой.

Эта экспедиция носила чисто военный характер, но и здесь Стэнли, вынужденный идти новым, более длинным и сложным, но зато совершенно неизведанным путем, сумел разведать область девственных лесов между излучиной р. Конго и озерами Нила. В марте 1887 г. с отрядом в 620 человек он двинулся вверх по Конго, дошел до впадения в нее реки Арувим и оставил там отряд из 257 человек во главе с майором Бартелоттом. Время показало, что это решение было ошибочным.

Постепенно отряд Стэнли начал таять. Люди умирали от болезней, истощения, дезертировали, хотя в одиночку они наверняка не выжили. Часто путников сражали стрелы, направленные из чащи невидимой черной рукой. В различных стычках было потеряно более 100 человек. Однажды при нападении туземцев на лагерь из 52 европейцев, находившихся там в этот момент, в живых осталось только 5.

Чем дальше, тем тяжелее становился путь. Экспедиция проникла в самое сердце африканских джунглей – в бассейн р. Итури, где приходилось топорами и ножами прокладывать путь через влажные непроходимые леса, не уступающие печально знаменитой амазонской сельве. Только маленькие пигмеи – легендарные жители этих лесов – могли жить здесь, не испытывая неудобств. Стэнли и его спутники стали первыми европейцами, увидевшими их. Малыши, однако, были настроены очень воинственно. На пути отряда они расставляли колья, обильно пропитанные ядом, и часто атаковали путешественников.

29 апреля 1888 г. на оз. Альберта произошла встреча Стэнли и Эмина-паши, который пока не собирался покидать провинцию. Англичанин же понимал, что с теми силами, которые у него остались, он не сможет пробиться обратно. Было решено отправиться за оставленной у устья Арувима частью отряда. Однако и Бартелотт, и большая часть людей его отряда погибли. Положение становилось отчаянным.

Наконец махдисты перешли границу Экваториальной провинции, и Эмин-паша решил спешно эвакуироваться. Теперь объединенный караван насчитывал 1500 человек, но в нем были женщины и дети. Однако надежда прорваться все же стала более реальной. Через 8 месяцев Стэнли и Эмин-паша достигли восточноафриканского побережья и добрались до Багамойо, потеряв по дороге более трети людей.

В Европу Стэнли вернулся с триумфом. Соотечественники чествовали путешественника как героя. С восторгом приняли его также в Бельгии и Америке. Королева возвела героя Африки в дворянское звание. Он был депутатом парламента, ездил в Австралию, где с 1895 по 1902 г. входил в состав палаты общин. Много внимания путешественник уделял и работе над книгами.

Очень скоро после возвращения состоялась так долго ожидаемая свадьба, которую сыграли с большой пышностью. Новобрачные положили венок на могилу Ливингстона. Среди роскошных подарков были и такие: маленький букетик цветов от уличных мальчишек, бутылка нильской воды от одного из африканских приятелей Стэнли. Однако долго наслаждаться радостями домашнего очага Стэнли так и не пришлось. 10 мая 1904 г. он умер в Лондоне.

Книги Стэнли благодаря его несомненному литературному таланту были чрезвычайно популярны среди современников, да и сейчас читаются с большим интересом. В 1872 г. первым вышло издание «Как я нашел Ливингстона». Почти сразу в 1873 г. появился его русский перевод. Второе путешествие было описано в труде «Через Черный материк» (1878), а последнее отражает публикация «В дебрях Африки» (1890). Русский перевод этой книги неоднократно переиздавался. Кроме того, в Англии в 1909 г. вышла еще и «Автобиография», изданная Дороти уже после смерти мужа.

Александрина Тинне

(1839 г. – 1869 г.)

…судьба, всегда столь немилостивая к Тинне, оказалась безжалостной к ней до самого конца.

Голландская путешественница по Африке. Первая и единственная женщина, организовавшая экспедицию с целью открытий и исследований неизвестных территорий в Африке. Одна из немногих женщин того времени, ставшая известной благодаря исследовательской работе.