Измененная - Лисса Прайс

Я выглянула в окно гостиной. Через широкие створки было видно, что с Тайлером по-прежнему все в порядке: он все так же удил рыбу на берегу.

«А разве ты сама не делала точно то же самое?»

Я замерла. Он был прав!

– Мне пришлось.

«Нет, ты могла уйти. Но тогда ты не получила бы денег».

– Они мне были нужны для брата.

Стиснув нож, я перешла через гостиную к чулану и распахнула дверь. Старика там не оказалось.

«Если ты действительно хочешь его защитить, ты ко мне присоединишься. Говорю тебе точно: в ближайшие месяцы ни один ребенок без защиты не будет в безопасности. Никогда нельзя предугадать, когда твоя жизнь рассыплется. Твой дом может уничтожить землетрясение. Или пожар. Твои законные опекуны могут погибнуть в автокатастрофе – и тогда правительство конфискует твое имущество. У тебя мгновенно могут отнять все. Нет ничего надежного, кроме власти. И вот ее тебе могу дать я».

Я выскочила в коридор и помчалась наверх. Мне хотелось заорать на него, чтобы он замолчал. Что значит «ни один ребенок не будет в безопасности»? Я пробежала мимо комнаты Тайлера. Старика там не было.

«Ты считаешь, что это все делала ради денег, но я знаю тебя лучше, чем ты сама себя знаешь. Это все было еще и ради того, чтобы ты смогла жить как другой человек».

– Ну, знаете!

«Дайте человеку маску – и он скажет вам правду. Кто это сказал?»

– Вы.

Я пошла по коридору, заглядывая во все комнаты.

«Ты не вернулась в «Цели», когда связь с арендатором нарушилась. Тебе хотелось быть Хеленой».

– Мне угрожали. Сказали, что если я вернусь, меня убьют.

«А тебе хотелось этому верить, чтобы вести жизнь богачки – хотя бы недолго».

Я замерла на месте. Как ни стыдно мне было признаться, но отчасти это было так.

«Я мог бы дать тебе эти ощущения, Кэлли. Жизнь, гораздо более интересную, чем была у Хелены».

Нужна ли мне новая жизнь? Да. В другом месте и в другое время. Но не с ним.

– Нет, – сказала я. – Я не хочу быть кем-то еще, я просто хочу быть собой. И что бы вы от меня ни хотели добиться, я никогда и ни за что этого не сделаю.

«Твое любопытство окажется сильнее тебя, Кэлли. Я вполне могу подождать».

– Не дождетесь.

Держа нож низко, у ноги, я заглянула в очередную комнату, оказавшуюся пустой.

«Ах, Кэлли, если бы ты только знала! Ты все не так поняла. На самом деле я на стороне добра».

Что? Как он посмел такое сказать?! Сейчас мне уже хотелось, чтобы он оказался в доме. Мне хотелось налететь на него, сорвать с него маску, покончить с этим здесь и сейчас.

Последняя дверь оставалась закрытой. Это была моя спальня. Я не помнила, чтобы я ее закрывала.

Я подкралась к двери, взялась за ручку и повернула ее.

Прозрачные занавески колыхались на ветру. Или это кто-то только что прошел мимо них? Застекленная дверь за ними была открыта. Я прошла в нее, шагнула на большой балкон и посмотрела вниз – на газон, на озеро, на Тайлера. Уже смеркалось, и даже птицы замолкли.

Хотя Старик больше не говорил, я ощущала его присутствие у себя в голове. Я стояла у балконной двери и ждала. Мы остались один на один, в тупике, в подвешенном состоянии. Мое дыхание было самым громким звуком, а стук сердца был не намного тише.

А потом я почувствовала, что он ушел.

Глава 30

Через неделю я стояла у банка тел и смотрела, как строители готовятся сносить здание с зеркальными стенами, в котором располагались «Лучшие цели». Толпа, кутающаяся в пальто и куртки, состояла в основном из работающих старичков, охранников и продавцов, которые даже не догадывались о том, что происходило в этом строении. Было среди зевак и несколько богатых людей, в основном бывших арендаторов, и немногочисленные богатые опекаемые подростки. Подальше от центра событий держались ничейные новички – часть из них были бывшими донорами вроде меня, а части просто хотелось посмотреть, как баба разрушает стены.

Я заметила несколько знакомых лиц. Тут были Ли, Радж и Брайони. Теперь они перестали быть неразлучной троицей. Мэдисон – девушка с коротко остриженными светлыми волосами – стояла левее, в нескольких шагах от меня. Наши взгляды встретились. У меня на лице засияла улыбка: я была так рада ее видеть! Она замерла, глядя на меня с недоумением, а потом отвела взгляд. Мне пришлось напомнить себе, что мы встречались с ней всего один раз, в тот день, когда в банке тел все заканчивалось. Она могла меня не запомнить. А может, и запомнила.

Я заметила ее арендатора, Рианнон, справа от меня – в ее собственном жизнерадостном теле. Она оперлась на ходунки и помахала мне. Я помахала ей в ответ и уже собиралась подойти к ней, когда на дальнем краю толпы заметила Майкла. Он смотрел на здание и ждал, как и все мы. В одиночестве.

– Майкл! – крикнула я.

Он был слишком далеко, чтобы услышать. Его внимание было сосредоточено на работе строителей. Я обрадовалась. Значит, он вернулся в город! Я повернулась и начала проталкиваться к нему – и тут увидела, как кто-то пробирается сквозь седовласую толпу слева от меня.

Блейк.

У меня перехватило дыхание.

Что он здесь делает? Он же не должен был знать про банк тел! Я не виделась с ним с того дня у него дома – больше недели. Я оглянулась на Майкла. На этот раз он меня увидел: лицо его просияло. Он так здорово выглядел! Он поманил меня к себе.

Я обернулась на Блейка. Наши взгляды встретились, и он адресовал мне слабую, напряженную улыбку. Он пробирался сквозь толпу ко мне.

Я судорожно сглотнула, не понимая, что мне делать. Блейк был слишком близко, чтобы мне можно было просто уйти. Я снова посмотрела на Майкла. Со своего места он увидел, что происходит, – и на его лицо словно упала серая пелена. Его улыбка померкла, плечи ссутулились. Мне было мучительно это видеть, но я ничего не могла поделать: я застряла в толпе и была слишком далеко, чтобы что-то ему объяснить… даже если бы могла это сделать.

Блейк был уже в паре шагов от меня. Я обещала его деду, что не стану ничего рассказывать о нашем прошлом, – так что мне тогда говорить?

Времени на размышления не осталось. Он уже подошел.

– Кэлли. – Он кивнул. – Твоя домоправительница сказала, где тебя искать. – Он сунул руки в карманы и отвел взгляд. – Друзья твердят, что я слишком серьезный. Может, это из-за того, что я внук сенатора. – Он пожал плечами. – Мой папа был такой же. Вот мама умела радоваться жизни.

Он грустно улыбнулся.

О чем это он? Мне показалось, что он произносит подготовленную речь.

– В общем, меня называют ботаником и говорят, что я никуда не хожу сам – друзьям всегда приходится меня тащить. – Он начал переминаться с ноги на ногу, глядя на носки ботинок. – Я что хочу сказать… – Он вытащил мобильник и показал выведенный на экран снимок. – Я нашел то фото.