Чудеса в ассортименте - Елизавета Шумская

– Быстрее! Уже близко! – крикнул он.

Умом хозяйка «Полезных чудес» понимала, что звук громкий, но отчего-то он проходил словно через одеяло. Однако то, что их преследователи подбежали к лестнице, вверху которой они с Фаргелоном недавно стояли, Вивьен отлично поняла, поэтому, преодолевая неожиданную апатию, ускорила бег.

Они домчались до какой-то узкой, с высокими ступеньками лестницы наверх, и на них вылетел усатый молодчик с саблей наперевес. Эрни оттолкнул от себя девушку, сам уходя с линии удара. Сыщик попытался провести контратаку, однако мужчина оказался проворнее, перехватил руку Фаргелона и вывернул ее, заводя за спину, заставив парня вскрикнуть от боли.

– Эрни! – вырвалось у Вивьен.

Она сама не знала, что на нее нашло, но со всей яростью, пробудившейся мгновенно, и с потрясшей ее саму силой залепила твердым боком чемоданчика противнику по голове. Тот рефлекторно выпустил Фаргелона и схватился за лицо. Его правая сторона и ухо окрашивались кровью. Леру, кажется, испугалась сама, но Эрни уже тащил ее вверх.

Они оказались на крыше. Плоской и явно использующейся как взлетная площадка для пегасов и модернизированных дельтапланов. Еще на лестнице Фаргелон поменял револьвер на какой-то другой и теперь наставил его на двух работников.

– Пошли вон! – приказал он таким голосом, что у Вивьен зашевелились волосы. – В этом настоящие пули.

Сказано было так, что поверили все. Как-то сразу стало очевидно, что при малейшей глупости появятся трупы. Оба работника подняли руки.

– На лестницу! – Эрни с Вивьен как раз шагнули на крышу. – Быстро! – рявкнул парень в звенящем напряжении. И взвел курок.

Мужчины резко ускорили шаги. А на лестнице уже были видны преследователи. Фаргелон толкнул второго работника вниз, так что он налетел на своего товарища по несчастью, и оба столкнулись с поднимающейся погоней. Вивьен же захлопнула люк лестницы, задвинув довольно серьезный металлический засов. И они вновь побежали. Туда, где били копытами взбудораженные пегасы.

«О нет!» – Леру вспомнила свой недавний печальный опыт полета на этих монстрах, однако делать было нечего. Сейчас она была готова даже на это. Но Эрни тянул ее дальше.

– А пегасы? – недоуменно спросила она. Горло уже болело, и голос получился хриплым, однако Фаргелон вполне разобрал, раз так удивленно посмотрел на нее.

– Сдурела? Это же элитные твари. Они, может, и полетят, но вернутся по первому свисту хозяина.

Хозяева, похоже, именно сейчас долбились в люк лестницы.

– Так как же?

Вивьен имела в виду, что дельтапланы по сравнению с пегасами медленнее, да и лететь на них неудобно. Но Эрни подбежал как раз к ним.

– Сюда! – Он буквально запихнул подругу в замысловатую конструкцию.

Стоило девушке поставить ноги на специальную подставку, а руки положить, куда Эрни показал, как крепления сами начали защелкиваться на сапожках и запястьях.

От неожиданности Леру вскрикнула, однако тут же заметила, что происходит это из-за того, что Эрни передвигает какой-то рычажок. Сыщик же встал у девушки за спиной, тоже опираясь на раму. Крепления обхватили и его руки.

Люк лестницы поддался в тот момент, когда Фаргелон, разгоняя дельтаплан, помчался к краю крыши. Вивьен закричала, понимая, что для нормального взлета необходимо было отойти к противоположной стороне, расчерченной соответствующими символами. Но уже не спрыгнешь, не остановишься, крепления держат надежно. Вот только полет будет недолгий и вниз. Леру в красках представила, как конструкция из какой-то плотной кожи, деревянных и металлических трубок проносится над землей и падает, а незадачливые беглецы расплющиваются о землю.

Край крыши неумолимо приближался. Эрни запрыгнул на ступеньку рядом с Вивьен. Сзади раздались крики и топот.

– Не стрелять! – Голос принца перекрыл весь этот бедлам.

– А-а-а-а-а!!! – орала девушка, видя, что смерть все ближе.

Дельтаплан пронесся над краем крыши и помчался параллельно земле, слишком близкой и одновременно достаточно далекой, чтобы убить или навсегда оставить калекой. Вивьен не собиралась умирать молча. Однако спустя пару минут, когда дельтаплан не только не упал, но и стал подниматься, задирая острый нос, словно желая пронзить начинающее темнеть небо, кричать явно было уже ни к чему. Хозяйка «Полезных чудес» захлопнула рот и принялась вертеть головой. Чуть сбоку и позади нее Эрни сосредоточенно крутил и передвигал какие-то рычажки, которых не должно быть в обычной конструкции. Девушка принялась осматривать средство, которое сейчас несло их в воздухе хоть не слишком быстро и высоко, но вполне устойчиво. Множество каких-то трубок, нечто похожее на двигатель с магической основой, какие-то надутые кожаные пузыри и деловито крутящиеся шестеренки внушили ей надежду, что в ближайшее время умирать, возможно, не придется.

– А я думала, мы упадем, – поделилась она самой очевидной мыслью.

– Это же резиденция принца. Считай, приукрашенная крепость. Тут не могло быть обычных дельтапланов. Слишком низко. Только модернизированные и особо… – Эрни опять что-то подкрутил, и машина, а иначе это не назовешь, начала чуть заворачивать, – надежные.

Дельтаплан дернулся и накренился вперед.

– Эрни! – завопила девушка. – Ты же сказал, что он надежен!!!

– Ну… относительно.

– Эрни!!! – В голос Вивьен закрались истеричные нотки.

Верхушки деревьев неумолимо приближались. Одно дело смотреть на них с безопасного балкона, и совсем другое – когда они проносятся под тобой.

Фаргелон тем временем оглядывался и хмурился. Преследователи уже отвязали пегасов и вот-вот взлетят. Они отлично понимали, что только крылатые кони помогут им выиграть в скорости, но освободить их было куда труднее, чем запустить тот же дельтаплан. Сыщику потребовалось лишь одна пуля, чтобы разнести замок удерживающей его цепи. А людям принца еще седлать коней. Однако погоня справилась со своей задачей, и пегасы поднялись в воздух. Они куда быстрее этой конструкции. Поэтому Эрни и снижался. Близко к деревьям они коней не подведут. Придется спешиться. Беглецам же самое главное – проскочить открытый участок между резиденцией и городом. Сыщик наконец увидел обе охранные вышки и направил машину ровно между ними. Быстрее, быстрее, быстрее!!!

Одновременно Фаргелон принялся передвигать бусины на браслете. Сейчас среагирует браслет на запястье Ренса. Эрни подумал, что, наверное, план все-таки рискованный. Возможно, надо бы как-то иначе действовать. Дельтаплан нырнул в небольшой просвет между деревьями. Девушка снова вскрикнула. Однако времени на сантименты не было.

Как только конструкция весьма не мягко коснулась земли и остановилась, Эрни уже передвигал рычажок, должный освободить их от креплений. Тот упорно не поддавался, и парень запаниковал. Более удобную добычу, чем они сейчас, и представить сложно. Рядом всхлипнула Вив. Фаргелон аж зарычал от отчаяния и только тогда сообразил, что тянуть надо в другую сторону. Крепления с недовольным стуком разошлись в стороны, а запястья и лодыжки тут же заныли. Однако дожидаться восстановления нормального кровообращения времени не было. Сыщик схватил Леру за руку, позволив ей только переложить чемоданчик в другую ладонь. Пока они летели, у нее просто физически не было такой возможности. И пара уже бежала дальше.