Птичка для инквизитора - Ольга Викторовна Романовская

Не давал покоя его странный намек на конкурентку. Вроде делить им нечего…

– Что притихла? Плетешь заклинание?

За вопросом последовал удар, едва не выбивший из Ирен дыхание. Сжавшись в комочек, она тоненько застонала.

– Веди себя смирно, ведьма, а то познакомишься с «колесом» и «сапожком»!

– Почему?..

Выровняв дыхание, Ирен смогла закончить вопрос:

– Почему вы привезли меня сюда, почему не в тюрьму?

– Ты скоро туда отправишься, не переживай. Я всего лишь хочу, чтобы любовник не нашел тебя раньше срока. С его высочества станет освободить тебя, нарушив мои планы. Подумать только, – удивленно покачал головой Файлах, – принц способен на чувства! Но придется ему утешиться и забыть, благо скоро его голову станут занимать другие, гораздо более серьезные вопросы. Например, сохранность собственного титула.

Ирен нахмурилась:

– Что вы задумали?

– Что бы я ни задумал, ты примешь в этом непосредственное участие. Однако мне пора, – спохватился Файлах. – Король ждет моего отчета. Полежи тут, отдохни. Тебя даже покормят. Видишь, не так уж я жесток. Будь на твоем месте обычная ведьма, мучилась бы от жажды, но ты наследница Анвара Великого. В некотором роде мы одна семья, обращаться с родней плохо – дурной тон.

Сердце девушки пропустило удар.

Так вот за что они конкурировали – за трон!

– Вы… Вы тоже есть в том гербовнике? – озарило ее.

– А как же, милая моя, и вовсе не как скромный тьес. Жаль, что я нашел гербовник первым, ты проиграла. Увы, ведьмам не место на престоле Энии, даже если их род по прямой восходит к старшему сыну легендарного короля.

– Но без бумаг… Без бумаг мы в равном положении!

Новость ошеломила ее, но Ирен все еще сохранила возможность мыслить здраво. Пускай он тоже потомок Анвара, немыслимо, но, предположим, одного гербовника не хватит, чтобы заявить свои права на престол.

– Отнюдь, потому что бумаги у меня на руках: метрики, жалованные грамоты и прочее, бережно собранные, выкупленные и даже украденные. В отличие от тебя, я хорошо подготовился.

Судя по стуку каблуков и звяканью шпор, Файлах направился к выходу.

– Отдыхай и набирайся сил! – напутствовал он. – Они тебе пригодятся.

Ответом ему стало проклятие. Увы, оно не получилось, едва различимым облачком повисло в воздухе и осыпалось черными хлопьями.

Вконец обессилевшая, Ирен перекатилась на спину и уставилась в реберный свод потолка. Из-за повязки она его не видела, представляла вместо него схожий в замке Соль.

Боль в боку утихла, превратилась в тихую, ноющую, но ее сменила другая напасть. «Руки немеют», – равнодушно констатировала Ирен. Может, Вечная мать сжалится и заберет ее к себе до возращения Файлаха? Ирен не сомневалась, ничего хорошего оно не сулило.

Между тем виновник ее мыслей пересек зал и толкнул массивную дверь, за которой его поджидал гвардейский капитан.

– За труды и молчание.

Файлах извлек из кармана увесистый кошелек, подбросил на ладони и протянул капитану. Тот расплылся в плотоядной улыбке и быстро, воровато спрятал добычу в карман.

– Нам не так много платят, чтобы иногда не ослепнуть, тьес, – подмигнул он. – Да и повышения много лет не видать…

– Будет тебе повышение, не сомневайся, – поморщившись, пообещал Файлах и незаметно для капитана нащупал под одеждой еще один, совсем небольшой мешочек. – Как не отблагодарить за доблестную службу Энии!

Предшественники капитана свое вознаграждение уже получили, придет и его черед. Ну а пока пора во дворец, доложить, что птичка поймана.

Глава 31

– Все готово, ваше величество!

Хантер вздрогнул: так внезапно появился в его покоях Файлах. Страх на мгновение ледяной рукой сковал горло, перекрыл дыхание, но король быстро отогнал от себя неприятное чувство. Вздор, не мог Файлах соткаться из ниоткуда! Безусловно, его видели. Хотя бы часовые во время очередного обхода. И все же закутанная в серый плащ фигура вызывала жгучую неприязнь.

– Подожди!

Король вернулся к бумагам и закончил писать. Тщательно промокнув черновик указа, он убрал его в стол и лишь тогда поднялся.

В глазах Файлаха читался молчаливый вопрос, но Хантер не спешил на него отвечать. Он колебался и после череды сомнений пришел к выводу, что изменит принятое ранее решение.

– Вы как тень, Файлах…

– Тень правосудия, ваше величество.

Файлах едва заметно улыбнулся и прошел в глубь кабинета. В руках он держал точно такой же плащ, что надежно маскировал его фигуру.

– Мой брат рвет и мечет.

Хантер сделал выразительную паузу и покосился на подданного. Ни единый мускул не дрогнул на его лице.

– Похоже, – едко заметил король, – вас это совершенно не волнует.

– Все в Энии подчиняется вашему слову. Есть ли у меня повод для волнения? – Файлах напомнил о данном вчера обещании.

Король поморщился.

Скверный выдался день! Девчонка, поднявший голову брат, теперь еще явно ждавший награды Файлах… Хантер бы возвысил его, но опасался, что Файлаху Моризену мало обычного дворянства. Он умен, умен и хитер, пусть и прятал это за маской верноподданного. Сплошные маски!

Хантер в сердцах стиснул в кулаке первый попавшийся лист бумаги и швырнул в мусорную корзину. Ничего, секретарь переделает.

Пора со всем покончить.

Король полагал, что, заполучив артефакт Дорианов, обретет покой, но проклятое прошлое упрямо лезло из могилы. Ему необходимо раз и навсегда обезопасить себя, уничтожить свидетелей собственных преступлений, любые намеки на нелегитимность рода Авелонов на троне. Пусть некогда Анвар Великий сделал наследником престола другого сына, потомки ведьмака представляли угрозу. Среди дворянства наверняка нашлись те, кто поддержал бы Дорианов. Что поделать, люди не золотые монеты, не каждому нравятся, как и короли из династии Авелонов.

– У меня к вам еще одна просьба, Файлах. – Хантер принял из рук подданного плащ и набросил на плечи. – У моего брата хранится одна книга. Я хочу, чтобы вы принесли ее мне.

– Почему бы вам самому не забрать ее, ваше величество?

Хантер нахмурился. Если бы все было так просто!

Он чувствовал нараставшее недоверие Гейла. Если тот не отдал гербовник тогда, то уж точно не вернет его теперь. Потребовать силой? Это означало признаться в содеянном преступлении. Гейл не Файлах, ему не заткнешь рот золотом, не прикажешь молчать. Казнить, убить? Порой, в минуты черной меланхолии, мысль казалась соблазнительной, но брат – его единственный наследник. Пока единственный. К тому же он Авелон, а не какой-то Дориан.

– Потому что я так хочу.

От волнения фраза прозвучала громче, нежели следовало.

Нужно успокоиться. Никто не должен ничего заподозрить. Ирен Дориан – всего лишь сбежавшая ведьма, одна из многих, таковой должна