Земля лишних. За други своя - Андрей Круз

Впрочем, хозяйка вечера была чрезвычайно мила, подошла ко мне, поцеловала в щёку. Затем я оказался в компании Кати и этой самой брюнетки с ресепшн, которая представилась как Джулия. Джулия оказалась американкой итальянского происхождения, родом из Бруклина. В Новой Земле она недавно, всего шесть месяцев, и вполне довольна новым местом жительства.

Мне представили других людей, находившихся в зале. Короткостриженый седоватый мужчина с массивной нижней челюстью и заметным шотландским акцентом назвался Дезмондом Мак-Кензи, и Светлана сказала, что именно его она сманивает на должность командира всех «так-групп». Понятно, это и есть тот самый экс-САС и нынешний боец из «Эринис», о котором она мне говорила днём. Рыжая секретарша представилась как Джолин, оказалась ирландкой, но прожившей долгое время в Лондоне, где и утратила ирландский акцент. Она в Новой Земле провела три с лишним года. Вообще вопрос «Как давно вы здесь?» считался не просто допустимым в обществе, но скорее даже обязательным, вроде «Как дела?».

С рыжей Джолин был темноволосый парень, некрасивый, с крупным носом и слишком близко расположенными к нему губами, но очень весёлый. Он представился как Демпси Салливан, работающий в отделе контрразведки, и он произнёс это с настоящим ирландским акцентом, которым в этом мире на моей памяти блистал лишь Тим Бихан с траулера «Ла Нинья».

Остальные гости иными акцентами, кроме разновидностей американского, не отличались. Из них мне запомнилась часто хохотавшая, очень упитанная дама лет сорока, представившаяся как Марта Гринблатт и возглавлявшая архив, главный программист Отдела Майло — высокий, тощий, с козлиной бородкой и переизбытком пирсинга на лице, и усатый начальник группы материально-технического обеспечения Сэмьюэл, который так и представился — «Сэмьюэл», а не простецки «Сэм», который был с «партнёром» — томным владельцем бутика в «курортной зоне» Джозефом. Тоже не хухры-мухры, не Джо с фермы, а Джозеф из модного бутика.

Кстати насчёт усов… Если верить американскому кино, то усы отращивают исключительно русские, а если верить американской действительности, то усы — это в основном признак нестандартных сексуальных предпочтений у американцев.

Вечеринка развивалась хорошо, гости быстро пьянели и становились всё более и более раскованными — некоторые даже излишне, — подходили новые люди. Рядом со мной всё время были Катя и Джулия, так что я совсем не ощущал себя покинутым. Тем более что Джулия постоянно брала меня под руку и прижимала мой локоть к своей груди, высокой, крупной и весьма и весьма упругой, кстати.

Я посмотрел на ловко справлявшихся со своей работой барменов и обернулся к Кате:

— Катя, давно хочу спросить и всё время забываю… Здесь очень чёткое деление на чёрных и белых, и все чёрные работают в качестве обслуживающего персонала. Пойми меня правильно, я вовсе не борец за гражданские права, и меня не слишком волнует их общественное положение, но как так получается? И эти девушки с пластикой на лице и теле везде…

— А ты не знаешь? — удивилась Катя. — Никакого секрета тут нет. Это очень хитрая, эффективная и почти безболезненная форма современного рабства. Очень цивилизованного, без кнутов и собак, добровольного и милого, как детский утренник.

— Это как? — не слишком удивившись, уточнил я.

— А очень просто. Все эти африканцы выкуплены на рабских рынках южнее Большого залива. Но не «куплены», а «ВЫкуплены» — чувствуешь разницу?

— Их как бы спасли от горькой рабской доли, — догадался я.

— Совершенно верно, — подтвердила Катя догадку. — Сделали свободными людьми. Их выкупом занимается компания «Новая жизнь», зарегистрированная здесь, на острове Нью-Хэвен, и фактически принадлежащая нашему куратору — мсье Гольдману. Это не благотворительная организация, а вполне коммерческая. Каждый раб, которого выкупают на рынке представители «Новой жизни», перед этим даёт официальное обязательство проработать на острове столько, сколько потребуется для покрытия кредита, выданного ему на выкуп из рабства. Соглашаются они легко и даже с радостью, потому что все знают, что судьба работника из обслуживающего персонала на Нью-Хэвене всё равно в сотни, а то и в тысячи раз лучше судьбы раба где-нибудь в Суданском Халифате.

— Догадываюсь. И дальше «Новая жизнь» подыскивает им работу…

— Совершенно верно. Как биржа труда. Самым красивым девочкам делают пластику, причём исключительно с их письменного согласия, подгоняют под европейские стандарты — и они работают барышнями для увеселений. Это всё делается безо всякого насилия — барышни зарабатывают больше всех, и у них самые-самые высокие шансы быстро выплатить кредит за свой выкуп, даже с учётом дорогих операций, так что на эту работу настоящий конкурс. Четыре-пять лет — и они окончательно свободны. Менеджер этого ресторана, которая рассаживает людей за столики, наверняка из бывших таких, которая давно выплатила кредит и работает теперь на себя.

— Полагаю, что на самом деле им не платят. Точнее…

— Верно. Им засчитывают «трудодни», как в колхозах. А наниматели платят «Новой жизни». А «Новая жизнь» шестьдесят процентов заработка пускает на погашение кредита и сорок — отправляет на банковский счёт работника. Тем самым они убивают двух зайцев — люди работают на них дольше, и при этом по выплате кредита они отправляют во внешний мир не нищего, а человека с некоторыми средствами, вполне способного начать новую жизнь в другом месте. А по дагомейским стандартам, например, так даже богача. Надзирают за трудоднями их же бывшие коллеги, которые теперь работают за деньги и у которых заработки в прямой зависимости от того, как они управляют «низовым звеном». Ты же останавливался в отеле здесь, верно?

— Да, — подтвердил я.

— Значит, видел всю систему, — сказала Катя. — Менеджеры, метрдотели и прочие управляющие низшего звена — все в прошлом выплатили кредиты за свой выкуп. Равно как и работники контор, заправок и прочие. А вот официантки, горничные, уборщики и самое низовое звено — все выплачивают свой кредит «Новой жизни». Скажем, если наша девушка-метрдотель сократит «трудодни» бармену, то для неё это показатель хорошей работы, а бармену придётся лишний день поишачить на компанию. Но все они рано или поздно кредит выплачивают и становятся свободными людьми. Поэтому девушки для увеселений рвутся тебя увеселять, официанты не знают, как тебя ещё получше обслужить и так далее. Никакого насилия, упаси боже! Компания «Новая жизнь» лишь спасает людей и даёт им ту самую «новую жизнь» вместо беспросветного рабства.