Затаившийся у порога - Эдвард Ли

- Просто забудь это! - крикнул он.

- Он входит сюда, да? - и она открыла шкатулку и посмотрела на металлическую ленту внутри.

Она повертела кристалл в руке...

- Ради Иисуса, не делай этого, девочка!

Она положила кристалл на ленту...

- Это камень в шкатулке, Клоннер! Это не магия! Как ты можешь в это верить? - но даже когда она задала вопрос, она задумалась, во что она сама верила?

Она держала открытую шкатулку перед его иссохшим лицом.

- И что теперь? Я должна сказать какие-то волшебные слова? Я должна произнести оккультное заклинание или пробормотать какое-то геометрическое уравнение? Что? Скажи-ка! - её глаза сузились, глядя на шкатулку. - Я должна закрыть шкатулку?

- Не закрывай шкатулку, ненормальная шлюха! - закричал Клоннер, и как только пальцы Хейзел действительно закрыли замысловатую крышку шкатулки...

Она закричала от громкого хлопка снаружи, громкого, как выстрел из гаубицы, и ещё больше досок с лязгом упало на пол от внезапного сотрясения. Огни замигали и погасли. Казалось, будто земля под таверной икнула, подбросив здание на дюйм вверх и позволив ему снова рухнуть.

В результате сотрясения Хейзел уронила шкатулку, которая с грохотом открылась и упала на пол. Выкатился Сияющий Трапецоэдр.

- Больше так не делай! - прохрипел старик. - Ещё не время! Пока ничего не готово!

Хейзел приходила в ярость. Да, ужасный звук напугал её, но она знала, что этому есть разумное объяснение.

- Клоннер, этот кристалл не издавал этот звук.

- Ага? Что же тогда?

Хейзел пожала плечами.

- Это был раскат грома или взорвался трансформатор. Это должно было быть...

Она на мгновение выглянула наружу и увидела чистое ночное небо. Ближайший трансформатор, установленный на телефонном столбе, на котором располагался фонарь парковки, уцелел.

- Расскажи мне, что ты знаешь об этом кристалле, и я оставлю тебя в живых, - сказала Хейзел, когда вернулась.

- Убей меня, - выпалил скрюченный старик.

Хейзел указала на ведро.

- Я утоплю тебя в этом ведре, полном мочи, рвоты и спермы!

Старик действительно улыбнулся, несмотря на свой ужас.

- Тогда сделай это, рыжеволосая маленькая шлюха. Знаешь, кто ты? Спермоприёмник с сиськами. И я готов поспорить, что твоя мама отсасывает у собак.

Хейзел улыбнулась.

- Ты, должно быть, действительно хочешь умереть, Клоннер. Я сейчас сорвалась с крючка, я чувствую себя сумасшедшей, так что поверь мне, я это сделаю. По крайней мере, скажи мне. Скажи мне, почему ты хочешь умереть?

- Потому что я облажался, вот почему! - Клоннер зажмурился. - Когда наставник вернётся, если я не умру... он отведёт меня к тем штукам...

- Людей-щупалец не существует, - процедила она сквозь зубы. - Мне приснилось, что...

- Тебе это не приснилось, идиотка! Они настоящие! А то, что они сделали с твоей подругой, ну...

Как могла Хейзел забыть, на чём настаивала Соня?

"Они подменили моего ребёнка на ребёнка-МОНСТРА!"

- Она была в бредовом состоянии, Клоннер.

Клоннер сумел улыбнуться.

- Позволь мне спросить тебя, девочка. Твоя мама научила тебя сосать член или твой папа? - сломленный старик подмигнул. - Держу пари, это был твой папа. Держу пари, он держал свой член у тебя во рту в ту минуту, когда твоя мама отлизывала тебе "киску".

Хейзел поникла. Она знала, что он просто пытался досадить ей, чтобы спровоцировать убить его с бóльшей целесообразностью.

"Ты не должен был упоминать моего отца..."

Она очень устала сейчас физически, а также устала от всего, что давило на её ум. Она залепила Клоннеру рот длинным куском изоленты, затем подняла его ноги и встала так, что держала старика вверх ногами, обеими руками обхватив его бёдра.

- Один, два...

Она усилила хватку.

- Два с половиной...

Старик хныкал под клейкой лентой.

Хейзел отказалась от "тройки" и опустила голову в ведро.

"Боже, это приятно..."

Она была счастлива, увидев, что уровень поднялся намного выше его ноздрей. Клоннер весил немного, но она была удивлена, что он не сопротивлялся, попав под эту жидкость. Через несколько долгих мгновений ужасное содержимое ведра начало пузыриться. Обрубки Клоннера дёрнулись, хотя и неуверенно, а затем хрупкое тело несколько раз содрогнулось. Пузыри раздулись, а потом...

Всё остановилось.

Хейзел вытащила его, бросила вниз и сорвала ленту. Какой бы отвратительной ни была эта задача, она оседлала его и несколько раз надавила на его грудь, пока он не выплюнул полную жидкость из лёгких. Затем - Чёрт, это было действительно отвратительно! - она вычистила пальцами мусор изо рта и - Неужели! - поднесла свои губы к его губам, дунула и снова набрала полные лёгкие. Затем она сжала его грудь, пока его сердце не заработало снова. Последовал небольшой припадок, затем его глаза распахнулись.

- Ты встречался со своим создателем? - спросила Хейзел.

Мерзкая слюна полетела, когда он крикнул:

- Ты злая сука! Ты должна была убить меня!

- Я это сделала, - она улыбнулась. - Но затем я реанимировала тебя.

Его обрубки болтались в воздухе.

- Убей меня, грязная блядь! Ты сосёшь член, глотаешь мочу, лижешь задницу, трахаешься с дворовыми псами!

Хейзел встала и улыбнулась, а затем, к полному удивлению, ударила пяткой Клоннера в солнечное сплетение, и когда его беззубый рот открылся в дыхании...

"Вот тебе", - подумала она.

Она перевернула ведро над его лицом, наполнив его рот.

Она смотрела, как он корчился в ужасе, и сказала разрушенной таверне:

- Я чувствую себя намного лучше.

А как же Сияющий Трапецоэдр и его таинственная шкатулка?

"Посмотрим, что делать дальше".

Она подняла странные предметы и вышла на улицу. Клоннер выругался ей вслед, бессильно плюхнувшись на пол.

На стоянке звук сверчков и цикад пульсировал в восхитительном слиянии. Полная луна сияла. Она увидела, что на небе не было ни облачка, но шумный звук, который она услышала несколько минут назад, определённо был особенно сильным ударом грома.

Она присела на скамейку на несколько минут, чтобы её психика успокоилась. Звуки природы умиротворяли её. Она беспокойно посмотрела на кристалл и шкатулку.

"Я надеюсь, что больше никогда не увижу этих людей-щупалец... кем бы они ни были на самом деле..."

Она знала, что должна попытаться найти Соню, а не сидеть здесь, но...

Сначала ей нужно было что-то доказать самой себе.

Хейзел положила кривоугольный кристалл поверх шкатулки. Её пальцы зависли.

"Ничего не будет", - подумала она.

Затем она закрыла крышку...

То, чему она стала свидетельницей, заняло всего несколько минут, но с таким же успехом могло пройти и несколько часов. Звуки тут же её оглушили, сначала серия того же какофонического шума, что она слышала раньше, так громко, что не могла слышать собственные крики. Затем раздался великий всепроникающий треск. За всем этим раздавались пронзительные визги, настолько душераздирающие, что казалось, что её барабанные перепонки