Кровавый рассвет (=Ветер, несущий стрелы) - Павел Буркин

  Построившись в колонну по пять, сколенцы сошли с пирсов и двинулись к столице. Военный порт располагался примерно в миле южнее городских окраин, поблизости располагались казармы для моряков. Моррест заметил, что некоторые из сооружений покосились, местами провалилась черепичная крыша. Эгберт перехватил его взгляд.

  - Да, все верно, сир Моррест, - произнес он. - После Великой Ночи флот был сильно сокращен, многие корабли остались без команд - вы их видели. Соответственно, опустели и казармы. Ваши люди могут занять вон те две казармы, их только надо привести в порядок. Увы, на содержание их в должном порядке нет денег, а вообще на эту землю положил глаз дворцовый министр Татогий, тут будет его загородное поместье с прогулочными ладьями, сады... Вам повезло, еще бы несколько месяцев, и этих казарм бы не осталось. А вы и ваша свита можете проследовать в императорские гостиницы на Эгинаровой улице, что в Старом городе. Оттуда до дворца всего четыреста шагов.

  - Кто командует флотом и войсками? - поинтересовался Моррест.

  - Вам-то зачем? - изумился чиновник. Но снова ничего не заподозрил, а новый кошелек быстро развязал язык. - Главнокомандующий флотом - адмирал Бреглен. Раньше-то был милый человек, герцог Нового Энгольда Бордиз ван Беолат - сам жил на широкую ногу, и другим давал. Ушел в отставку, увы, увы. Ну, что делать, там у него дел меньше, а дохода больше, и ни перед кем отвечать не надо. А этот... Ох, ну и сволочь! Так и жаждет развязать войну с нашими алкскими друзьями. А вот сухопутчики - сплошь милые люди, берут от жизни все, даже завидно. Главный у них принц крови Оле...

  "-Лукойе" - мысленно добавил Моррест, вспомнив Андерсена.

  - Человек неплохой, но пьет не просыхая, особенно когда на службе: там он постоянно мертвецки пьян. Потому, говорят, и зовется Мертвецом. Но поскольку сын наместника Балгрского Ордо Голодного, все ему сходит с рук.

  - Кто ж тогда на самом деле командует войсками?

  - Сейчас скажу. Не смейтесь только... У него есть некая любовница. Певица и танцовщица, рабыня она. Он ложно обвинил и приказал повесить ее хозяина, одного сутенера, а девку забрал себе. Вот она и отдает приказы от его имени, пока коннетабль дрыхнет в блевотине. Если дадите еще кошель, скажу одну вещь... Отлично. Итак, захотите воспользоваться помощью военных - придите на ее выступление и похвалите ее пение и танец. А потом намекните, чего вы бы хотели от армии.

  - А как на такое смотрит Император?

  - Это вы его величество спросите. Но, по-моему, Император ничего не имеет против.

  - А кто командует столичным гарнизоном, дворцовой охраной?

  - Комендант столицы - тысячник Олодреф, но на службу ему плевать. Все его богатство сосредоточено в борделе, который он держит, там он все время и проводит, а распоряжаются в гарнизоне... Не знаю даже, кто распоряжается. Кто больше заплатит офицерам, тот и командует. И сам комендант без девок не может. Дворцовой охраной командует герцог Алхиддский Боргиль. Но этого ничего не интересует, кроме еды. Разжирел уже так, что еле ходит, а все ест... Только учтите, сир Моррест: я вам ничего не говорил.

  "Естественно. Только если даже он знает такие подробности, наверняка их знает любая собака. Интересно, тут хоть какая-то контрразведка есть? Или ее шеф тоже в вечном запое, а рулит там какая-нибудь любовница?" Кто бы ни заведовал в Империи кадровой политикой, Амори стоило бы поставить ему памятник.

  Воины Морреста зашли в огороженный покосившимся частоколом военный городок, промаршировали по раскисшей от первого снега тропе и стали втягиваться в казармы, на чем свет костеря скупость имперцев. Моррест тоже зашел, чтобы посмотреть, как там будет его воинам. Барак встретил его промозглым холодом, сильным запахом мочи и плесени, каплями с просевшей крыши. Но внутри имелась печь, под навесом была огромная поленница дров (Моррест заметил, еще недавно доски были корабельной обшивкой - наверняка заныкали матросики). Двери и ставни были целы и еще крепки. Ну, а крышу трудолюбивые сколенцы быстро приведут в порядок. В общем, Моррест убедился, что жить можно, и направился к выходу.

  Моррест не ожидал увидеть в вымершем военном городке кого-нибудь еще, но ошибся. Прежде, чем он вышел из барака, на улице раздался мощный бас, привычный к реву штормов и лязгу оружия в абордажной резне. А стоило распахнуть хлипкую дверь, как он нос к носу столкнулся с рослым бородачом в длинных сапогах и мокром темном плаще. Мужчина шагал вразвалку, что еще выдавало в нем бывалого моряка. Впрочем, в остальном он напоминал нажравшегося паленой водки и оттого храброго бомжа, кстати, и перегаром, несмотря на промозглый ветер, разило метра на три.

  - Рачью клешню вам всем в ... и медузу в глотку! - рыкнул мужчина. - Эти ... с таможни что, вообще охренели? На ... мне тут сухопутные крысы?!

  - Уважаемый, не знаю вашего имени... - начал Моррест.

  - Бреглен ван Эгинар, морского ежа тебе в штаны, - сплюнул морской грубиян. - Мало того, что флот как топор плавает, так еще казармы всяким клоунам отдают. Слышь, ты, ... алкское, собирайте свои железки и валите рыбам на корм! Пока я тут адмирал, алков в базе не будет! Я что, неясно выразился?! ... отсюда, живо!

  - Уважаемый адмирал...

  - Короче, ...!!!

  - Мы прибыли из Верхнего Сколена по приказанию наместницы Императора, - терпеливо начал Моррест, хотя так и подмывало дать наглецу в морду. "Я-то думал, хоть флотом кто-то адекватный командует! - горько думал Моррест. - Тоже алкоголик и маразматик. Наплачемся мы с их командным составом... По-хорошему, нужен тут тридцать седьмой год и несколько лет мира потом". - Но мы не алки, а те доспехи, в которых мы прибыли, действительно алкские. Их захватили при Гверифе, в Валлее, Ратане и под Вестэллом.

  Наверное, моряк меньше бы удивился, если бы ему сказали, что кусок свинца способен плавать. Адмирал откинул капюшон и подставил коротко стриженную голову на бычьей шее под ледяной дождь.

  - Вы что, из Верхнего Сколена, от этой девки, как ее...

  - Эвинны. Но она не девка, а наместница Верхнего Сколена. Она провозгласила восстановление Империи, и мы приехали...

  - Вы ввели в этот гадюшник войска? - с надеждой спросил адмирал. - И порвете на части алкских подстилок?

  - Нет. Разве может верный подданный Империи так отзываться об Императоре? - укоризненно произнес Моррест. - Пока я привез налоги с Верхнего Сколена, а также триста пятьдесят воинов в помощь Императору. Мы хотим, чтобы Император признал Верхний Сколен частью Империи и вызвал себе в помощь войска Эвинны. Вы можете помочь, адмирал?

  - Да что я могу?! - махнул лапищей моряк. - Думаешь, нынешний Император кого-нибудь слушает, кроме Фимара этого? Прежний-то еще ничего был, а этот...