Граница не знает покоя - коллектив авторов

Яремчук переглядывается с бригадиром и веселеет.

— Был, как же,— подтверждает он.— Вот вместе с бригадиром ходили глину смотреть. Свой кирпич нужен теперь колхозу, сынок, очень нужен. А там, возле болота, знаменитая глина! С весны будем кирпичный завод ставить.

У Горликова такое ощущение, будто с него сваливается тяжесть. Он облизывает запекшиеся губы и улыбается.

— Так то, значит, ваши следы...

— А что — по следам шел?

— Так точно,— кивает солдат. — Да мне уже лесник говорил, что это вы проходили. Вот и пришел проверить... Вы не обижайтесь, товарищ председатель, хочу на сапоги поглядеть, а вдруг да не ваши те следы?..

— Сделай одолжение! — восклицает Яремчук. — Какая может быть обида.

Он приподнимает обутую в тяжелый болотный сапог ногу. Горликов достает из—за овоего голенища прутик—мерку и, встав на колено, прикладывает прутик в длину и в ширину к подошве болотного сапога.

— Сходится? — спрашивает Яремчук.

— Ваш.

Горликов выпрямляется. Кружится голова, внутри печет и горит.

— Теперь все? — ласково глядит на Горликова председатель.

— Все.

— Верный ты солдат, сынок,— вдруг от сердца произносит Яремчук.— Хороший солдат, Спасибо за службу.

— Служу Советскому Союзу,— как положено солдату, по форме, отвечает Горликов.

— Федя! — раздается из соседней горницы женский голос,— ты уж прими гостя.

— Знаю, Катя,— добродушно сердится на жену бригадир и обращается к Горликову,— хозяйка моя еще не встает, так я за хозяйку. Садитесь, закусите с нами.

Солдат мнется и, спохватившись, трясет головой.

— Нет, нет, спасибо, что вы, мне ж нельзя, я в наряде.

— А может немного?

— И немного нельзя. Ничего нельзя.

— Жаль, что так,— разводит руками бригадир,— Ну, хоть садитесь.

— Сяду,— соглашается солдат,— передохну.

Хозяин пододвигает Горликову табурет, и тот садится.

— Павло Михайлович,— опять слышится голос женщины,— что это мой молчит там у вас на руках? Сохрани бог, не раздавите.

— Не раздавлю, Катя, не бойся,— смеется Яремчук,— лежит и во все глаза смотрит.

— А не спит?

— Нет, не спит. К нашим разговорам прислушивается.

— А мы с Федором,— продолжает женщина,— вчера гадали, кем наш будет, когда вырастет.

— Ну, и что?

— Ни к чему не пришли. А вы как думаете, Павло Михайлович?

— Кто его знает? Сам выберет. Одно только знаю,— счастливым будет. Верно, солдат?

— Постараемся,— застенчиво улыбается Горликов, поглаживая ладонями полы намокшего плаща.

— Только слышь, Катя,— кричит Яремчук,— имя скорее давайте. Хлопцу уже восьмой день, а без имени.

— Так мы уж выбирали, выбирали и все выбрать не можем,— виновато глядит на председателя бригадир. — То не нравится, другое не нравится.

— По хорошему человеку имя надо,— задумывается Яремчук.

— Помогите вы, Павло Михайлович,— просит женщина.

— А что? И помогу! Мало ли у нас хороших людей! А ну, сынок,— обращается председатель к Горликову,— как зовут?

— Алексеем Никанорычем.

— Отчество нам не надо, свое есть,— говорит Яремчук,— а имя возьмем! Слышь, Катя, по пограничнику имя — Алексей!

— Алеша значит? — переспрашивает женщина.— Что ж, я согласна.

И из комнаты доносится ее журчащий, счастливый смех.

От этого негромкого журчащего смеха на душе у Горликова светло и радостно. Он вытаскивает из кармана отцовские часы и, взглянув на них, начинает торопиться.

— Мне пора,— говорит он, поднимаясь с табурета. — У меня во дворе собачка осталась. Ох, и наследил я вам! Вы уж извините...

Через несколько минут после того, как Горликов уходит, дверь домика распахивается и за калитку выбегают бригадир с председателем колхоза.

— Эй, солдат! — кричит Яремчук. — Погоди, лошадь запряжем!.. Вот недогады мы с тобой, Федор... Эй, сынок!..

Но Горликов не слышит. Тяжелая сырость воздуха глушит все звуки. Солдат уже далеко. Он идет домой, на заставу.

Примечания

1

СБ — «Служба безопасности» бандеровцев. В нее националисты набирали самых жестоких палачей.