"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад

Сердце неприятно ёкнуло. Я-то думала, что у нас еще есть последний месяц…

— Ну уж нет, — скривился Рикардо, — ноги твоей не будет в моем штабе. В последний раз, когда я подпустил себя слишком близко, ты украл моего лучшего программера.

— Стив сам ушел.

— Вот и я о том. К тебе все уходят сами, а потом их от тебя уже не оторвешь. А чего стоил один твой Ригз! Я бы уже сделал из него полковника, так нет же, ходит у тебя в сержантах и радуется.

Для меня это стало новостью, я понятия не имела, что Райан предпочел службу на «Прометее» карьерному росту. А ведь Александр чуть было его не выгнал…

— Так что к моему штабу ты не приблизишься, — продолжал Рикардо, — мне больше делать нечего, как спасать свой персонал от твоего обаяния, — он снова сделался серьезным: — На месте попробую разобраться самостоятельно, у меня еще остались люди, в которых я уверен. Ты понадобишься мне в другом месте.

Глаза братьев встретились. Не знаю, что Александр прочел во взгляде Рикардо, но он тихо выругался, потом переспросил:

— Ты шутишь?

— А похоже, что я шучу? — изогнул бровь президент Лондора. — Наши данные льются Карамедане как из рога изобилия, а мы понятия не имеем о том, что происходит у них. Их командование обосновалось на небольшой планете империи…

— Эйдане, — кивнул Александр, явно понимая, о чем идет речь, — что-то слышал.

— Похвально, — хмыкнул Рикардо. — Так вот, я решил, что, возможно, обнаружить источник моей «утечки» будет проще, если потянуть за обратный конец нити.

— Это ты называешь «проще»?

Рикардо развел руками:

— Как вариант. Ты же понимаешь, я должен рассматривать все.

— Ладно, — Александр побарабанил пальцами по кожаной обшивке подлокотника. — У тебя есть план?

Рикардо поморщился:

— Будь у меня план, мне бы не понадобились твои мозги, которые, вынужден признать, иногда выдают блестящие идеи.

— То есть или туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю, что? — усмехнулся Александр.

— Но-но! — возмутился Рикардо. — Куда идти, я обозначил весьма конкретно — на Эйдану.

Александр хмуро смотрел на брата, что-то мысленно прикидывая.

— Полная свобода действий? — уточнил он.

— Можешь там хоть плясать, — разрешил Рикардо, расходы покроем любые. — Эйдана — темная лошадка. Кроме того, ходят слухи, что именно там хранится большая часть запаса вооружения Карамеданской Империи, а мы понятия не имеем, что припасено у них на самом деле. Кстати, — он сделал вид, что только что вспомнил, но я ни миг ему не поверила, — карамеданцы, которым продал тебя Гаренье, направлялись как раз на Эйдану.

— Их выследили? Схватили? — оживился Александр.

Рикардо скромно опустил взгляд и принялся полировать ногти о рукав пиджака.

— Ну, как схватили, — протянул он. — Скажем так, до пункта назначения они не долетели.

Александр хмыкнул, Рикардо повторно развел руками.

У меня вообще создалось впечатление, что, несмотря на конфликты, браться неплохо понимали друг друга без слов.

— Итак, — подвел итог нынешний глава Лондора. — У тебя карт-бланш. Мне важен только результат.

— Имя предателя…

— …или его голова, — Рикардо выдал хищную улыбку.

— …и информация о реальном запасе оружия.

— Именно, — подтвердил старший брат. — И ни одной живой душе, кроме твоей команды, куда вы направляетесь.

— Вообще-то, я должен отчитываться перед министром Добсоном, — напомнил Александр.

Рикардо подарил ему долгий пронзительный взгляд.

— Нарушать правила тебе не впервой, — невозмутимо сказал он. — Никто — я повторяю — никто не должен знать о том, куда ты направляешься, пока я не выловлю «крысу».

Александр нахмурился еще больше, очевидно, снова читая слова брата между строк.

Повисло молчание.

— Ты предлагаешь мне «дезертировать»? — спокойно спросил Александр через некоторое время. Что-что-что? Я еле сдержала возглас удивления. — Я правильно понимаю?

— Совершенно, — на лице Рикардо появилась улыбка сытого кота. — Мы поссорились, ты послал меня к черту, взял свой корабль и улетел в неизвестном направлении. По-моему, складно. Всем известно, что у нас не самые хорошие отношения.

— Знаешь, твое предложение побыть дезертиром не улучшает наши отношения, — заметил Александр.

— Неужто дурная слава тебя заденет? — хитро прищурился президент. — Как только ты вернешься, я все улажу. Хочешь медаль? Будет.

— Куда я ее дену?

— А куда дел остальные?

— В ящик.

— Отлично, — Рикардо неожиданно развеселился. — Положишь туда же.

На этот раз Александр спорить не стал. Одной наградой больше, одной меньше — его мало интересовало. Зато он задал вопрос, который не успела озвучить я:

— А как же Морган? — легкий наклон головы в мою сторону. — Ты представляешь реакцию земного командования? Землянка на лондорском корабле, отказавшемся подчиняться приказу и ушедшем в свободное плавание?

— Ну, собственно, за этим я и пригласил вас обоих, — Рикардо адресовал мне персональную обворожительную улыбку, которая, впрочем, не произвела на меня впечатления. — Лейтенант Морган, вы готовы побыть предателем Родины в глазах своего командования до окончания операции?

Мне захотелось рассмеяться ему в лицо. Он бы еще похлопал ресницами, изображая невинность.

Я встретилась с ним взглядом. Ледяные жесткие глаза над улыбающимися губами. У меня создалось впечатление, что каждое слово, каждый жест этого разговора Рикардо продумал заранее. Кем он себя считает? Великим кукловодом? И так ли он далек от истины?..

— Если это в дальнейшем не отразится в моем личном деле и на моей карьере, — спокойно ответила я, копируя его улыбку. Уж что-что, но лицемерить я тоже умею.

— Разумеется, — медленно кивнул Рикардо, наглядно подтверждая серьезность своих слов и намерений. — Как только я получу нужные мне сведения, я свяжусь с Землей, ваше имя будет немедленно обелено. К сожалению, за время выполнения задания до вашей семьи может дойти не самая приятная информация, и поэтому я хочу, чтобы вы были к этому готовы.

К сожалению, но только не к твоему…

Как отреагируют мои родители, если до них дойдут сведения, что я сбежала на лондорском корабле? Отцу ведь, наверняка, сообщат…

Я покосилась на Александра, он тоже ждал моего ответа, и с куда большим интересом, чем Рикардо.

— Я все объясню им потом, — ответила я, сохраняя равнодушное выражение. — Как бы это ни выглядело, это в интересах моей Родины.

Рикардо сверкнул глазами:

— Похвально, — ему было бы наплевать, если бы я высказала возражения, но мое согласие ему понравилось. — Думаю, мы сработаемся, лейтенант.

Упаси меня, Боже, от сотрудничества с таким человеком.

Рикардо вздохнул, выглядя полностью довольным состоявшейся беседой.

— Итак, братец, я думаю, мы пришли к взаимопониманию? Задание у тебя есть. Свобода действий полная, мне важен только конечный результат.

— Как скажете, мистер президент, — съязвил Александр.

— Уже сказал.

— Что ж, полагаю, наш разговор закончен, — это не было вопросом, Александр поднялся.

— Да, — согласился Рикардо, — я сказал все, что хотел.

Я ожидала, что в этом холодной расчетливом типе все же есть что-то человеческое, что отправляя родного брата на рискованное предприятие, он хотя бы пожелает удачи или попросит быть осторожным. «Я сказал все, что хотел» — точно не прощание любящего брата.

Александр же окинул взглядом помещение.

— Как тут со звукоизоляцией? — спросил он.

— Полная, — ожидаемо сообщил Рикардо и тоже поднялся со своего места, нажал кнопку интеркома, дал короткую команду: — Выведите их! — а потом обошел стол и встал перед братом. — У меня завтра пресс-конференция, — предупредил он, — так что аккуратнее.

— Постараюсь, — усмехнулся младший Тайлер.

Я не сразу поняла, что они собираются делать, а через мгновение объяснения были уже не нужны. Стоило дверям поехать в стороны, как Александр без замаха ударил Рикардо кулаком по лицу.