Змеиное гнездо. Безумный маг - Злата Иволга

я и думала. – Ильза откинулась на спину, завела руки за голову и посмотрела туда, где должно было находиться небо. Сейчас оно представляло собой большое полотно нежного цвета топленого молока, разбавленное смесью приглушенных оттенков сразу нескольких цветов, от бледно-голубого до желтого. – Учитывая, что он пытался изучить время, я даже боюсь предположить, что он мог сделать. – Она сосредоточилась и постаралась задать правильный вопрос. – Он хотел, чтобы Фредерика помогла ему переместиться во времени?

– Сссс… – донеслось в ответ неопределенное шипение.

Понятно. Пока не то, что требуется.

– Он заставил ее отправиться, по его мнению, в мир духов, чтобы совершить здесь какое-то определенное действие? Фредерика его, так сказать, подопытная мышка?

– Он поссслал ее впереди ссебя, – не слишком уверенно ответила змея. – Первый вопросс непонятен.

– Извини. Давай начнем сначала. – Ильза выдохнула и прикрыла глаза. Сумрачный лес все-таки чудесное место и идеально подходит для сложных размышлений. Здесь так спокойно, умиротворенно, и никто не мешает течению мыслей.

Все сведения о любых экспериментах со временем, если они проводились, несомненно, засекречены Башнями. Упомянутая на заседании Нурбахар, учитывая ее работу в одиночестве, могла не опираться ни на одно из них. В этом она была похожа на принцессу Генриетту. А вот покрытый недоброй славой Стефан Леманн уже использовал украденные им же разработки Нурбахар. А от чьего же ума плясал Дитер? Шкатулка убитого гениального мага обнаружилась совсем недавно, поэтому Магистр Шестой Башни мог полагаться только на свои силы. Или же нашел записи Стефана Леманна. Ильза приподняла голову. Последнее более вероятно. И если записи существуют, то находятся они, надо полагать, в той самой секретной лаборатории. И никому неизвестно, насколько сейчас Дитер близок к успеху или неудаче.

Ильза приподнялась на локтях и внимательно посмотрела на проводника.

– А возможны ли вообще в мире, где я живу, перемещения во времени?

– Нет. Ваше время течет… посстепенно… – змея задумалась. – Часть за частью, кусочек за кусочком. Нельзя вытащить один, а на его место помессстить другой. То, что свершилосссь, уже свершилосссь. А того, что вы называете, будущим, еще не ссуществует.

– Значит, одна хорошая новость есть, – задумчиво сказала Ильза. – Теперь Дитер может хоть до посинения проводить свои эксперименты и уничтожить весь хвойник в Илеханде. Только сколько еще людей он замучает в угоду своим страстям.

Ильза смутно помнила историю родителей Дитера. Сам он никогда ей о них не рассказывал, однако Магистр Андреас упоминал, что они погибли ужасной смертью. И мало того, Ильзе удалось узнать, что они же были в заговоре со Стефаном Леманном и, выходит, изменниками. До того, как Ильза узнала о своей семье, ее это совершенно не волновало. Неужели Дитер собирался вернуться во времени, чтобы помочь тем, кто был виновен в разлуке Ильзы с ее сестрами? И в довершении всего, замучил одну из них. Ильза подавила волну ненависти, всколыхнувшуюся в ней, и сосредоточилась на текущих проблемах.

– Фредерику можно вылечить?

– Она не больна. Она заблудилась в ссумрачном лессу.

– В моем мире она больна, – вздохнула Ильза. – Подожди… Ты хочешь сказать, она здесь?

– Да.

– Тогда идем к ней. Я смогу с ней поговорить? – Ильза вскочила на ноги.

– Не получится. Нет. – Змея обвилась вокруг ее ступней.

– Почему?

– Я ее не чувсствую, – объяснила змея. – Она здесссь, но она… не с этим мессстом. Ты видишь ссумрачный лес, она нет.

– Но как же?.. – Ильза замерла, пораженная ужасающей догадкой. – У нее нет магического дара. Для нее сумрачный лес не более чем пустота. – Она задумалась, жалея о том, что сестра лишена возможности видеть это удивительное место. – Что происходило с людьми, которые попадали сюда? И с магами, и с остальными?

– Такие, как ты, но другой крови всегда идут к вратам в мир духов. И приходят туда обязательно.

– И сколько времени это занимает?

– Бысстро, – после недолгой паузы ответила змея. – Другие люди не видят ссумрачный лес. У них нет… – Змея, словно бы с досадой, покрутила головой, но так и не подобрала слова. – Ессли ты найдешь ссесстру, то ни тебя, ни меня для нее не будет ссуществовать. Ты не поговоришь с ней.

Ильза снова опустилась на траву и потрясенно уставилась перед собой. Цветы исчезли, и на их месте появились пышные кусты с красными ягодами. Получается, что те маги, которым по какой-то случайности удалось появиться в сумрачном лесу, через короткое по меркам реального мира время, умирали, то есть проходили через ворота. Не этим ли объясняются частые смерти при случайных телепортах? Похоже на то. Но если человек не обладал магическим даром, он был чужд сумрачному лесу, который сам по себе сосредоточие магической силы. И ее несчастная сестра стала невольной заложницей. Ее неподвижное тело лежит в Шестой Башне, а душа бродит где-то по сумрачному лесу, слепая и глухая ко всему вокруг, не в силах даже найти ворота, ведущие к смерти. И семейный проводник здесь ничем не может помочь.

– Фредерика первый человек без дара, который здесь оказался?

– Нет. Люди появляются здессь и оссстаются. Они не могут ссами найти врата, и уходят, когда кончаетссся отмерянный им срок в вашем мире.

Ильза осознала сказанное змеей, и внутри у нее все похолодело. Получается, сумрачный лес выводит к воротам в мир духов только магов, а остальные люди продолжают влачить свое жалкое существование безумцев в реальном мире, а здесь висеть в полной пустоте. Теперь Ильза поняла, почему заклинание магического допроса сводило с ума допрашиваемых. Их разум не выдерживал перемещения в сумрачный лес. А сестра молода и физически здорова и может провести в состоянии полного умственного бессилия много лет.

– Возможно ли хоть как-то помочь Фредерике?

– Помочь ей найти врата, – ответила змея после недолгого раздумья. – Был человек, которому помогли.

Вот как. Ильза почувствовала облегчение и собиралась спросить, каким же образом и чью именно тот человек получил помощь, но ее отвлек громкий звон, как будто совсем рядом разбили что-то тяжелое, и последовавший за этим вскрик. Покидая сумрачный лес и просыпаясь, Ильза вспомнила Зигфрида и пожалела, что не попросила змею отвести ее к нему. Смущение смущением, а посоветоваться с умным человеком всегда полезно.

Ильза зашевелилась в кресле, в котором уснула на исходе ночи, предварительно выпив успокаивающего чая, и с изумлением уставилась на Кьяру. Темноволосая младшая сестра собирала осколки разбитой тарелки. Фредерика все так же тихо лежала на кровати, подвинутой к стене у окна.

– Что ты делаешь? Оставь их. Это я не убрала посуду с ужина, точнее, завтрака. – Ильза зевнула и потянулась. Судя по солнцу, заглядывающему в открытое окно, до полудня оставалось около двух часов.

Ильза настояла, чтобы Фредерику поместили в ее комнате. Она не хотела пропустить возможные улучшения в ее состоянии, если они наступят. Хотя и наставница Урсула, и Феликс