Хюгге от коал. Жизнь среди деревьев - Даниэль Клод

– Есть четыре эвкалипта, которые пережили пожары, и на них любили питаться коалы, – сказала она. – Одна большая живущая здесь коала была тут за день до пожара. Я думаю, что раньше они пролезали под старыми заборами, в которых до этого кенгуру проделывали дырки. Мне никогда не приходило в голову, что они не умеют перелезать через заборы.

Она осознала эту ужасную правду, когда обнаружила маленькое тело прямо рядом с изгородью.

– Еще бы пара метров, и она была бы в безопасности на участке, который не сгорел, – расстроенно сказала соседка.

Некоторым коалам все-так удалось выжить. Одна подошла к дому и взяла несколько предложенных листьев эвкалипта. Также нашли несколько раненых коал с обожженными лапами и носами, в том числе мать с детенышем. Примерно дюжина попала к защитникам дикой природы, которые отправились в пострадавшие районы сразу после пожара. Если быстро забрать коал с обгоревшей территории и оказать помощь, возможно, их удастся спасти. Большинство коал, которых обнаружили спасатели, находились на краю выжженной зоны или на небольших несгоревших участках. На одном одиноком дереве, не очень пострадавшем от огня, обнаружили шесть коал, которые сидели, сгрудившись вместе. Возможно, животные двигались быстрее, чем я думала.

Я не знаю, сколько коал жило в парке до пожара. И не уверена, что кто-то знает. Я спрашиваю профессора Криса Дэниелса, эксперта по коалам, посвятившего годы популяризации изучения и сохранения коал по всей Австралии и в частности в Южной Австралии.

– Никто не знает, сколько коал погибло в этом районе, потому что никто не знает, сколько их там жило изначально, – говорит он. – За последние три года погибло около 40 % популяции южноавстралийских коал.

– Как вы думаете, сколько их было в заповеднике Скотт-Крик? – спрашиваю я.

– Считается, что в национальном парке Белэйр на одно дерево приходится шесть коал, – говорит Крис. – Последнее проведенное нами исследование выявило от 13 до 16 животных на гектар.

Площадь участка составляет 2700 гектаров. Даже если бы на гектар приходилось всего по одной коале, это все равно много животных.

Сейчас деревья начали восстанавливаться, из спящих почек, расположенных под корой, густо растут новые побеги с зелеными листьями, это выглядит, как ворсистый чехол на стволах и толстых ветвях. Но пройдут годы, прежде чем эти деревья смогут прокормить новую популяцию коал. Однако некоторые коалы уже пользуются преимуществами повторного роста. Похоже, их численность увеличивается после «черного» летнего сезона на острове Кенгуру и в Новом Южном Уэльсе, и они прекрасно питаются новыми побегами. Через восемь месяцев после пожара друг нашел двух коал, которые ели пышную поросль на одном из наиболее сильно выгоревших хребтов в центре близлежащего природоохранного парка. Эти маленькие существа – довольно крепкие ребята.

За последние 20 лет пожарная обстановка в Австралии резко ухудшилась. Пожары случаются чаще, охватывают бо́льшие площади, и огонь не гаснет в течение более длительного времени на протяжении года (удлиняется продолжительность пожарного сезона). Под угрозой теперь находятся территории, которые никогда раньше не горели и не устойчивы к огню. Кроме того, перерыв между пожарами сейчас сильно короче, он слишком короток для того, чтобы лес успел восстановиться. Эти перемены обусловлены изменениями климата, в частности увеличением выбросов парниковых газов. Ничто из этого не идет на пользу ни коалам, ни любому другому млекопитающему. Скоро мы начнем терять еще больше лесных массивов и обитающих в них животных.

На протяжении своей эволюционной истории коалы остро реагировали на изменение климата, болезни, изменения, происходящие с лесами, усиление засушливости, хищничество и охоту. Но они выжили. Однако пожары «Черного лета» показали, насколько легко потерять огромное количество коал всего за несколько месяцев. Это катастрофическая ситуация, которая может привести к полному вымиранию вида. Независимо от того, насколько коалы живучи, я не уверена, что они способны пережить все угрозы, с которыми сталкиваются в настоящее время, учитывая с какой скоростью ситуация ухудшается.

И, если честно, не совсем уверена, насколько хорошо мы, как вид, справимся с теми угрозами.

22

В лучшем мире

Я пытаюсь представить идеальный мир для коал: с идеальными деревьями, идеальной почвой и идеальным климатом. Конечно, ничего подобного не существует, однако мне это напоминает игру-симулятор. Мои дети играли в такие: строили зоопарк, начиная с одного вольера, а затем расширяя его постепенно, придумывая, как сделать всех его обитателей счастливыми и здоровыми. Мы столь сильно изменили наш мир, что почти забыли, в каком мире эволюционировали коалы, к чему они приспособлены и что им нужно. Наши базовые ориентиры изменены, и мы воспринимаем этот поврежденный полуголый мир как нормальный. Нам трудно представить себе, насколько сильно мы его изменили.

Восточное и южное побережья Австралии были бы покрыты эвкалиптовыми лесами. Ни ферм, ни заборов, ни дорог, ни городов, ни линий электропередач. Только деревья, насколько хватает взгляда. Я пытаюсь представить себе, как выглядел бы сегодняшний ландшафт – фрагментированный, расчлененный, выветренный и опустошенный. Моему взору предстает бесконечное серо-зеленое море холмов, долин, гор и равнин от хребтов до побережья. Ручьи и реки тянулись бы более темными лентами, подобно артериям, отмечая свое богатое биоразнообразие и самые большие и старые деревья любимых коалами видов по берегам.

Я представляю, как эти древние гиганты расползлись по берегам ручьев и желобам стоков, располагаясь неравномерно, но идеально, позволяя проследить закономерность поступления воды и питательных веществ из почвы. Самые лучшие, с точки зрения коал, деревья занимают огромные участки леса: эвкалипт прутовидный, эвкалипт шаровидный, эвкалипт камадульский, эвкалипт медопахнущий и эвкалипт косой.

Самки и их детеныши занимают основное пространство среды обитания в лесах, расположенных в нижних частых склонах на богатых питательными веществами почвах, там где и не очень холодно, и не слишком тепло. Самки расселяются по неправильным по форме территориям размером чуть более гектара. Этого как раз достаточно для того, чтобы одному животному можно было родить, вырастить и выкормить одного или двух детенышей. На аккуратно очерченные и не пересекающиеся между собой участки самок накладываются более крупные участки самцов, охватывающие территории четырех или пяти самок, кроме того, самцы посягают и на участки друг друга. Самцы питаются на других деревьях, сводя к минимуму конкуренцию с размножающимися самками и их детенышами и максимально реализуя свой репродуктивный потенциал.

Здесь, в этих воображаемых оптимальных условиях, коалы сидели бы, спали, ели и регулярно размножались – год за годом, – пока, в конце концов, они не состарились – тогда у них износились бы зубы и они больше не смогли бы питаться