Приключения Карлайны - Ирина Федоровна Манкевич

Таких чудес мы не заказывали.

***

Только сейчас я поняла, что потеряла счет времени. Я не любитель фантастики и приключений. Чистый материалист. Приехала найти новые залежи полезных ископаемых. Пусть даже клад. Но упасть в бездонный колодец? Под землю? Это слишком.

Мне стало скучно:

– Где остальные? Ты их видишь? – я тщетно всматривалась в полумрак, надеясь хоть что-то увидеть.

– Они улетели.

– Смешно… А куда?

– Вниз.

– Значит, упали, – меня потянуло на лирику.

– Неважно. Почему они уже упали, а мы болтаемся посреди коридора? Скорее всего мы приземлимся в другом месте.

– Я не спешу. Вот только качает сильно. Меня начинает тошнить, – я не врала. Мне действительно стало нехорошо.

– Где мы? – охранник притянул меня ближе.

– Не знаю.

– Ты же профессор.

– Но не волшебница.

– Держись. Скоро все закончится.

Я хотела спросить, откуда он знает, что «скоро закончится»? Но поток воздуха снова изменился и нас резко отбросило в какой-то боковой коридор. Потеряв опору, мы с грохотом покатились вниз. Похоже на горки в аквапарке. Только без воды. И мы не знаем, где приземлимся. Или приводнимся. Или…

Охранник сильнее сжал мою руку:

– Ты ускоряешься. Притормози.

– Не могу. Оно само, – я боялась удариться головой и потерять сознание.

– Упрись ногами.

– Ты дурак? Я сломаю ноги.

Коридор стал почти вертикальным. Мы еще ускорились и едва вписывались в крутые повороты. Настоящий серпантин. Кто это построил? Куда мы катимся? Почему никого нет? Где второй охранник и Аполлон? Я девушка любопытная. Люблю задавать вопросы. Но хотелось бы получить хоть один ответ.

Очередной виток. Ускорение. Подпрыгиваю и перелетаю в соседний коридор. Бах!

– Эй. Чего молчишь? – мне никто не ответил и за руку никто не держал. – Ты где?

Я пыталась оглянуться, но скорость падения увеличилась. Меня подхватил новый вихрь и выбросил в черную пустоту.

Приземление прошло хреново. Я шлепнулась на пятую точку и больно ушиблась. Сколько можно? Меня молотят, как боксерскую грушу. Живого места нет. Все болит и чешется. За что? Я, конечно, не лучший человек на земле, но таких передряг не заслужила.

***

Падение прекратилось. Можно просто отдохнуть и обдумать положение. В желудке жалобно заурчало. Бедненький. С утра ничего не получал. Плохая хозяйка. Так и гастрит заработать можно. Или язву. Возраст опять же.

О чем я думаю? Сижу не известно где, без надежды выбраться и думаю о ерунде. На сколько хватит батона колбасы? Я просто умру от голода. Хорошо хоть не холодно. Даже тепло. И мягко. Почему? Я же упала на камни.

Что-то мягкое зашевелилось подо мной. Пугаться и кричать не было сил. Что-то, похожее на черный кисель, выползло на свет. Черное пятно? Где-то я его видела. Или нет?

Жидкость забурлила, вспенилась, переливаясь всеми цветами радуги, начала расти ввысь. Я оглянулась по сторонам. Надо бежать. Но куда?

Путей для отступления не было. Позади меня стена из зеленого кирпича. Что? Кирпич? В тоннеле? Внутри горы? Хрен знает сколько метров ниже уровня моря?

– Почему так долго шла? – знакомый голос заставил меня отвлечься. Передо мной стоял незнакомец, седовласый мужчина лет шестидесяти; такой же белоснежный, как я. – Чего молчишь?

– А-а… Вы кто? – я узнала этот голос. Его я слышала во сне. Он существует?

– Я? – незнакомец усмехнулся. – Я горный хранитель. Властелин подземных врат.

– Кто? – я пыталась вспомнить обрывки истории. Что говорили на скучных уроках? Нет, не помню.

– Страж входа в подземный мир.

– А-а-а.

– Умойся. Ты похожа на чучело, – хранитель протянул руку. Из широкого рукава полилась теплая вода.

– Вы здесь живете? – зачем-то спросила я.

– Я жду тебя. Что не понятно?

Дяденька не оценил красоту моего макияжа. Пришлось оттирать брови и ресницы.

***

– Скажите, я умерла? – полет закончен, но вопросов стало больше. Подземный мир? Что он имеет в виду? И почему ждет меня? Есть ли рядом вода? Река Стикс, например. А что? Может она существует?

– Поторопись, пропустишь самое интересное. Помнишь дорогу?

– Вы не ответили, – я встала на ноги.

В голове гудело, но холодная вода придала сил.

Может это глюк? А что? Упала. Ударилась головой. Бац, кома. Проверяем: где у нас голова? Ага, на месте. Лежу себе в реанимации, вижу страшные сны. Или интересные? В очередной раз поймала себя на мысли, что мне не страшно. Черное пятно и лицо хранителя кого-то напоминали. Я точно их видела. И голос знакомый. Но чей?

– А где черное пятно? – я огляделась, мы стояли вдвоем.

– К воротам иди. Ну?

– А чего вы командуете? – я грозно сдвинула брови и… чихнула, – Пока не объясните, что происходит, никуда не пойду.

– Хватит дурачиться, Карлайна. Пропустишь подъем солнца. Для тебя повторять не станут. И можешь не плакать, как в прошлый раз. Повелитель запретил тебя слушать.

Хоть что-то проясняется. Дядечка ждет какую-то Карлайну. Кто это? Где ее носит? При чем тут я? Меня точно с кем-то спутали. Хорошо, если она существует и сможет все объяснить этому истукану.

Стало не так страшно. Где эту Карлайну носит? У меня полно дел. Аполлона потеряла. Охранники, чтоб их за ногу, неизвестно кого и где охраняют. Будет хоть спутница. Где она? Почему молчит и не отзывается?

Я опять оглянулась. Никого. Что за шутки? У меня глюки? Горного хранителя вижу только я? Или он не видит меня? Точно! Они меня не видят. Общаются, а я случайно попала, мешаю. Теория так себе, не добавляет уверенности в завтрашнем дне. Но другой нет. Надо отдохнуть, перекусить и все обдумать. Вздохнув, я решила поискать место, где можно прилечь. Тело ломило, глаза закрывались. Пофиг. Хочу спать.

У кирпичной стены лежала гладкая каменная плита. Так себе удовольствие. Но хотя бы ровная. Решив не обращать внимания на пенсионера, шагнула к стене.

– Карлайна, куда ты идешь? Ворота правее. Да что с тобой? Молчишь, как мертвая. У тебя все хорошо? Может, к лекарю надо? – на плечо легла удивительно тяжелая рука и нагло развернула в противоположную сторону.

– Не трогайте меня, – дернулась я и чуть не упала на траву. – С кем вы разговариваете? Чего привязались ко мне?

– Хватит. Надоели твои фокусы. Сама все объяснишь отцу.

Рука отпустила мое плечо, схватила за волосы и потащила к воротам. Почему рука? Потому что дяденька стоит на прежнем месте. Улыбаясь, машет мне остатком правой руки. Мама дорогая. Теперь реально страшно. Куда я попала?

Каменные ворота открылись прямо перед моим носом. Злющая рука толкнула меня и отвесила болючий подзатыльник.

– Привет папе, – знакомый