Злая Звезда - Михаил Медведев

– Я слушаю твои объяснения, Дифор, – потребовалЖак.

– Кутос корт, – пробормотал себе под нос капитан.

На его родном диалекте это означало: «разумному достаточно». Практически он назвал Жака дураком, но гигант сделал вид, что не знает этого наречия и пропустил оскорбительное заявление мимо ушей. Дифор был его другом, и ему позволялось многое из того, что не позволялось никому другому. Даже Эльке.

– Я слушаю, – настойчиво повторил Жак.

– Акция гридеров могла изменить военное соотношение сил на Эстее, – объяснил Дифор. – Если мы проиграем войну, то торговцы потеряют свою прибыль. Как только «Пэнэшен» пошел в атаку, они не смогли остаться в стороне.

Жак швырнул на пол гридерские головы. Элеонора брезгливо поморщилась. Она не любила гридеров, но и убийства всех видов, как бессмысленные, так и вполне осмысленные, она тоже терпеть не могла.

– А это зачем, Дифор? – спросила она, показывая на два покатившихся в угол синих «мячика».

– Чтобы раззадорить гридеров. Их нападение было весьма нелогичным. Этой нелогичности я от них и добивался.

Жак прыгнул вперед. Элька даже не успела заметить, как он переместился от пульта к капитану и каким образом Дифор оказался прижатым к стене железной рукой принца. Изумительная резвость для такой образцовой горы мускулов, как Жак.

– Почему ты не объяснил мне раньше? – кротко поинтересовался гигант, нежно хватая Дифора за горло и приподнимая его на полметра вверх.

– Всё происходило очень быстро, и я не был уверен, что торговцы поступят именно так, – прохрипел капитан. Он даже не пытался вырваться, прекрасно понимая, что сопротивлением он лишь усугубит свое положение.

Пальцы Жака разжались, и капитан вернулся на грешную палубу.

– Гридеры всегда были могущественной расой, – откашлявшись, сказал Дифор. – Сейчас они, конечно, уже не те, но я и предположить не мог, что торговцы будут вытирать о них ноги. Я мог только надеяться и рисковать.

– Ты правильно поступил, – великодушно согласился Жак. – Только в следующий раз сообщай мне всю информацию, которой обладаешь.

Не ожидая ответа, Жак резко развернулся и вышел из рубки, задев плечами сразу оба дверных косяка. Ни одна дверь на «Тумфэре» не соответствовала крупным габаритам принца.

– Да, хозяин, – пробурчал Дифор и скорчил вслед Жаку такую рожу, что Элька не выдержала и расхохоталась.

После того, как Дифора воскресили из мертвых, он сильно изменился. Он стал более саркастичным и насмешливым. Если до гибели легендарной «Эльсидоры» его отличало откровенное униженное чинопочитание, то сейчас он обращался с начальством очень легко, и даже король Тинор опасался его колкостей и сносил их с примерным смирением. Что поделаешь? Дифор остался единственным человеком на Эстее, который мог довести тяжелый звездолет до Зена и вернуться обратно. «Уникальные умения делают нас свободными», – подумала Элеонора, и, поклонившись Дифору, последовала за мужем. Нужно было срочно успокоить его и вернуть могучему гиганту хорошее настроение. Она знала, как это сделать.

– Подонки! Уроды криворукие! Я же сказал, по голове не бить! – Громкий визгливый голос быстро привел Виктора в чувство.

Он предусмотрительно не стал открывать глаза сразу, а для начала попытался оценить обстановку вслепую. Обстановка ему не понравилась. Руки скручены, во рту отчетливый привкус крови, голова лежит на чем-то твердом и ужасно болит. Общая дислокация сторон такова: Виктор валяется на полу, ему противостоят трое врагов, двое из них топчутся совсем рядом, едва не наступая ему на уши. Один брызжет слюной в двух метрах слева. Справа всхлипывает Тамара. Судя по направлению на звук шмыгающего носа, она сидит. Сидит на тахте. В комнате больше негде сидеть. Значит, тахта будет точкой отсчета в локальной системе координат. Объемная картинка предстоящего поля боя очень ясно предстала перед внутренним взором. Осталось придумать, как выбраться из этой весьма неприятной истории.

Ноги и руки надежно зафиксированы липкой лентой. Плохо. Если не удастся сразу разорвать путы, то боец из него будет никакой. Остается бежать. Окно совсем рядом. Плохо, конечно, что придется падать с третьего этажа со связанными руками и ногами. Ни раскорячиться, ни сгруппироваться. Однако сломать пару костей гораздо предпочтительнее, чем в точности выяснить, зачем эти люди устроили на него настоящую охоту. Или не люди? В животе Виктора стало так холодно, будто он наглотался сухого льда.

– Делать нечего, – заявил тот, который стоял слева. – Придется работать с тем материалом, который есть в наличии. Надеюсь, мозг не пострадал. Орлан, подержи его.

Виктор застонал и притянул колени к груди.

– Очнулся, – удовлетворенно хмыкнул кто-то.

– Не болтай. Держи.

«Промедление смерти подобно», – Виктор открыл глаза и резко выпрямил тело. Подошвы ударились о лодыжку маленького человечка с непропорционально большой головой. Виктор крутанулся веретеном и, изогнувшись, встал на ноги. Мужчина, которого называли Орланом, преградил ему дорогу к окну. Головастый карлик отступил в коридор, зажав в морщинистых лапках черную коробку. «Похоже на термосканер. Они хотят сжечь мой мозг, чтобы получить из него какую-то информацию», – с ужасом понял Виктор. Осознание этого кошмара удесятерило силы. Тело превратилось в стальную пружину. Удар головой пришелся в солнечное сплетение Орлана, и тот с хрипом повалился на пол. Виктор тоже упал, но быстро поднялся и неуклюже допрыгал до окна.

– Чмокайте, козлы, – прошипел он, примериваясь к малогабаритной раме, совершенно не приспособленной к красивым прыжкам с выбиванием стекол. – Мой мозг – моя частная собственность!

К своему глубокому огорчению, Виктор совсем забыл о третьем противнике, находившемся в комнате. Тот с самого начала драки занял неприметную позицию за этажеркой со старыми пластинками. Теперь он вышел оттуда, целясь в грудь Виктора из лучемета.

– Ошибаетесь, господин Блинов. Мы всё равно получим то, что принадлежит нам.

Лицо Виктора посерело от ненависти. Незнакомец говорил с сильным гридерским акцентом, хотя по внешнему виду ничем не напоминал синекожего инопланетянина.

– Что вам нужно?

– Ваш мозг, ваши гены. В общем-то, весь ваш организм со всеми потрохами, – он широко улыбнулся. – Вы можете выпрыгнуть в окно, если вам так сильно этого хочется. Но вам должно быть хорошо известно, господин Блинов, что гридерам абсолютно безразлично, с чем иметь дело. С живым человеком или со свежим трупом. С трупом даже лучше. Хлопот меньше.

Очухавшийся Орлан оттолкнул Виктора от окна и замахнулся, чтобы ударить его по лицу.

– Болван! Я же сказал, не бить по голове! – В комнату вошел прятавшийся в коридоре карлик. Визгливый голос принадлежал именно ему. – Еще раз ослушаешься, сгниешь на рудниках, негодяй! Не можешь обездвижить простейший образец, лентяй!

Пристыженный Орлан опустил руку и сильно пнул Виктора носком ботинка в живот. Тот упал. Следующий удар перевернул его на спину.

– Прекратите! – крикнула Тамара. Ее голос прозвучал очень неожиданно. Будто заговорила кошка или какое-нибудь другое малоразговорчивое существо. Карлик выхватил из-за пазухи пистолет. Громыхнул выстрел. Томка откинулась на спину. Из блестящей дырочки в ее лбу застенчиво выполз алый язычок крови.

– Не беспокойся, девочка, – ласково проворковал карлик, пряча оружие и медленно приближаясь к Виктору. – Твоему другу ничего не грозит. Мы всего лишь внесем небольшие изменения в его мозг, а потом немного поработаем и с тобой.

Виктор рванулся, но двое помощников злого карлика крепко держали его.

– Не напрягайтесь, господин Блинов. Через четверть часа вы действительно забудете о нашей неприятной встрече, – заявил обладатель гридерского акцента. – И вам будет предоставлена полная свобода действий.

– Вы же собирались забрать его к себе в лабораторию, – обиженно напомнил Орлан. – Зачем же мы работали?

– Ситуация изменилась, – карлик оскалился, продемонстрировав кривые желтые зубы. – Нам больше не нужен его мозг.

– Почему?

– Потому что в его пустой башке ничего нет! Он не знает, где находится Исток! – карлик начал кипятиться. – И даже, если бы он знал, гридерам от этого не будет никакой пользы. Консулату и так прекрасно известна планета, где живет эта гадкая самка. Нам удалось выяснить город, улицу и даже дом, в котором она спит, но подобраться к ней мы всё равно не можем.

– Сволочи! – прохрипел Виктор, делая безуспешную попытку вырваться.

– Да, господин Блинов. Вам предстоит стать иудой, – радостно закивал карлик, открывая свою заветную коробочку. – Вы проникнете в окружение принцессы Элеоноры. Учитывая вашу старую дружбу, вам это будет совсем несложно. Вы будете находиться рядом с ней, указывая дорогу нашим эскадрам. Весь гридерский флот станет незримо следовать за вами, а вы об этом даже не догадаетесь. Вы будете драться с големами. Вы будете защищать принцессу до последней капли крови, но так и не поймете, что это именно вы являетесь источником всех ее несчастий.