Инструкция не прилагается, или Вечная история - Елена Немченко

— Ай, ты что, поседела? — сипло спросила Сара, с невыразимым ужасом глядя на меня. Я посмотрелась в зеркало и фыркнула.

— Ага. Специально под Вэла маскируюсь. А как ты думала я обхожу его охранные заклинания? Внешнее сходство, конспирация — и никакого мошенничества!

Я запустила руку в волосы и начала вытряхивать пыль из головы. Ужас какой, прямо снеговик какой-то!

Сара успокоилась и облегченно вздохнула. Она уже не надеялась вызнать у меня, каким макаром я умудрилась проникнуть в запечатанную самим Вэлмиром Т" Минном комнату. На фразу "все женщины ведьмы" она только фыркала.

Я посмотрела на усыпанный всяким хламом пол и поняла, что больше тут мы ничего не найдем. Ну не ведет этот сумасшедший маг дневник, не строчит мемуары по ночам, не делает никаких записей, не хранит документы и вообще не оставляет никаких следов. Человек-загадка, блин.

— Ай, ты можешь наконец сказать, что мы ищем?

— Ничего, — ответила я, тряся головой и втирая руки о какую-то тряпку.

Сара мигнула.

— А что мы тогда здесь делаем?

Я вздохнула. После пыли на руках осталась неприятное ощущение.

— Уже ничего, пошли, — девушка покрутила пальцем у виска и попыталась навести в комнате хоть какой-то порядок, но у нее ничего не вышло — слишком запущенное состояние. Я тоже решила не стоять столбом и приложить руку к этому благому делу — запихнула парочку упавших скляночек под шкаф. Нечего им на самом видном месте валятся. Так, куда пристроить эту тряпку? Как-то странно она у него висела. Будто напоказ грязную тряпку выставил, вон, мол, какая у меня штука имеется!

Я смяла ее в комок и попыталась пристроить в щели. Не вышла. И какой дурак пришивает к тряпке пуговицы?..

Пуговицы?! Я замерла и медленно опустила глаза. Нет. Это не «кто-то» дурак. Это я дура. Полная.

Обернулась, но к моему облегчению Сара что-то увлеченно переставляла на столе и не обращала на меня никакого внимания. Поэтому я быстро избавилась от улики (закинула рубашку Вэла как можно дальше) и приняла невинный вид. Блин. Ну я и дундук мараканский! Еще и подумала — чего это тряпка такая белая и чистая! Парадная, тор поперек глотки! Без вышивок и украшений — значит еще и ритуальная. Тхорово племя. Кажется, маг меня убьет.

— Сара, пойдем отсюда, а? — с просящей улыбкой проговорила я.

— Но тут же еще не убрано…

— Сара! — взмолилась я.

— Ладно. — Недовольно буркнула она и вздохнула. В ее вздохе явно послышалось: "И за что мне на шее эта белоручка устроилась?" — Пошли. Что дальше? — дальше… Стоит подумать.

— Сара, хватай вон те две бутылки. Да, те. Бери и пошли отсюдова.

— Зачем?

— За надом!

— Нет, ну правда, зачем?

— Затем, чтобы одному не в меру остроумному и предприимчивому магу не пришло в голову и дальше проводить эксперименты на бедной, несчастной, беззащитной мной.

— Ай, ты о чем?

— О всем хорошем. Пошли.

Вэлмир.

— И что мы будем делать в лесу? — спросила Вэкса, когда мы вышли из деревни. — И зачем тебе эта сумка?

— Мне не зачем. Она тебе понадобится.

— Зачем? — еще больше удивилась она.

Я тихо зарычал.

— За надом, — буркнул я. — Кто из нас учится в Училище?

— Но я же…

Я вздохнул и потер шрам. Как она успела меня достать, кто бы знал. А как на Ай похожа!

Мы вышли к самой кромке леса.

— Так, теперь начнем, — сказал я.

— Что начнем? — встрепенулась Вэкса.

Я строго посмотрел на неё.

— А, ты об этом… Хорошо, ты только скажи хоть что-нибудь о чем-нибудь?

— Нам известно, что Зло с Черных Гор. Убийца, возможно, действительно волкодлак, но не из нашего леса. Вольг сказал мне, что от стаи отбился один не в меру агрессивный волкодлак, Вук. Возможно, он и есть убийца.

— Ясно, — серьезно кивнула Вэкса. — И что же такого, по-твоему, мне понадобится из твоей незаменимой сумки?

Если она учится в Училище, а я там никогда не был, не значит, что я тупой. Хотя по ее интонации именно это утверждение и угадывается. За что я не люблю выпускников Училища, так это за грандиозное самомнение. Можно подумать им там что-то секретное рассказывают.

Порылся в сумке и вытащил небольшой предмет. Глаза Вэксы полезли на лоб.

— Откуда это у тебя?! — она попыталась выхватить его у меня, но я поднял руку так, что она не могла дотянуться.

Попрыгав вдоволь, она сдалась и обиженно посмотрела на меня.

— Где ты достал камень-поисковик, а? Его не каждый опытный маг Пути может получить! Вэлмир, ну откуда он у тебя?

— Из дома. — Как можно безразличней пожал плечами я. — Он лежал у меня в лаборатории уже лет пять, в одном из шкафов пылился.

У Вэксы был такой вид, будто она меня сейчас разорвет на маленькие кусочки. И всерьез решала под какой березкой будет их закапывать.

— Он?! У тебя?! Пять лет!!! Пылился??! — возмущенно завопила она.

— Да, а что? На кой тор он мне нужен, если я не могу им пользоваться? У меня в лаборатории много и других интересных вещей есть.

Вэкса зарычала и топнула ногой.

— Но после наших поисков камень может остаться у тебя.

— Что, правда? — мгновенно улыбнулась она.

Я кивнул. Камень-поисковик — разновидность охранного амулета-артефакта. По природе своей и страсти к артефактам пять лет назад я создал его, еще с помощью отца. Это было, наверно, последнее, что мы создали вместе, пока отец не ушел в себя и когда еще не… Что-то я отвлекся. Камень-поисковик помогает магам Пути быстрее найти преследуемый объект, направляет на нужный след, оберегая от опасностей, которые могут встретиться на пути. Только опытные маги, с сильным даром, проверенным временем, получают такие артефакты. Для Вэксы я сделаю исключение — отплачу, так сказать, за оказанную помощь. Или откуплюсь от женитьбы.

— Вэлмир, милый, ты — чудо! — Вэкса кинулась мне на шею.

Я отстранил её от себя и строго посмотрел в глаза.

— Во-первых, не надо вешаться на меня по всякому поводу. Во-вторых, я не «милый» и не «чудо». В-третьих, время идет. Что за телячьи нежности ты устроила?

— Но разве мы не обещаны друг другу? Мы же помолвлены!

— Я повторяю уже в который раз — это было давно и не правда. Я ни на ком не собираюсь жениться. По крайней мере, пока. Хватит меня этим донимать. Давай, бери камень и ищи.

— Кого?

— Волкодлака Вука.

Вэкса обиженно зыркнула на меня и взяла камень в руки. Пробурчала что-то, но я постарался не услышать что именно.

Она закрыла глаза, сосредоточилась.

— Видишь что-нибудь? — спросил я через некоторое время.

— Пока нет… Погоди! Я вижу, он в лесу, идем!