Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ) - Ветова Ая

- Следует признать, что это не слишком эффективное средство, - прочихавшись, сказал Сай, наблюдая, как из волн выныривает паровоз.

Остальные лишь молча развели руками, завороженно наблюдая, как длиннющий локомотив резвится в прибрежных водах, словно гигантский морской змей.

- Нда... - согласно протянул Слоувей, пряча табакерку поглубже в карман.

- Либо средство эффективно, просто мы применяем его не от той болезни, - тихо произнесла Сайрена, ободряюще погладив детектива по предплечью.

Он заломил бровь и вопросительно посмотрел на нее.

- Ну, возможно, все что здесь происходит, все что мы здесь видим, - смущаясь заговорила она, - это не результат воздействия Ludens cum memoria... В конце концов, летом об этом цветочке никто и не слышал, а дом чудил точно так же.

- А вот здесь я, пожалуй, решусь возразить! - воскликнул Сай. - Летом дом играл с нами в игры... Он был заинтересован в игре! Он приглашал нас поиграть, предварительно разбив на команды! Были призы, подсказки, а самое главное - были правила!

Хелли, Лисси и Шак молча прислушивались к его словам, а на последней фразе стали энергично кивать и выкрикивать:

- Точно!

- Пусть правила мы смогли разгадать не сразу, но они были!

- Мы с нисом Кернсом уже прошли одно испытание, - поддержала спутника Лисси, - но, в отличие от прошлого раза, разгадка была не вполне... Не знаю...

Спорная она была, эта отгадка. Да и сама загадка... Такое ощущение, что Дом не был настроен на игру. Будто он был увлечен чем-то другим, когда заметил нас с Саем.

Заметил, отвлекся на минуточку и вновь заспешил по своим делам. В этот раз мы ему не слишком интересны... Он погружен в себя...

Резвящийся в волнах паровоз издал длинный протяжный гудок, выпустил в небо струю густого пара и, блеснув на солнце глянцевым черным боком, ушел на глубину, утянув за собой вагоны. Сай задумчиво посмотрел на расходящиеся по воде круги, потеребил кончик своей косицы и поправил очки на переносице.

- К тому же, если я правильно понял, - неуверенно продолжил он озвучивать свои размышления, - действие этого цветка заключается в том, что человек, отравившись, начинает видеть или слышать что-то из своего прошлого. Что-то, что когда-то было важно для него, что-то, что его впечатлило... А здесь... Во-первых, мы все видим одно и тоже...

- Ну, здесь есть один подвох, - хохотнул Шак. - Возможно, каждому из нас лишь кажется, что он находится вместе с остальными, а на самом деле мы все сидим на кухне ниссы Меззерли каждый в своем углу, и каждый из нас участвует в своих персональных приключениях!

После этих слов все стали затравленно переглядываться.

- Так! Нисс О'Гра! - громко зашипела Хелли. - Сделайте любезность!

Захлопните! Свой! Рот! И! Не открывайте его как можно дольше!

Шак ошарашенно посмотрел на девушку, которая из печального ангела одномоментно превратилась в злющую фурию, и предпочел выполнить ее просьбу.

- Пока мы не станем рассматривать версию Шака, - Сай попытался взять себя в руки и вернуть разговор в прежнее русло. - Повторюсь. Во-первых, мы все видим одно и тоже. Во-вторых, я пока не могу найти ниточку, которая связала бы все здесь увиденное с моим прошлым, вернее с тем из моего прошлого, что вызывало бы у меня сильный эмоциональный отклик...

Все, как по команде, наморщили лбы и стали оглядываться по сторонам, видимо, в попытках найти такие ниточки к собственным воспоминаниям.

- В ваших словах есть зерно логики, - одобрительно буркнул детектив. - Считаете, что цветок вовсе ни при чем?

- Отчего же, - покачал головой Сай. - Я считаю, что цветок очень даже при чем, только его воздействие в этот раз коснулось не простого человека, а того, кто умеет управлять реальностью и с легкостью может затащить в свои видения случайных свидетелей.

- Но тогда... - растерянно проговорила Сайрена. - Тогда получается, что если кто-то и нанюхался распустившегося цветка, то это... это Дом?!

Сай кивнул и угрюмо подтвердил:

- Боюсь, что это именно так. Дом явно сейчас погружен в свои воспоминания, мечты и переживания, а нас затянуло сюда... случайно.

- Так! Та-а-ак... - урожающе протянула Хелли. - Дом! Эй, До-о-ом! Слышишь меня?! Немедленно выпусти нас отсюда, а после мечтай о чем хочешь и сколько хочешь! Слышишь? Немедленно!

Она даже ногой топнула и погрозила примерно сияющему на небе солнышку кулаком.

- Хелли, девочка моя, боюсь, что если дела обстоят так, как предположил Сай, то угрозы бесполезны, - мягко проговорила ниссима Сайрена и обняла разбушевавшуюся Хелли за плечи.

- Соглашусь, угрозы нам не помогут, - подтвердил Слоувей.

- А что поможет? - уточнила Лисси, всем своим видом показывая, что она готова и горы свернуть, лишь бы помогло.

- Поможет? - задумался детектив. - Если вспомнить мой личный опыт и опыт доктора Ивилса, то прийти в себя всем жертвам мемории, безусловно, помогло время...

А если довериться статье, то может помочь нюхательный табак...

- То есть нам нужно заставить Дом понюхать табак, - сделала вывод Лисси. - А если это не поможет, то просто подождать, пока само рассосется.

- Вижу пару проблем при осуществлении этих планов, - со вздохом признался Сай. - Во-первых, мы понятия не имеем, чем дышит Дом. Во-вторых, не знаем сколько придется ждать в случае, если не выясним этого. Дом и до мемории очень вольно со временем поступал. Кто знает сколько для нас продлится период его интоксикации?

Все дружно вспомнили про годы, промелькнувшие для графа как пара часов, и поежились. Им представилось, что за время пока они пинают гальку на пляже, в Груембьерре пронеслась пара десятилетий.

Сайрена представила, что Хельмут за время ее отсутствия вырастил детей, продал вконец обветшавшую гостиницу и сравнялся с матерью по возрасту.

Саю привиделась горюющая тетушка, которая потеряла племянника, не успев нарадоваться возвращению супруга.

Хелли подумала о состарившихся родителях, братьях и сестрах, обзаведшихся большими шумными семьями, и о Мэгги, что успеет выпустить сборник стихов, который станет очень популярным в связи с отсутствием конкуренции.

Лисси представила друзей и родных, состарившихся навсегда, а не на несколько дней, как Роззи, и булочки с корицей, зачерствевшие до состояния камня на полках

покинутой кондитерской.

Слоувей подумал про так и не пойманный Ужас Соларии, про десятки, сотни, тысячи его возможных жертв.

Шак попытался было представить, что станет за долгие годы его отсутствия с теми юными и прекрасными ниссами, что пленяли его взор и сердце в этом сезоне в Вайтбурге, но быстро отмахнулся от этого унылого зрелища и решительно зашагал к кромке бурно зеленеющего леса.

- Шак, постой! - закричал Сай. - Куда ты?

- К носу Дома! - ответил тот, не оборачиваясь.

- Нисс О'Гра, вы знаете в каком направлении у Дома нос? - спросил Слоувей у удаляющейся спины.

- Нет, - ответил Шак, приостанавливаясь, затем оглянулся и задал встречный вопрос: - А вы?

- Тоже нет, - признался детектив.

Шак кивнул и, пожав могучими плечами, заявил:

- В таком случае, направление, выбранное мной, ничуть не хуже остальных.

После чего вновь зашагал к зарослям.

Все мгновение обдумывали сказанное, затем переглянулись и дружно порысили вслед.

Под сень диковинных деревьев они ступили одновременно и решительно, но эта решительность не помогла им продвинуться далеко. В зарослях они блуждали недолго. Буквально через несколько сот ярдов путь им преградил овраг. Извилистый и широкий, он выныривал из туманной мути и убегал в сумрачную бесконечность. Со дна его тянуло влажным и затхлым запахом зеленых сплошных зарослей и сгнившей листвой. Хелли, робко заглянувшей вниз, даже показалось, что там, в пропасти, в глубине черно-зеленой чащобы, ворочается что-тот безымянное, страшное, мутное.

Она в ужасе попятилась от рыхлого, грозящего осыпаться края и едва не завизжала, когда прямо за спиной почувствовала чье-то тяжелое дыхание.