Карты Люцифера - Алексей Атеев

– Вы его имели в виду, когда говорили о замке Князя тьмы?

– Вот-вот. Именно. И ты знаешь, это место действительно связано с проделками нечистой силы. Когда-то в стародавние времена в этом доме располагалась помещичья усадьба. И хозяин поместья, родовитый, к слову сказать, дворянин, увлекался черной магией. Все искал формулу, с помощью которой можно заставить дьявола служить себе.

– У него тоже имелись эти карты?

– Нет. Он использовал каббалу.[36] Экспериментировал с буквами. Согласно преданию, знающий подлинное имя их сатанинского величества мог повелевать темными силами. У него имелись пластинки из слоновой кости. На каждой выгравирована буква. И греческие литеры, и еврейские, и латинские… И вот он ночь за ночью переставлял их. Словно головоломку решал. Знал только, что в слове заветном должно быть тринадцать знаков… Ничего у него не получилось.

– А что, и таким способом можно вызвать злого духа? – полюбопытствовал Артем.

– Способов-то много, да знают их немногие. Так вот. Ничего у этого помещика не вышло. Помер. И вот что самое странное. После его смерти объявился некий дальний родственник. Внучатый племянник или кто-то вроде этого… И можешь себе представить, быстро разобрался с головоломкой. Каково?!

– Неужели вызвал дьявола?!

– Вроде того. Совершенно случайно сел дядины пластинки раскладывать… Хотя, конечно, в этой сфере не бывает ничего случайного. Вообще, широко известная история. Даже в русской литературе нашла отражение.[37]

– И что потом было?

– Вначале ему, как говорится, «масть повалила». Что ни захочет, все исполняется. Денег сколько угодно, женщины любые… Ну и пропал!

– То есть?

– Скажем так, надорвался от обилия впечатлений. С ума свихнулся, залез на Сухареву башню. Когда-то в Москве такая имелась. И бросился вниз. А почему на Сухареву? Потому что, по легенде, в ее стенах была спрятана Черная книга. Вот он эту книгу все и искал, а когда не нашел, то и бросился вниз.

– Зачем же ему эта книга была нужна?

– Вот уж не знаю.

– Похоже на русские народные сказки в записи Афанасьева.

Трофим Петрович пожал плечами.

– Я в эту чертовщину не верю, – сообщил Артем.

– Миллионы людей не верят…

– Так вы хотите сказать, дьявол существует?!

– Дорогой мой Артемий. Я вообще не собираюсь ничего утверждать. Что значит: веришь – не веришь?.. Вера – это убежденность! Бездоказательное принятие каких-либо утверждений. Марксистско-ленинская философия отрицает существование бога, а значит, и дьявола. А коли так, значит, их и нет. Все очень просто. Вот поэтому мы и едем, чтобы разогнать секту дьяволопоклонников.

– Но ведь вы только что рассказывали о человеке, сумевшем наладить связь с сатаной.

– Бабьи выдумки. Народный фольклор.

– Послушайте, а зачем я вам понадобился? – не отставал Артем.

– Да просто для компании. Неужели вам не интересно?

– Интересно, конечно… Но лучше бы я сидел дома, – откровенно закончил Артем.

– И это нынешняя молодежь, – хмыкнул Трофим Петрович. – Инфантильная, ничем не интересующаяся, предпочитающая приключениям застойное бытие. Мне становится тревожно за судьбу родины. Впрочем, будем надеяться, что подобных вам типов не так уж и много.

Артем обиженно надулся.

– Да ладно, Артемий, я пошутил. Не делайте из мухи слона. Любуйтесь лучше пейзажами Подмосковья.

Наш герой глянул в окошко, но никаких особенных красот не узрел. Мокрые березы, листва которых уже не выглядела столь нарядно, временами унылые деревеньки, городки с неизменными колокольнями и куполами, возникшие еще при Всеволоде Большое Гнездо или Иване Калите…

– Неужели дом сохранился, как вы говорите, с незапамятных времен? – поинтересовался Артем.

– Где сектанты гужуются? Сохранился, и неплохо. Там разместился Дом творчества. Не помню чей. Не то писателей, не то композиторов, а может, и работников советского цирка. Уютненькое такое местечко. Терем-теремок. Тук-тук. Кто в тереме живет? А обитают там… лихие людишки.

– Но как же так?! – не отставал Артем. – Ведь Дом творчества не капище какое-нибудь, не пещера… Есть администрация, да, в конце концов, отдыхающие… Они-то куда смотрят?

– Да в ту же сторону и смотрят. Одна шатия. Вы, Артемий, несколько наивны. Все, как говорится, схвачено, за все заплачено… В данном случае секта – не кучка жалких старушек-трясучек. Это уважаемые люди, мастера искусства и культуры. Я допускаю, что для подавляющего большинства членов секты все эти потусторонние игрища лишь щекочущая нервы забава. Они обладают определенным влиянием и могут, по собственному разумению, многое себе позволить… Вот тут-то и зарыта собака. Они в силу собственной распущенности могут себе это позволить, а вот мы им – нет! Пора, Артемий. Они нечистого и в прессу протащили.

– То есть как?! – изумился Артем.

– Решили напечатать роман про дьявола.

– Ничего не пойму. Какой роман?! Неужели в нашей стране разрешили писать романы про сатану?!

– То-то и оно-то. Был такой писатель – Булгаков. Не слышали?

– Не приходилось.

– Нынче совсем забытый. Творил в двадцатых-тридцатых годах. Белогвардеец недобитый, хотя и небесталанный. Так вот. Кропал он разные пьески, повестушки фантастические, в которых открыто глумился над советской властью.

– И его не посадили?

– Как ни странно, нет. Так вот. Задумал он роман о проделках нечистой силы в городе Москве. Мало того что задумал, так и написал. Естественно, никто его публиковать не стал. Тем более он грязную сатиру на наш строй сотворил. Пасквиль! Гоголем, видите ли, себя считал.

– Гоголь тоже про чертей писал, – ввернул Артем.

– Про чертей, да не таких. Это вы «Ночь перед Рождеством» вспомнили? Там сказка, а тут насмешка: вроде все дураки, а Михаил Афанасьевич самый умный.

– Какой Михаил Афанасьевич?

– Да Булгаков. Имя-отчество у него такое.

– А как называется книга?

– «Мастер и Маргарита».[38]

– Дурацкое какое-то название.

– Вот-вот.

– А вы сами ее читали?

– Приходилось. Распространяли некоторые антисоветчики. В списках. На машинке отпечатанные листочки. Мы перехватили…

– И о чем там пишется? Кто такая, например, Маргарита?

– Ведьма одна… И Христа он там вытащил…

– Иисуса?

– Ну!

– Он же с дьяволом борется.

– Если бы. Они как бы заодно! Дьявол добро творит.

– Как же это понимать?

– А вот так! – вдруг разъярился Трофим Петрович. – Пишут, не знают что! Идиоты! Дьявол у них добро творит! Чушь! И вот что затеяли наши мудрецы: решили опубликовать этот роман.

– Как это?

– А вот так! В толстом журнале!