Волшебство для новичка - Евгений Ренгач

Кажется, не нервничали только Алан, всё также продолжающий увлечённо болтать сам с собой, и Милена, одиноко сидящая в углу вдали ото всех и сверкающая оттуда затравленным холодным взглядом загнанной, но всё ещё гордой волчицы. Лицо её было мрачным, но в целом она была спокойна, а в глазах мелькали привычные опасные огоньки. Вот уж кто точно не собирается сдаваться без боя! Уверен, что даже если она провалится (а всё действительно идёт к тому), она провалится так, что в Академии ещё столетиями будут слагать о ней легенды!

Тут она бросила на меня быстрый колючий взгляд, и мне стало стыдно. Она ничего не боится, а я тут сижу и размышляю о том, как бы тихонько сбежать от позора… Мышление труса! Ну уж нет, раз Милена не сдаётся, то и я сдаваться не намерен!

Я запихнул руку в сумку и нащупал корешок Книги. Ну же, помоги мне! Я знаю, что ты меня слышишь! Знаю, что ты можешь помочь! Не бросай меня сейчас! Не оставляй одного! Ты же направила меня сюда учиться! Так дай мне учиться! Просто помоги!

Но Книга молчала. Более того, может, я был чересчур взвинчен, но мне показалось, что я чувствую идущий от неё слабый эмоциональный импульс. Она решительно не хотела мне помогать. Это было испытание, которое я, по её мнению, должен был пройти самостоятельно.

Последняя надежда была утрачена, и я, пытаясь хоть как-то совладать с волнением, принялся разглядывать холл.

Мне приходилось здесь бывать не так много, и поэтому я почти не знал это место. Посмотреть было на что. Холл был украшен множеством старинных картин, многие из которых были живыми (привет, Гарри Поттер!), рыцарскими доспехами, коллекционным оружием, висящим на стенах, копиями магических посохов великих магов прошлого, скрытых за прозрачными витринами…

Но снова и снова мой взгляд обращался к начертанному на стене Знаку. Пусть уже и прошло довольно много времени, вывести его со стены никому так и не удалось. Ни Агнессе, ни Маллою, ни даже Деронду Деру! Понять, что он означает, насколько мне известно, тоже не получилось. Вот уж действительно тайна!

Что-то с этим Знаком было не так. Чем-то его острые углы меня манили и звали. Что-то он во мне будил. Какие-то странные, путаные и чужеродные мысли возникали в моей голове при взгляде на него…

— Олег! Власов! — раздался у меня над самым ухом требовательный визг Агнессы. — Вы что, заснули?! Ваша очередь!

Я интенсивно заморгал, пытаясь избавиться от непривычной задумчивости. В холле никого больше не было. Ни Алана, ни Милены, ни других студентов. Только я и Агнесса.

Ничего себе! Вот это я залип!

— Простите! — пробормотал я, вскакивая с лавочки, на которой, не вставая, просидел несколько часов. — Задумался…

Я был приговорённым к смерти, а Аттестация — моей виселицей. Исход был один. И я готовился встретить его с гордо поднятой головой.

Не ожидая ничего хорошего, я вошёл в экзаменационный класс.

Глава 31

Экзаменационный класс был скорее не классом, а большим залом, ярко освещённым волшебными парящими в воздухе лампами. Это было одной из особенностей Академии — все помещения здесь были больше, чем могло показаться снаружи. Казалось бы, куда уж больше, Академия — и так могла сойти за средних размеров город! Но нет, у волшебников свой, совершенно особый аппетит на квадратные метры. Явно не обошлось без пространственных Узоров!

Несмотря на свои внушительные размеры, зал был полностью пуст, если не считать три длинных стола у дальней стены.

— Прошу вас, подойдите к нам! — прогремел голос Деронда Деру, и я, превозмогая дрожь в коленях, двинулся к ним.

За каждым из трёх столов сидели по три преподавателя.

У одного из них, во главе которого восседали мастер Аттенборг, наш преподаватель зоологии, Мастер-Лингвист Вигорус Рамси и неизвестная мне молодая девушка невероятной красоты, краснея и бледнея, пытался создать контролируемый столб огня Дэн.

Второй стол выглядел так, будто побывал в эпицентре боевых действий. Края обожжены, поверхность прожжена кислотой, правый угол превращён в шевелящуюся желеобразную массу — тут точно умудрился поработать кто-то из незадачливых студентов! Но внешний вид стола совсем не тревожил восседающих за ним Георга, Довиника Бреджика и Агнессу Бортельд.

Хотя насчёт последней я, пожалуй, погорячился. Судя по её наморщенному носику, она едва сдерживалась, чтобы не устранить последствия волшебства своих учеников. Останавливало её лишь уважение к коллегам и застывшая напротив них студентка, отчаянно пытающаяся сотворить хоть сколько-нибудь уместное волшебство.

Этой студенткой была Милена. И дела у неё шли совсем не так хорошо, как я надеялся…

Судя по всему, ей дали задание создать воздушную манипуляцию — несколько летающих в воздухе разноцветных прозрачных шаров. Несмотря на кажущуюся простоту, этот Узор на занятиях по стихийной магии не дался почти никому, кроме разве что Гидеона. Уверен, что, сними они с Милены браслеты, то сейчас я был бы свидетелем по-настоящему выдающегося волшебства, совершаемого с очевидной лёгкостью и свойственной жительнице Запада пренебрежением. Но, закованная в браслеты, Милена справлялась с этим далеко не простым заданием из рук вон плохо.

Шары перед ней отказывались подниматься в воздух и, лёжа на столе, лишь слегка подрагивали, безуспешно пытаясь подняться в воздух. Уже хорошо, что она вообще сумела придать им материальную форму!

— Так, с этим всё понятно! — проскрежетала Агнесса, презрительно кривясь и делая какие-то отметки в лежащем перед ней блокноте. — Прискорбно! Воздушные иллюзии совсем не ваш конёк! Учитывая вашу славу, мы были в праве ожидать большего! Попробуем что-нибудь более практическое. Будьте добры, продемонстрируйте нам, хотя бы на самом базовом уровне, ваше владение электрической энергией. Или, если вам так будет удобнее, молниями.

Милена бросила на меня полный отчаяния взгляд, но тут же отвела глаза. Я вспомнил, как на Поступлении она, ещё не переступив порога Академии, играючи создала несколько крайне опасных на вид молний. Но сегодня это задание явно казалось ей невыполнимым…

— Не торопитесь, Власов! — недовольно прогремел голос ректора. — Мы все можем подождать, пока вы вдоволь наглядитесь на вашу подружку! Нам совсем некуда спешить!

Только сейчас я перевёл взгляд на преподавателей, восседающих за единственным свободным, третьим, столом, и мой желудок тут же сжался до размера напёрстка.

Во главе стола восседал, как не сложно догадаться, сам ректор Академии Деронд Деру. Как обычно мягкий и доброжелательный, он строго, но по-отечески тепло мне улыбался. Ни дать ни взять старый