100 великих рекордов стихий - Николай Непомнящий

Несомая Гольфстримом, эта вода направляется к Европе, частично в виде Португальского и Канарского течений вновь попадая в Северное Пассатное течение. И этот круговорот бесконечен. Нужно еще добавить, что часть вод, принесенных к Американскому континенту, в Гольфстрим не попадает, а сразу же возвращается назад как Межпассатное противотечение, идущее на восток приблизительно вдоль экватора между Северным Пассатным и Южным Пассатным течениями.

Гольфстрим переносит около 100 миллиона тонн теплой воды в секунду. Это в несколько десятков раз больше, чем максимальный расход крупнейших и самых многоводных рек мира (Амазонки и Миссисипи). Ширина Флоридского течения в том месте, где оно покидает Мексиканский залив, составляет 15–18 километров, дальше к северу, где уже господствует Гольфстрим, ширина течения достигает 200 километров. Его скорость поразительна, от 3,6 до 9 км/ч, а по некоторым данным, может превышать 10 км/ч. Скорость потока можно сравнить, пожалуй, со скоростью Дуная в районе Братиславы, причем в условиях бурного паводка. Чтобы окончательно проникнуться уважением к мощи этого потока, вспомним, что средняя скорость многих океанских судов всего в 2–3 раза больше, 15–30 км/ч. Таким образом, течение Гольфстрим может весьма значительно замедлить либо, наоборот, ускорить движение судна, в зависимости от того, плывет оно против течения или по течению.

Гольфстрим относится к теплым течениям. Лабрадорское течение, устремляющееся навстречу ему с севера и проходящее вблизи материка, наоборот, холодное. Такое деление на теплые и холодные течения относительно: теплыми являются те течения, которые несут теплые воды в более высокие географические широты, холодные, напротив, доставляют холодную полярную воду в широты более низкие, расположенные ближе к экватору. В тропических водах вокруг Флориды разницу температур увидеть еще нельзя. Однако чуть севернее, у Бермудских островов, эти различия уже ощутимы. Воды Гольфстрима могут быть на 10 °C теплее, чем окружающие его воды океана. Очень трудно поверить в то, что температура может подняться или опуститься на 10° на расстоянии всего нескольких десятков метров в зависимости от того, вступаем мы в пределы Гольфстрима или покидаем его. Так резко очерчены его границы!

Подытожим теперь, как течение Гольфстрим воздействует на водные просторы «бермудского треугольника» и какова может быть его роль в той сомнительной репутации, которую имеет эта часть океана:

а) течение быстрое, затрудняет либо совсем тормозит движение судов, плывущих против него;

б) течение пульсирует, меняет свою скорость и местоположение иногда систематически, иногда бессистемно, причем такие изменения абсолютно невозможно прогнозировать; оно может преподнести неожиданные сюрпризы даже тем судам, которые находятся не в самом течении, а поблизости;

в) течение создает нерегулярные вихри и отклонения; некоторые вихри существуют много дней и обладают значительной силой; маломощным судам требуются значительные усилия, чтобы вырваться из таких завихрений;

г) течение воздействует на погоду; на границе его теплых вод с более холодными окружающими водами часты туманы.

Все эти обстоятельства нужно принимать во внимание при анализе загадочных и таинственных явлений Бермудского треугольника. Читая о туманных стенах или «губительных вихрях», мы должны тут же вспоминать о течении Гольфстрим.

В Бермудском треугольнике существуют и мелкие течения, называемые локальными, или местными. Очень сильные и нерегулярные течения возникают под влиянием приливов и отливов. И хотя колебания уровня воды в Бермудском треугольнике не относятся к наивысшим (в Нассау на Багамских островах 78 см, около Флориды и на северном побережье Кубы 15–70 см), тем не менее во время приливов и отливов они вызывают в узких проливах поток, несущийся со скоростью свыше 1 м/с. В различных точках Багамских банок приливные и отливные течения могут привести к образованию вихрей. Во многих местах банок есть даже каналы, «прорытые» отливными потоками. Их глубина достигает 10 метров и более, тогда как окружающая поверхность банок располагается почти под уровнем моря. Самыми сильными бывают потоки, возбуждаемые ураганными ветрами. Как Флорида, так и Багамские острова, точнее, весь Бермудский треугольник, являются областью ураганов. При скоростях ветра, превышающих 120 км/ч, а при порывах – 300 км/ч, по проливам, а также через Багамские банки и другие мелководья и каналы, несутся водные валы со скоростью 10 м/с. Они разбиваются о коралловые рифы, и корабль, оказавшийся среди них, обречен на гибель.

С востока в пределы Бермудского треугольника «вторгается» окутанное легендами Саргассово море. На западе и севере оно ограничено течением Гольфстрим, на востоке 40° з. д., на юге 20° с. ш. Однако географы не настаивают на очень уж точном определении его границ. Если Гольфстрим сместится на несколько десятков километров, сместятся и границы Саргассова моря. Его название возникло из-за свободно плавающих морских водорослей – Sargassum. По оценкам гидробиологов, их суммарный вес составляет от 4 миллионов до 11 миллионов тонн. Как известно, именно их появление заставило Колумба предположить, что неподалеку находится суша. Увы, он ошибся. Совершенно неверно и представление о том, будто бы водоросли на поверхности Саргассова моря так же густы, как ряска на пруду, и могли бы помешать движению корабля. Гладь Саргассова моря скорее напоминает поверхность пруда осенью, когда на ней то тут, то там можно видеть плавающий лист или сломанную ветку.

Саргассово море – это в некотором смысле оазис неподвижной воды, окруженный мощными течениями Северной Атлантики. Поэтому все, что в него попадает, задерживается в нем надолго. Это не только водоросли, но и всевозможный мусор, попадающий в море с суши и с проплывающих кораблей. Уровень Саргассова моря на 1–2 метра выше прилегающих к нему с востока и юга районов океана. Это связано с тем, что в Саргассово море со всех сторон нагоняются океанические воды. Его же собственные воды оттекают, но не по поверхности, а на глубине. Следовательно, циркуляция вод в Саргассовом море выглядит следующим образом: со всех сторон на поверхность нагоняются воды, затем происходит их опускание на глубину и отток в окружающий океан. Саргассово море не имеет выходящих из него холодных течений. Отсюда два важных последствия:

а) воды Саргассова моря теплее окружающих его вод. Мало того, эти теплые воды проникают на значительную глубину, глубже, чем это обычно бывает в океане. На глубине 800–1000 метров температура воды равна 10 °C, тогда как в других районах океана на такой же глубине температура составляет всего 5 °C;

б) воды Саргассова моря обладают весьма низкой продуктивностью. То, что в этом море сосредоточена огромная масса водорослей, еще не свидетельствует в пользу биологического богатства его вод. В них мало питательных веществ, поэтому нет и обильного планктона. Темно-синие воды этого моря являются типичной океанической пустыней.

Было подсчитано, что воды Саргассова моря обладают огромным запасом энергии. Представим себе, будто бы утихли пассатные ветры и перестали действовать все силы, приводящие в движение течение Гольфстрим. В этом случае круговорот водных потоков вокруг Саргассова моря продолжался бы по инерции еще целых 1700 дней только благодаря потенциальной и кинетической энергии, аккумулированной водами этого моря.

На уровне Северной Каролины Гольфстрим покидает прибрежную зону и поворачивает в открытый океан. Еще через полторы тысячи километров он частично сталкивается с холодным Лабрадорским течением, отклоняющим его еще больше на восток в сторону Европы. Однако прямого столкновения не происходит, поскольку более плотные воды Лабрадорского течения опускаются ниже потока Гольфстрима, как бы подныривают под него. Двигателем на восток для Гольфстрима выступает также сила Кориолиса, возникающая из-за вращения Земли. По пути в Европу Гольфстрим теряет много энергии из-за испарения, охлаждения и многочисленных боковых ответвлений, сокращающих главный поток.

Американские ученые заявили, что в результате глобального потепления течение Гольфстрим, несущее громадное количество тепла из тропиков мимо берегов Шотландии в сторону Арктики, может исчезнуть. По данным газеты The Guardian, уже сейчас сила потока уменьшилась на 10 %. По мнению ученого Майка Шлезингера из группы по изучению климата университета Иллинойса, чтобы остановить Гольфстрим, достаточно повышения температуры всего на 2–2,5 градуса. Вероятность того, что течение исчезнет в ближайшие 100 лет, превышает 50 %, а вероятность его исчезновения к 2200 году возрастает до 70 %.

Течение, по данным ученых, замедляется из-за таяния гренландских и арктических льдов и большого количества пресной воды, попадающей в Гольфстрим с дождями.