Город Зверя - Майкл Муркок

Я попрощался с Карнаком и Дарналом. И сказал “до свидания” Шизале.

Я также молча сказал “прощай” этому замечательному городу, когда заходящее солнце покрыло его мрамор красным, словно кровь, пятном.

И тогда, покончив с кратким периодом мира, я направился обратно в Мих-Са-Вох.

Глава 15

МАСКА УБИЙЦЫ

Я стоял у ворот Бриллиантового города и отвечал на оклик стражника.

— Чего тебе надо в городе? Разве ты не знаешь, что Мишим Тен находится в состоянии войны?

— Потому-то я и явился, друг мой. Разве ты не видишь, что я джелуза?

В маске из тонкого филигранного серебра, покрывавшего мое лицо, в кроваво-красном плаще и с мечом в ножнах — странный обычай на Марсе — я выглядел совершенным наемником джелуза. Или так я думал. Теперь, когда стражник давал мне внимательную оценку, я был не так уж уверен.

Затем он, кажется, был удовлетворен.

— Можешь проходить, — разрешил он. После мгновенной задержки ворота распахнулись, я прошел небрежной походкой, с ранцем за спиной.

Стражник спустился со стены и встал предо мной.

— У тебя нет дахара, — заметил он. — Это почему?

— Он захромал по пути сюда.

Он принял это к сведению и указал сквозь вечерний сумрак на улицу.

— Ты найдешь остальных в Доме Голубого Кинжала, — сказал он.

— Остальных? Кого остальных?

— Ну, конечно же, остальных твоих спутников. Разве ты не с отрядом?

Я не посмел рисковать, отрицая это, поэтому направился в указанном направлении к Дому Голубого Кинжала — дому с меблированными комнатами и таверной — и вошел. Внутри сидело несколько наемников джелуза — в масках из бронзы, серебра и золота, некоторые из них были сделаны в форме чуждых лиц, а некоторые усыпаны крошечными бриллиантами.

Поскольку они никак не признали меня, я не признал их.

Я спросил владельца таверны, нет ли у него свободной комнаты, но он пожал плечами.

— Ваши ребята заняли все. Вы не разделите комнату с одним из них?

Я покачал головой.

— Не имеет значения. Я найду другую таверну. Не могли бы вы мне порекомендовать?

— Вы можете попробовать в Доме Повешенного Арзгуна, на следующей улице.

Я поблагодарил его и вышел. Было очень темно, и я с трудом находил дорогу на улице. Уличного освещения, кажется, не существовало даже в самых цивилизованных марсианских городах.

Я заблудился и так и не нашел дорогу к таверне с несколько кровожадным названием. Когда я принялся искать другую таверну, у меня появилось чувство, что за мной следят.

Я полуобернулся, пытаясь увидеть уголком глаза, нет ли кого позади меня, но маска загораживала обзор, а я не хотел рисковать, снимая ее.

Я продолжал идти дальше, а затем свернул в узкий переулок и прижался, сливаясь с деревьями.

Достаточное время я прождал и увидел, как мимо меня, довольно поспешно, прошла фигура. Я шагнул из своего укрытия, доставая меч.

— Разве это вежливо, друг, — осведомился я, — таким вот образом следить за человеком?

Он, ахнув, обернулся и потянулся за щитом.

Лунный свет блеснул на чем-то, и я сообразил, что он носил маску джелуза.

— Что это, — спросил я, как можно безразличнее. — Ты хочешь ограбить товарища?

Голос, исходивший из-под маски, был хладнокровным. Этот человек не потрудился вытащить свой меч.

— Делать что-нибудь подобное — против кодекса джелуза, — сказал он.

— Тогда что же ты хочешь от меня?

— Заглянуть за эту маску, друг.

— Это тоже против нашего кодекса, — сказал я.

— Не знаю, какой твой кодекс, друг, но кодекс джелуза я знаю достаточно хорошо. А ты?

Очевидно, я сделал какую-то ошибку, и этот человек заметил ее. Наверное, существовал тайный знак, которым обменивались джелуза, внешне, казалось, не признавая друг друга.

Похоже, что мне придется убить этого человека, раз он угрожал раскрыть мою тайну. Слишком много было поставлено на кон, чтобы рисковать, что он выдаст меня и разрушит таким образом мой план.

— Вынимай свой меч, — мрачно велел я ему.

Он засмеялся.

— Доставай!

— Так значит я был прав, — заключил он. — Ты маскируешься под джелуза.

— Именно так. А теперь доставай свой меч!

— Почему?

— Потому что, — сказал я, — я не могу позволить тебе выдать мою тайну. Я должен постараться заставить тебя замолчать.

— Разве я говорил, что собираюсь рассказывать о том, что знаю?

— Ты же джелуза, а я нет. Ты знаешь, что я только притворяюсь им.

Он снова рассмеялся.

— Но джелуза могут быть польщенными, что ты желаешь быть одним из них. В нашем кодексе нет ничего гласящего, что мы должны выдать человека или убить его просто потому, что он выдает себя за одного из нас.

— Тогда почему ты следишь за мной?

— Из любопытства. Я подумал, что ты вор. Это так?

— Нет.

— Жалко. Понимаешь, — как может тебе известно — союз джелуза в масках — это не только союз наемников, но и воры тоже. Мне пришло в голову, друг мой, что ты мог находиться здесь по тому же делу, что и я.

— А именно?

— Ограбить дворцовую казну. В конце концов, там мало часовых, а это идеальная возможность. Предполагается, знаешь, что ее невозможно ограбить.

— Я не вор.

— Тогда зачем же ты скрываешься за маской джелуза?

— Это мое дело.

— Ты шпион Карнала?

Поскольку я не был шпионом, я покачал головой.

— Это очень таинственно, — насмешливым голосом произнес джелуза.

Тут мне кое-что пришло в голову.

— Как ты собираешься проникнуть во дворец? — спросил я его.

— А, так значит у тебя та же цель, что и у меня!

— Сказано тебе, я не вор, но мне необходимо пробраться во дворец, не приближаясь к часовым.

— Какая же тогда? Убийство?

Я содрогнулся. Лгать не было смысла: в качестве последней возможности я был готов убить Хоргулу, если это помешает двум великим странам уничтожить друг друга.

— Так вот оно что, — пробормотал джелуза.

— Это не то, что ты думаешь. Я не наемный убийца.

— Идеалист! Клянусь лунами, прошу прощения — я должен идти. Идеалист! — Джелуза отвесил насмешливый поклон и притворился, будто пытается поспешно уйти.

— Реалист, — огрызнулся я. — Я здесь для того, чтобы остановить неминуемую войну.

— Идеалист! Войны уходят и приходят, зачем пытаться остановить их?

— Это едва ли объективное суждение, раз оно исходит от того, кто зарабатывает себе на жизнь войной, — заметил я. — Но я устал, ты поклянешься молчать обо мне или достанешь свой меч?