Золушка нового тысячелетия - Анна Шульгина

   - Потому что с твоим везением лучше быть готовым ко всему, - негромко ответил парень, крепко держа её за руку. - И ты не в полной - маску же ещё не одела...

   Линка отвечать не стала, но тут же представила себе, что подумал бы сторонний наблюдатель, увидев её при полном параде: через лес, давя тяжелыми ботинками цветы и травку, ломится чудище в странной одежде. За плечами рюкзак, лицо закрыто маской... Проект "Сталкер", блин!

   Тропинка начала сужаться, и Стас оправил Лину себе за спину.

   "Прям Лукоморье какое-то", - подумала Линка, оглядываясь на огромный дуб, только начавший покрываться нежными резными листьями. Она так засмотрелась на дерево, что не сразу заметила, что Стас замер на краю глубокого оврага. Только экстренное торможение посредством хватания за ветки, позволило девушке вовремя остановиться и не отправить возлюбленного в короткий, но запоминающийся полет. Прочие участники команды, в отличие от несостоявшейся жертвы, этот конфуз заметили и начали нервничать. Они так и не смогли понять, зачем капитан приволок эту девицу с собой. Ладно, понятно, что у них там любовь взаимная и вечная, но лучше уж он свою любимую держал дома, причем, желательно, в комнате с мягкими стенами - с видеозаписью стрельбы успели ознакомиться уже все. Ну, и, соответственно, оценить - тоже. Отзывы были в основном не совсем цензурными, но команда сошлась во мнении, что ей лучше даже "летающую тарелку" в руки не давать. Во избежание, так сказать...

   А в противоположном лагере шел инструктаж.

   - Так, стратегию разобрали. Помните, увидите Матвея, значит, где-то рядом и она. Кто выстрелит в "президента" с расстояния меньше, чем в пять метров, сначала огребет от меня, а потом... Короче, напрягите фантазию, что с вами за неё капитан сделает. Варан, тебе понятно? - Ева пристально посмотрела на щуплого паренька, получившего прозвище за панический страх по отношению ко всему чешуйчатому и хвостатому.

   - А почему сразу я?! - возмутился вышеозначенный персонаж.

   - Потому что именно ты мне в прошлый раз на попе такой синяк поставил, что я потом на заседаниях была, как товарищ Саахов: "Спасыба, я пастаю!"

   "Красные" заржали, как табун элитных рысаков, но поступившую информацию к сведению приняли.

   - Ну что? Они отмашку ещё не давали?

   - Пока ждем! - бодро отрапортовал единственный из присутствующих, имевший синюю повязку на плече, трепетно прижимающий к груди рацию. - Это же твоя сестра? И не жалко будет в неё стрелять?

   - Я же в неё не камнем кидать буду! Заодно отомщу за все свои детские обиды, - попыталась пошутить Ева, но, то самое предчувствие, которое появилось ещё несколько дней назад, теперь только усилилось. Ладно, чай, Матвеев не тупее неё, разберется. Тем более что обещал из поля зрения Линку не выпускать. А ещё ей было до жути интересно, из-за чего эти двое умудрились поругаться? Вроде и вместе-то меньше недели, а уже что-то не поделили... Ладно, после игры возьмет сестренку под белы рученьки и вытрясет из неё все подробности.

   Доверять-то команды друг другу доверяли, но, чтобы избежать соблазна, отправили в стан врага по наблюдателю. Как только "синие" заняли позицию и полностью экипировались, "красноповязочный" рявкнул в рацию:

   - Поехали!

   Команда тут же разбежалась в разные стороны.

   Линке было до жути интересно посмотреть, как именно все происходит, но получив предупреждающий взгляд от Стаса, выглядевшего в маске и бандане, мягко говоря, немного пугающе, предпочла не нарывать и шустро засеменила за парнем. Хотя она и старалась ступать как можно мягче, но шума производила больше, чем все остальные вместе взятые. Наступив в очередной раз на громко хрустнувшую ветку, она стыдливо опустила глаза и прошептала:

   - Извини...

   С каждой минутой Стас все больше убеждался, что взять с собой Лину было несколько неразумно. Девушка явно не была приспособлена для длительных прогулок по дикой сельве и старалась вести себя как можно тише, но получалось все с точностью до наоборот.

   - Расслабься, мы с противниками встретимся самое раннее, минут через десять.

   - Как у тебя получается так тихо ходить? Ты же намного тяжелее меня... - пожаловалась Линка, высматривая - не мелькнет ли где вражеский силуэт.

   - Наступай сначала на носок, а потом на пятку, а не наоборот, - посоветовал парень.

   Она попробовала. Действительно, получается гораздо тише!

   - Спасибо! - шепнула она и на секунду прижалась к его руке грудью. Почему-то сейчас не хотелось думать об их размолвке. - Ну что, мой капитан, у тебя есть коварный план?

   - А когда это у меня были другие? - подмигнул ей несколько успокоенный её оживлением Стас. - Что ты знаешь о Котовском?

   - Эээээ... Он был лысым.

   - Боюсь, что даже если мы с тобой сейчас побреемся наголо, Ева и сотоварищи вряд ли испугаются, - заметил он. - А этот знаменитый белогвардеец придумал гениальный тактический маневр - уходить огородами.

   - И ты предлагаешь...

   - Да, сейчас наши начнут отвлекать врага справа, - наклонившись к её лицу прошептал Стас. - А тем временем мы... - остановился на полуслове. - У тебя сегодня обувь по размеру?

   - Да, - несколько обескуражено ответила Линка, не понимая, к чему этот странный вопрос. - А что?

   - Просто не хочется потом мотаться в поисках твоих ботинок. Давай свой рюкзак.

   Девушка упорно не могла понять смысл происходящего, но безропотно протянула ему свою ношу. Стас закинул сумку за спину и, подхватив правой рукой Лину, перекинул её через плечо.

   - А мы пока побудем наедине в тишине и покое, - закончил мысль парень, направляясь в сторону особо кучерявых кустов.

   - И что мы там будем делать? - рискнула озвучить тревожащую её думу Линка, упираясь локтями в его поясницу, чтобы совсем уж не напоминать мешок с картошкой. - А главное - почему я не могу дойти туда своими ножками?

   - Сейчас увидишь, - лаконично ответил Стас, правда, не понятно, на какой из вопросов.

   Через несколько шагов она поняла, что он имел в виду - на их пути возник неширокий, но довольно глубокий овраг с весело журчащим на дне ручейком. Одно гибкое движение, и парень запрыгнул на поваленное дерево, призванное служить мостиком. Линка зажмурилась. Не то, чтобы она боялась высоты, но смотреть вниз не хотелось, а в виду несколько нестандартного положения, единственным, что могло отвлечь её внимание, были полупопия Стаса. От того, что она висела вниз головой и так кровь к голове прилила, а разглядывание особенностей его анатомии и вовсе вгоняло девушку в краску.

   - Все, пришли, - он осторожно поставил её на землю.