Последний штрих - Елизавета Иващук

Я никогда не задумывалась над тем, что приспособлена ко лжи больше, чем к правде. Часто ли мои слова были полностью искренни? И часто ли я верила речам других? Никогда, любимая, и ты знаешь это. Так странно, что есть и те, кто без раздумий выбирает иной путь... Мне не понять их, как морской твари не понять чаек. Можно смотреть на полет вечно, но нельзя ощутить его.

Рядом со мной - Эльза. Она лжет, как лжет каждый, не имея роли, подчиняясь необходимости или сиюминутным порывам. Совсем недавно, когда она говорила с Кристиной, различие проявилось до смешного ярко. Эльза просто была собой, потому что и в будущем не собиралась притворяться перед моей подопечной... А я ни на минуту не снимала маски, и не сделаю этого, что бы ни случилось. Что я без нее? Пустота? Даже для меня истинные черты моего лица смутны.

Эльза говорила о моем сходстве с В., но я не верю ей. Мы оба лжем, но он остается собой, пока не начнется новая игра, я же не знаю своего истинного лица. Он творит все, что пожелает, а я не знаю вкуса свободы. У него есть желания, я же стремлюсь только покою. Быть может, сложись наши судьбы одинаково, между нами не нашлось бы разницы... Но ведь этого не случилось. Два отреза одной материи, хранимые в разных условиях, через года утратят сходство.

Я завидую ему, но не стремлюсь к его свободе. Мне нужна лишь безнаказанность. Безопасность. Как жаль, что ему все дала сила, которую мне не получить, и мои чувства бесполезней человеческого стремления к полету... Ведь когда-то я научилась летать.

Хватит пустых слов. Бесполезно желать недостижимого... Жизнь слишком нелепа и без глупых мечтаний. Ты знаешь, что сейчас моя смерть не выгодна никому? Даже Лилиан стоило бы подождать, пока шумиха не уляжется, и лишь тогда заменить меня своей ставленницей.

Единственные, кому все равно, когда я умру - люди. Какое им дело до того, что если это случится сейчас, меня запомнят надолго, но мертвые не смогут извлечь всю выгоду из моей новоприобретенной известности? Не живи в мире В., я могла бы быть почти уверенной в причине своей смерти. Жаль, что он спутывает все карты, не давая даже гадать о ждущем во тьме.

Я заговаривала о переменах... Успех фильма показал мне новый путь. Я стала дорогим товаром, и помогу цене расти дальше. Мертвые не ревнивы, и согласились торговать моим телом. Я могла убедить их позволить мне вновь уйти в тень, но чем выше цена женщины, тем больше причин сохранить ее. Что может сделать мертвая или безумная?

Моя сегодняшняя известность - недолговечна и слаба, и все же даже она позволила общине получить несколько выгодных предложений...

Я выбрала путь, который лишил мертвых последних сомнений. Завтра первая встречи с врачом, и если он не поможет, я покину страну. Есть и иные вещи, о которых стоит просить... Теперь мне не откажут. Скорее всего, не отказали бы и прежде, но сейчас появилась уверенность. Мы с мертвыми вместе слишком давно, и я научилась видеть несказанное.

Оказавшись за границей, придется, если сумею, работать во благо родной общины, по мере сил поднимая свою стоимость... Надеюсь, болезнь не помешает мне.

Не сочти меня самоуверенной, я понимаю, что исполняя даже самый выверенный план, неизбежно встречаешь ожидаемые и нежданные препятствия. Надеюсь, мне удастся справиться с ними... Но я не та, что прежде, и могу проиграть. Вспомни - даже при жизни моя победа не была обеспечена, в чем мне пришлось убедиться, погибнув. Утешает лишь то, что после нового поражения мне больше не о чем будет беспокоиться. Не смею надеяться на вечный покой, но и в Аду едва ли важны земные проблемы...

Я не стану утомлять тебя подробностями. Быть может, и наши беседы давно не тайна - мне жаль, но доверять слишком опасно.

Знаешь, что забавней всего? Я не хочу славы. Мне легче быть никому не известной шлюхой - так проще управлять своими сетями, и некуда падать. Но сейчас, когда на пороге безумие, нужно хвататься за каждый шанс. Я ведь уже говорила тебе - чем дороже мое тело, тем больше причин хранить мой разум. Симпатия сильна, но прагматизм сильнее нее.

Надеюсь, я справлюсь с безумием, и смогу постепенно вернуться к прежней жизни. Вновь стать никем, не потеряв симпатий мертвых, будет непросто, но разве я плохо умею лгать?

Смешно - ради прекращения войны в собственной душе потерять спокойное положение в мире. Но жертвы необходимы, и эта невелика по сравнению с платой.

Первые сложности уже начались. Единственное, что греет душу - они не неожиданны.

Необходимо примирить Эльзу с тем, что ожидает меня... ничего невозможного, но и ничего простого. С ней не всегда можно говорить напрямую, и управлять нужно осторожно, мягче, чем с кем-либо еще; она умнее, чем считают многие, и слишком хорошо чувствует людей. Ее разум и ее эмоции почти не связаны, и опасны именно этим.

Она не пришла на премьеру, не хотела лишний раз тревожить себя, и я благодарна ей за это. У нее есть диск с записью, в коробке рядом с ним - мое предсмертное письмо... Эльза не прочтет его, пока я жива. Когда мы вместе, фильмы ей не нужны.

Она догадывается о письме, но не более. Ей так больше нравится, а я не хочу, чтобы ее настроение портилось лишний раз, ведь, что бы ни случилось, пока В. не отменит свой приказ, мы связаны.

Эльза. Кристина. Зрители. Слишком многие за короткий срок так или иначе связаны со мной... И я должна развивать успех, чтобы приблизиться к собственной цели.

Снова создавать совершенные маски. Снова контролировать каждый жест... И не забывать, что ложь должна сочетаться с непредсказуемостью безумия.

Мне хотелось бы вернуться назад во времени, не на столетие, лишь на несколько лет. Не понимая, насколько больна и к чему это может привести, я была по-своему счастлива. Верила, что больше некуда падать, и если не совершать ошибок, придонный покой не покинет меня. Мне не хватало только чьих-то объятий...

Прощай. Эльза закончила свои разговоры, пора и мне прервать беседу... Ей бы понравилось, что я убила кого-то из-за нее.

***

Письмо от Аделхайд к Хадринн, написано на немецком. 22.12.2010.

Отвлекаю твою девочку. Теперь она должна быть убеждена, что я болтливая сумасшедшая чародейка, страдающая нимфоманией. Настолько, что она отправилась вздремнуть.

Ее жалко - любить всегда больно. Мне повезло, что я никогда надолго не влюблялась, так жить сотню лет-это ужасно. И потом, ее возлюбленная, конечно, очень красивая, но как же разнообразие? Между прочим, ты знаешь, что она очень на брата твоего мужа похожа? Только глаза желтые и пол немного не тот. А с твоей свекровью просто одно лицо, единственное различие - волосы прямые, и выражение совсем другое... И, конечно, намного красивее. Я всегда утверждала, что мелкие кудряшки не идут никому, а твоей свекрови особенно.

Извиняюсь, отвлеклась.

Итак, весь день я не давала ей спокойно посидеть, а теперь она спит. Я ее вижу, никаких коварных планов девочка не воплощает.

Отчет окончен? И сколько это продлится? Через неделю я утомлюсь.

Письмо от Хадринн к Аделхайд, написано на немецком. 22.12.2010.

Не беспокойся, дивноокая, все кругом давно считают тебя излишне словоохотливой чародейкой, страдающей легкой нимфоманией, и, что хуже, тяжелейшим легкомыслием. Александрин не испортит тебе репутацию.

И радуйся всеобъемлющему равнодушию моей свекрови к ее собственной внешности, я на ее месте могла бы и обидеться...

Что касается твоей работы, можешь считать ее завершенной. Оставь девочку в покое... Или не оставляй.  Мне все равно.

Все еще не могу поверить, что твой сын действительно приходится тебе родственником.

Письмо от Аделхайд к Хадринн, написано на немецком. 22.12.2010.

А та девушка, возлюбленная твоей Александрин, тебе не родственница по мужу? Если бы не даты, я бы даже подумала, что это потерянная сестричка твоей свекрови... Они похожи на двойняшек. У меня были знакомые двойняшки, лица похожие, но младшая казалась красивее старшей - иначе двигалась, говорила, смотрела, одевалась... И, что самое важное, причесывалась.

Что касается моего сына, то у него глаза похожи на мои, и волосы. К тому же он уже не скажу сколько, но, полагаю, не менее пятисот лет, периодически появляется ряд со мной. Я, конечно, не уверена, что родила именно его, не помню, все младенцы одинаковые, но позже за мной везде точно Нибель бегал! Обычные дети в туман не превращаются. И позже у нас даже несколько общих девушек было, фамильное сходство не подлежит сомнению. Какие могут быть вопросы?!

Письмо от Хадринн к Аделхайд, написано на немецком. 22.12.2010.

Мне почему-то кажется, что если тебе случайно отрубят голову, ты уже никогда не вернешь свои чудесные волосы... Поэтому поговорим через несколько дней.

Глава двадцать седьмая О конфликте между двумя немертвыми дамами и его последствиях, а так же дошедших до Александрин новостях.