Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник - Татьяна Николаевна Гуркало

стороне от больших дорог и селений. Посвященные этой странной богини вообще непонятно зачем выстроили свой храм на скалистом языке, между лесом и длинным озером. И хорошо хоть с той стороны озера, которая была ближе к столице, а то в противном случае ехать пришлось бы все пять дней.

На каменистой почве мало что росло. Из-за озера там было довольно влажно. А еще постоянно дул ветер. Но посвященные самой судьбы, пускай и определенной, легких путей не ищут и жизнь себе не облегчают. А еще они не думают о тех, кому захочется к ним приехать. Раз хотят, доедут, даже под дожем, по практически отсутствующей дороге.

Дождей, к счастью не было.

У Лоста, к несчастью, не было запланировано новых лекций на следующие три дня, и студентусов, пересдающих по пять раз, как-то не успело образоваться, так что отговориться было нечем. Не факт, конечно, что он бы стал — боевая цапля надумала уехать незаметно для людей ее Дома и начало этого выезда назначила на полночь. Нехорошо отпускать девушку в ночь в одиночестве, даже если она страж Великого Дома. Ну, и любопытно Лосту было.

— Может ты мне что-то объяснишь? — спросил Лост, когда он с цаплей благополучно выбрались из школы, забрали заранее арендованных лошадей в конюшне у кабака и неспешно направились к городским воротам.

— Что? — спросила Нэлла.

— Почему тебе настолько срочно понадобился храм определенной судьбы?

— О, — выдохнула девушка и печально улыбнулась. — Я решила поинтересоваться местными богами. В моей ситуации это было разумно. Интересовалась понемногу, интересовалась и узнала об этих храмах. Мне жена того парня рассказала, приятеля Шелеста. Рыжая такая, мечтательная, со сложным именем.

— Джульетта?

— Да. Она сказала, что там невозможно узнать будущее, о нем там вообще не говорят. Но, зато, там можно узнать что-то о своем прошлом и том, что происходит сейчас. И понять что-то о себе. Только подумать надо и сопоставить. И они там не со всеми говорят, но вдруг.

— Наверное в этом что-то есть, — признал Лост, хотя сам с подобными храмами связываться откровенно не хотел. Любые боги за любую помощь берут какую-то плату. А быть должником богов, даже тех, которым просто надо, чтобы кто-то правильно поступил и стал наконец счастливым… да ну их. Может этому кому-то нравится быть несчастным, может в этом весь смысл его жизни, а тут на тебе.

— Точно есть. У меня ощущение правильности появилось, словно одобрение Ясноглазой.

— Да? — удивился Лост.

А ведь Нэлла, похоже, даже не замечает, что совсем не против этого ощущения чьего-то там одобрения. Хотя зная ее характер, должна сопротивляться чужому вмешательству.

С другой стороны, а что он вообще о ней знает? Да только то, что в ней видно, большей частью то, что вложил в нее папаша, которому не досталось сына, и Дом, которому нужны талантливые стражи. А что там было изначально? Да и боги через кого попало не говорят с миром. Людей для разговоров они выбирают очень тщательно и чаще всего среди своих посвященных. А Нэлла и вовсе иномирянка. Так что в ней есть такого, что она стала подходящим мостиком между миром и богиней, которая сначала была воинственной девой, а потом вдруг стала воплощением женской мудрости и тепла?

Очень любопытно.

И сейчас Лост вовсе не был уверен в том, что решение постоять в стороне и понаблюдать издали за этой птичкой было правильным. Основывалось это решение только на том, что он в ней видел и ощущал. А это может оказаться мало того, что какой-то незначительной частью, так еще и чем-то приобретенным, чего в ней изначально не было и что может в любой момент с нее осыпаться, как доспехи в пошловатых байках про Ясноглазую. В тех самых, в которых она впервые встречает своего будущего мужа.

— Вот Великий Дом удивится, — проворчал Лост.

Нэлла с подозрением на него посмотрела, но задавать вопросы не стала. Сейчас ее интересовал только храм, в котором она может узнать о себе что-то важное.

До утра они ехали в молчании. А утром как раз доехали до хутора, прятавшегося в лесу, и остались там отдохнуть. Идея с незаметным началом путешествия, конечно, была не лишена смысла. Но некоторые неудобства все равно доставляла. Ехать все-таки приятнее днем. Именно поэтому спали они недолго и продолжили путь, едва день перевалил за половину, надеясь до вечера все-таки добраться до следующего хутора, хозяева которого подрабатывали тем, что принимали на ночлег путешественников в храм. Не успели. А ехать и дальше ночью, чтобы потом потерять половину дня, особого смысла не было.

Пришлось обустраивать лагерь. Ставить защиту, разводить костер, стриноживать лошадей и ставить для них отпугиватель, чтобы не пересекали границу защиты, а то ищи их потом в желудке пришедших в гости волков. И радоваться, что Нэлла не местная трепетная дева, которая будет хлопать глазами и упорно не понимать, почему лучше спать под одним одеялом со спутником, а не в гордом одиночестве на самолично наломанных еловых ветках, клацая зубами на весь лес и к утру обзаведясь насморком.

— Надо было брать палатку, — ворчал Лост, натягивая на не шибко трепетную деву свою куртку. У оборотня все-таки меньше шансов простыть. — Сразу чувствуется что твой храм уже недалеко. Это демоново озеро тянется к болотам, есть даже мысль, что и болота раньше были частью этого озера. И от всей этой красоты тянет влагой, а ночью еще и ветер постоянно дует с той стороны. Не сильный, но его вполне хватает.

— Или пастушьими плащами запастись. Слышала, что они греют даже зимой на снегу.

— Врут, — уверенно сказал Лост. — Да и какой идиот-пастух посреди зимы погонит свою отару куда-то пастись? Овцы снег не едят. И обгрызать кору, как зайцы, не станут.

— Об этом я не подумала, — призналась боевая цапля и отчаянно зевнула.

И что с этой бестолочью делать? Привыкла путешествовать только в большой группе, да еще и при наличии людей, которые в путь все нужное соберут и все продумают. И не подумала, что Лост