ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ - Nick

поэтому дай ему перерыв, ладно?

-- Я говорю ему, что он не виноват, Воробышек, если ты не слышала меня.- Ягуар

не хотел отступать.- Я говорю то же самое, что и ты. Но он так не считает, не я. Он думает,

что все это его вина, с тех пор как он стал лидером и все такое. Он хочет взять на себя

все, что случилось, и сделать это личным.

Выговорившись, он пошел молча. Они брели ничего не говоря несколько минут,

раскрасневшись от жаркого спора и его причины. Ястреб смотрел, как перед ними

шествовал Чени, его мохнатое присутствие больше так не успокаивало, как это было

когда-то. В городе Чени предупредил бы их о невидимой опасности. Он бы охранял и

защищал их; он бы держал плохих тварей подальше. Но здесь, без окон, дверей или

стен, что он мог сделать? Здесь такое большое открытое пространство, что у плохих

тварей есть множество путей, чтобы добраться до вас.

Он почувствовал внезапный укол совести, думая таким образом о Чени. Он

столько раз спасал их, но все равно этого было недостаточно. Было несправедливо

ожидать большего. Хотя, он ждал этого от себя. Даже понимая, что для этого потребуется

больше, чем он сможет предложить. Особенно здесь. Ягуар был прав; иногда ничего

нельзя сделать, чтобы спасти людей; иногда ты просто должен отпустить их.

Он оторвался от Ягуара и Воробышка и ускорился, догнав своего пса. Чени лишь

взглянул на него. Он просто продолжал идти, ставя лапу за лапой, раскачивая головой из

стороны в сторону, крупные мышцы волнами ходили под его лохматой шкурой. Ястреб

пошел рядом с ним, поддерживая темп, его разум был наводнен нереализованными

надеждами о том, как все могло обернуться, и горькими воспоминаниями о других

трагедиях, унесших жизни Призраков. Мышку и Цаплю. Белку. Каждый раз он чувствовал

точно так же - тяжелую утрату, беспомощность, злобу на самого себя, разочарование от

своей неспособности что-то сделать.

Позади себя он услышал, как шептались Воробышек и Ягуар. Они обсуждали одно

и то же: если он был таким волшебным, как это предполагается, тогда почему он не может

сделать что-то большее? Сможет ли он сделать то, что обещал? Сможет ли отвести их в

место, где они все будут в безопасности? Он не знал. Он ни в чем не мог быть уверен.

Все, что он мог делать, это пытаться идти вперед и надеяться, что каким-то образом он

найдет путь.

Сказав это себе, лучше ему не стало. Столько зависело от него. Даже если бы он

перестал думать о Тессе и их не рожденном ребенке, даже если бы сократил число

ведомых им только до своей семьи, он был поражен грандиозностью своей задачи.

Его вели инстинкты, как и говорил Король Серебряной Реки, как и было с момента

его возвращения. Но эти инстинкты было все, что он имел. Похоже, этого было

недостаточно.

Чени внезапно повернул и толкнул его своей большой головой. Ястреб отшагнул в

сторону, считая что именно он свернул с дороги, погруженный в свои размышления.

Потом большой пес сделал это снова, преднамеренно, что имело безошибочный смысл.

Слезы заполнили глаза Ястреба, и он быстро вытер их. Он протянул руку и

погладил седую голову, мимолетно улыбнувшись.

-- Я тоже,- прошептал он.

Он никак не подходит для своей семьи, рассказывает он своему лучшему другу

вскоре после их встречи. Он для них посторонний почти с самого начала, насколько он

может вспомнить, так было, по-видимому, всегда. Такого никто не хочет. Просто

так получилось. Он не такой, как они. Он не работник, не труженик, не старающийся

выжить. Он почти не заботится об окружающем его мире. Его разум всегда где-то

еще, а не на том, что у него под руками. Они говорят, он ненадежен. Он - мечтатель.

Он понимает, что это так и что это не хорошо в глазах других, но ничего не

может поделать, чтобы это изменить.

Его семья большая, поэтому забота и защита целой семьи превалирует над

беспокойством об одном. Его мать проводит с ним время, когда он еще маленький,

суетясь над ним, как все матери над маленькими детьми. Это его самые любимые

воспоминания. Она поощряет его художественные занятия, потакает его талантам,

его творчеству. Нет вреда в том, чтобы позволить ему побыть ребенком еще

немного. Она думает, что все это пройдет, когда он станет постарше, что его

потянет к другим вещам, когда он повзрослеет.

Но его не потянет. Он не такой. Он не из тех детей, у которых с годами

меняются пристрастия. Он сформировался на раннем этапе, опираясь на свою

преданность художественным открытиям, на свое желание исследовать вещи так,

как никто, кроме него, их не мог увидеть. Это бесполезный талант в мире, где все

должно быть прагматичным, все должно служить тому, чтобы остаться в живых,

чтобы остаться в безопасности. О таких вещах он не беспокоится; его волнует, как

сделать свои рисунки такими, какими он видит их в своей голове. Он делает свою

работу и выполняет обязанности в своей семье. Большую часть времени, по крайней

мере. Но больше этого он ничего не делает. Он не пройдет лишнюю милю, хотя

старшие братья постоянно говорят ему, что он должен это сделать. Он не

готовится к неожиданному. Он не живет в приготовлениях к тому, что может

произойти. Он живет данным моментом.

Когда его мать и за ней и самый старший брат умирают после заражения

одной из бесконечных эпидемий чумы, которые выкашивают их уже разоренную

общину, их крепость, среди них утверждается новый менталитет. Семья должна

еще усерднее работать, быть более бдительными и внимательными. Он не думает,

что это поможет; по правде говоря, он считает, что ничего не поможет. Они

являются жертвами времени и событий, которые поглощают их. Они попались в

ловушку своих жизней, как крысы в клетках. Они ходячие мертвецы.

Он не позволяет этому мышлению доминировать над собой, как оно, вероятно,

доминирует над его братьями. Он отказывается. Он оказывается втянут в магию

своего искусства, а в искусстве можно убежать от реалий жизни. Здесь мир, красота

и чувство удовлетворения. Он не может изменить окружающий его мир, но он может

сделать это в своих рисунках.

Он становится все более чужим в своей семье. Они сердятся и

разочаровываются в нем, и уже больше не стараются это скрывать. Они приходят к

выводу, что его поведение является обузой для семьи - то, что они все больше

считают ненужным. Если он хочет быть частью семьи, он должен измениться. Он

должен стать как они - нацеленным на будущее, сконцентрированным на выживании,

готовым отбросить детские занятия ради взрослых обязанностей.

Он пытается соответствовать их ожиданиям, но это для него невозможно.

Он может выполнять задания, которые они ему дают, может исполнять

возложенные на него обязанности, но он не может стать таким же, как они. Отец,

браться, дяди, тети, двоюродные братья и сестры, они все являются одним целым,

он же для этого не подходит.

Несколько младших кузенов и кузин выказывают интерес к его рисункам и его

видению вещей, чего они увидеть не могут. Но их родители быстро это прекращают

и направляют их внимание куда-то еще. Им говорят, чтобы они не проводили с ним

время, и дают такую работу, чтобы увериться, что этого не произойдет. Это все

делается скрытно, но он видит, что происходит. Его изоляция растет. Его чувство

разобщения увеличивается.

Однажды его просят сопровождать отца и двух братьев в фуражной

экспедиции, которая направится к предгорьям, где они обойдут ближайший город-

призрак. В этой экспедиции им придется провести вне дома несколько ночей. Он

ощущает что-то странное в том, как отец просит его, но соглашается с тем, что

он должен делать то, что ему говорят.

Когда он возвращается, то все его рисунки и принадлежности для рисования

исчезли. Он ищет их везде, но их нигде нет. Никто не знает, что с ними стало.