Война закончилась, львёнок (СИ) - "Линадель"

Он неожиданно откинул голову и рассмеялся. Гермиона чинно сложила руки и ждала, когда его смех прекратится. Он знал, что отрицать бессмысленно и, если он это сделает, только заставит ее копать, чтобы добраться до истины. А начав задавать вопросы, Мерлин знает, чей еще интерес она смогла бы подстегнуть и что еще могла обнаружить. Поэтому он просто смеялся, понимая, что она выиграла. На этот раз.

— Иди к Алдриджу, скажи, пусть все сделает, — сказал он, покачав головой, — это не честно, Гермиона.

— Ничего личного, — проворковала она и тут же встала. Разговаривать больше было не о чем, и она хотела поскорее оказаться в Штабе. Нога нещадно болела.

— Постой, — Министр тоже встал и прошел к столу. Порывшись в ящиках, он достал сверток и приблизившись, протянул его ей, — хотел отправить тебе завтра. Но раз уж ты здесь… С Днем рождения.

Гермиона приняла подарок и вот теперь стало стыдно. Она благодарно улыбнулась ему.

— Я бы на твоем месте подумала, стоит ли дарить подарок, после такого разговора, — немного смущенно произнесла она, но он ухмыльнулся.

— Я подумал.

Они попрощались, и Грейнджер ушла, предварительно спрятав сверток под мантией. Алдридж был рад узнать, что ему позволили выделить людей на это дело.

— Я не говорила об этом со Снейпом, — сказала она, когда он уточнил по графику, — давай, я сначала расскажу ему, и он примет решение, как будет удобнее.

— На счет Снейпа, — Алдридж замялся, но Гермиона поняла его.

— Пока все штатно, — сказала она, успокаивающе улыбнувшись ему и решив не сообщать о том, что Селвин сегодня спрашивал у него про «выбор». Гермионе страшно было представить, перед каким выбором могли его поставить и что будет, если он выберет неправильно.

— Хорошо. Гермиона, на сегодня в Штабе подключили камин, так что, воспользуйся им для возвращения.

Она кивнула и прошла к лифтам, молясь о том, чтобы поскорее оказаться в своей комнате. Как назло, пятничный вечер принес в Атриум огромное количество волшебников, спешащих покинуть работу до понедельника. Здесь яблоку негде было упасть и Гермиона с трудом пробиралась сквозь толпу, продвигаясь к одному из каминов, где очередь была не такая большая. Она опустила голову, позволив волосам упасть на лицо, чтобы скрыть его. Она не желала быть узнанной и привлекать внимание. Подумывала накинуть глубокий капюшон форменной мантии, но боялась, что так точно привлечет взгляды. Сзади в нее кто-то врезался, она обернулась, посмотреть, что случилось и столкнулась с холодными светлыми глазами Риты Скитер.

— Ой, надо же, какая встреча, — протянула та, поправляя очки и мерзко улыбаясь, — неподражаемая Гермиона Грейнджер стоит словно простая смертная в очереди. Мне казалось, у избранных личные камины.

Несколько волшебников из соседней очереди с интересом начали на них поглядывать. Гермиона сжала зубы и отвернулась от нее, наградив зловещим взглядом. А Рита продолжала в своей мерзкой манере, не замечая ничего вокруг задавать вопросы:

— Как ты себя чувствуешь после помолвки бывшего? Преданной? Или рада за его счастье? Он когда-нибудь делал предложение тебе? Не кажется ли тебе, что помолвка случилась слишком быстро после вашего расставания? — услышала она ее голос прямо возле уха и дернулась как от удара. Она обернулась на нее, с сомнением глядя в это ненавистное лицо. Скитер прочитала ее выражение и довольно улыбнулась. — Ах, тебя не поставили в известность? Как жаль…

Она театрально взмахнула руками, пока Гермиона пыталась осознать то, что только что услышала. Голова кружилась. Помолвка? Рон женится?

Нет, она не заплакала, но что-то у нее в груди затянулось в тугой узел, причиняя боль. Как в тумане она видела перед собой довольное лицо репортерши и была не в силах произнести ни слова, боясь, что, чтобы она не сказала сейчас это будет звучать слишком жалко. Репортерша застала ее врасплох.

Вдруг на своем плече она ощутила тяжелую руку, а лицо Риты Скитер из довольного превратилось в жадно-заинтересованное. Гермиона растерянно повернулась и подняла глаза. Рядом стоял Северус. Его темные глаза обежали ее лицо, подмечая состояние ведьмы. Когда их взгляды встретились, он едва заметно кивнул и скользнув по плечам, захватил края капюшона, накинув его ей на голову, чтобы спрятать девушку от любопытных глаз. Не говоря ни слова, он бросил нечитаемый взгляд на Скитер. На лице репортерши расползалось торжествующее выражение. И судя по всему, она видела перед собой сенсацию.

Северус повернул Гермиону за плечи и подтолкнул вперед. Она послушно двигалась мимо людей, поглядывающих на них с нескрываемым интересом. Никто и слова не посмел сказать, когда они вне очереди подошли к камину и, предварительно наложив чары, чтобы их не слышали, исчезли в зеленом пламени.

Дежурство было в самом разгаре и дом встретил их гулкой тишиной. В гостиной было темно, из-за наступивших сумерек. Первым ее порывом было скрыться в своей комнате, чтобы в одиночестве переварить услышанную информацию. Она уже сделала несколько стремительных шагов в сторону лестницы, но заставила себя остановиться. Опустила голову.

Глубокий вдох. Медленный выдох.

И так несколько раз.

Она почувствовала, что Снейп обошел ее и встал напротив. Она ощутила, как очень медленно, его руки тянут капюшон вниз, и тот соскальзывает с ее волос. Его пальцы нежным прикосновением легли на подбородок девушки и аккуратно подняли голову. В сгущающихся сумерках и темноте дома он увидел, как блестят ее глаза, но с облегчением отметил, что слез нет.

— Спасибо, — Гермиона слабо улыбнулась и положив свою руку поверх его, мягко отвела ее в сторону, позволяя себе снова опустить голову, — но боюсь, в воскресном Пророке и вас смешают с грязью. Мне очень жаль.

— Это не имеет значения, — тихо сказал он, и она с сомнением посмотрела на него.

— Правда?

Он не стал отвечать. Гермиона не могла прочитать его лицо, а в окружающей их темноте его глаза вообще были черной бездной.

— Как вы там оказались?

— Министр прислал Поттеру патронус, — ответил он и Гермиона удивленно вскинула брови.

— Почему пришли вы, а не Гарри?

Снейп не ответил. Но Гермиона была уверена, что знает ответ. До сих пор дуется. Надо бы с ним поговорить. Тут она вспомнила зачем вообще ходила в Министерство.

— Я надеюсь вы не будете злиться на мою самодеятельность, — осторожно начала Гермиона и увидела, как на его бледном лице изогнулась темная бровь, — я знаю, что вы говорили с Кингсли насчет дополнительных людей… В общем, он дал добро. Четыре человека подменят нас на выходных и, на ваше усмотрение, на неделе. Ночью или днем, как вы решите. И еще, они не будут входить в наш отряд, чтобы не увеличивать количество людей, знающих о нашем местоположении и общем положении вещей по делу. Это решение Алдриджа и…

— Гермиона, — перебил он ее, и она удивленно подняла на него взгляд, — это много значит для отряда, вы молодец.

Такую прямую похвалу от Северуса она не слышала никогда. Даже когда выслуживалась в ожидании одобрения в Хогвартсе. Это словно оглушило ее. Все еще находясь под впечатлением от его голоса, тона и слов, она достала пергамент с фамилиями людей, которых для них выделил Алдридж и протянула его Снейпу.

— Они уже поставлены в известность и отпущены домой, для отдыха. После полуночи, если потребуется смогут приступить к своим обязанностям.

Длинные пальцы схватили пергамент, и он, свернув его, спрятал в складках мантии. Кивнул ей и резко развернувшись, стремительно покинул комнату, оставив Гермиону в смятении и оглушительной тишине.

— Я думала, он тебя поцелует, — произнес нараспев голос из темноты и Гермиона, вскинув голову, увидела силуэт в дверях библиотеки и длинные белые волосы.

— Луна, — выдохнула она, прохромала к ней навстречу, заключила в объятия и проигнорировав ее слова, сказала, — я думала, тебя все-таки отправят куда-то в другое место.

— Профессор Снейп любезно приказал Гарри доставить меня в Штаб. Потом Гарри ушел, оставив меня с Малфоем. Это было неожиданно, мы предпочли остаться наедине с собой.