Кровь ниори - Людмила Минич

– Первое место встречи – в Тэйсине, где начинаются Таловы овраги, на старой заимке в конце забытой охотничьей тропы. Ты же знаешь его? – Инхио кратко кивнул. – Не ждите меня там, если я не прибуду первым. Второе ты знаешь, возле Белой Поляны.

– Так далеко? – спросил второй страж.

Леки помалкивал. Только теперь он понял, что такое стражи, что они значат для ниори. Они стояли здесь впятером, но только эти двое говорили, только они имели право решать.

– Могу не успеть к заимке, – сказал Дэйи. – Я должен знать, что здесь творится.

– Удачи тебе, – серьезно сказал Инхио.

– И тебе удачи, – в тон ему ответил Дэйи. – И, Инхио… – Он замялся немного. – Он дал хороший совет. Ты зря противишься. Идите по дороге на Балоку.

– Прямо к ним в лапы? – ахнул Леки, не сдержавшись. «Ну, явная же ловушка!»

– Это если он правду говорит. – Инхио не обратил ни малейшего внимания на Леки. – Если нет никого на дороге. А если есть?

– Он правду говорит, – сказал Дэйи.

– Ты сказал: можно верить, и я верю, – объяснил второй страж. – Но он и сам ошибиться может. Его ошибка нам дорого обойдется.

– Погоди.

Дэйи обернулся и махнул рукой, подзывая незнакомца. Тот качнулся, потом быстро подошел.

– Ты точно знаешь, что на дороге никого нет?

– Это точно, – сказал тот из-под капюшона. – Люди Истармы только тут, вокруг усадьбы. Дорога свободна. Но в самой Балоке много солдатни. Поэтому ее обойдете лесом. И дальше в Тэйсин. Ваши следы здесь искать станут, а не возле Балоки. Потому и не найдут.

– А как же люди Истармы? Которые вокруг? – спросил Лисс. – Они дадут нам так просто уйти?

– Они вас не увидят, – сказал незнакомец терпеливо и, видя недоверие на их лицах, добавил: – Они спят.

– Спят? – одновременно воскликнули Лисс и Леки.

– Да, спят. – И вновь начал убеждать: – Да уезжайте же наконец! Время дорого.

– Хорошо! – сказал Инхио. – Уходим.

Они зашагали к конюшне, где ждали остальные. Все, кроме Дэйи. Леки заколебался.

– Не задерживай. – Дэйи толкнул его в здоровое плечо, и Леки тоже поплелся к своему Ста.

Они тронулись. Окна приветливо светились, ничто не указывало на то, что дом покинут. На подворье остались две темные фигуры, закутанные в плащи. Леки бросил растерянный взгляд на Дэйи. Может, он его уже не увидит. А ведь у него больше никого и нет. Противное нечто закопошилось внутри. «Точно дитя малое! – одернул он себя, но тоскливое нечто не ушло. – Точно в последний раз видимся!»

– Удачи тебе, – сказал он, проезжая мимо стража.

– И тебе удачи, – сказал тот мягко, даже слишком мягко для него. И добавил: – Помни, о чем я просил тебя, – и снова поднес палец к губам.

Леки кивнул.

– Не беспокойся. Я не подведу.

Он не удержался, чтобы еще раз не оглянуться. Эти двое провожали их, смотря вслед. Леки отвернулся, занял свое место рядом с Триго, сразу за двумя тетками Имы, которым конные прогулки были явно не по вкусу, и направился вперед.

Когда маленький отряд скрылся за деревьями, страж повернулся к незнакомцу.

– Времени хватает, – сказал тот, – но ко Второму Часу я должен быть в Балоке.

Неловкая пауза повисла в воздухе.

– Ты все время меняешься. Я видел тебя в Балоке, – сказал наконец страж задумчиво.

Незнакомец отступил на шаг назад.

– Я… – запнулся он, – не знал этого. Не чувствовал.

– Я же страж, – сказал Дэйи примирительно.

– Да уж…

Незнакомец снова замялся.

– Зайдем в дом. – предложил страж, – нечего тут торчать на виду.

– Вряд ли кто увидит… Зайдем, – согласился незнакомец, но не двинулся с места.

Снова повисло невыносимое молчание. Он все же сделал несколько шагов к двери, уже взялся за нее. Вдруг повернулся к стражу.

– Я так запутался, Иль. – Он впился ногтями в дверные доски. – Так запутался…

Все отчаянье, что подтачивало его последние полгода, выплеснулось в этих тихих словах.

– Это я виноват, – убежденно произнес вдруг страж, и незнакомец от удивления отпустил дверную скобу. – И я приехал в Эгрос, чтобы сказать это.

Он мягко подтолкнул своего спутника к порогу, потом сам вошел и затворил дверь.

Иллири примостился на лавке, незнакомец так и не сел. Непонятные глаза его сейчас было не разобрать, но на лице читалось явное удивление. Он словно не верил своим ушам.

– Ты уже понял, что происходит? – спросил он.

– Наверное, тогда ты был прав. Я зря не поверил тебе. Теперь остается лишь сожалеть, – ответил страж.

Лицо незнакомца не изменилось, как будто эта новость не обрадовала его.

– Нет, ты не…

Иллири приподнял руку, прерывая.

– Но главная ошибка в том… – Он замялся.

Незнакомец молчал.

– Не надо было тебя отпускать… тогда. Три весны назад.

– Я уехал сам, ты же помнишь, – пожал плечами незнакомец, но вышло у него плохо, криво.

Иллири покачал головой.

– Ты был мне другом, лучшим за всю мою жизнь. А она намного длиннее твоей. Однажды спас мою жизнь, но не это важно. – Продольная складка прочертила его переносье. – Я не терплю обмана, ты знаешь.

Незнакомец кивнул.

– Знаю… не следовало скрывать от тебя магический дар.

– Я просто этого не ожидал, – добавил страж, – не ожидал. А ведь ты мог натворить тогда всякого… с новым даром в Руках.

Он тоже встал и сейчас – редкий случай – потерял спокойствие.

– И в Эгросе я тоже совершил ошибку, уже вторую, – сказал он с силой.

– Но я, – перебил его незнакомец, покачав головой, – Действительно виноват перед тобой. Я виноват!

– Я понял одно. – Страж будто и не услышал его. – Весь последний год я провел у алтшей, и мне там тяжело пришлось, давно так не было. Это не первый раз и не последний… ты знаешь, как бывает, Бритт… Но все равно я понял так, как никогда раньше: мы не ценим своих друзей, – сказал он, – как они того заслуживают. Я говорю о нас, стражах, – пояснил он. – У нас это в крови. Нас с детства растят одиночками, из цикла в цикл, из поколения в поколение, вытравляют боль, злость, гордость… беспокойство, страх! Пока почти ничего не останется! Страж может полагаться только на себя – это первое, что мы слышим, когда начинается наше обучение. Поэтому одиночество не тяготит нас, нас тяготят другие. Вот почему мы по привычке отсекаем лишнее, как только придет момент. Мне тяжело выдавить эти слова… поверь. Первый раз я подвергаю сомнению порядок, царящий в Идэлиниори. И, наверное, единственный. Ты ведь пошел за мной, потому что некуда было идти. Но прошло семь лет, и… Словом, я должен был помочь, но не помог. Зря осудил, глупо. И в Эгросе две весны назад я слушал тебя, но слышал не твои слова, только свои мысли. Я думал, ты хочешь отомстить Истарме. Вовлечь меня в свою месть. После всего, что случилось несколько дней назад, вижу, что ты был прав. Все так и есть. Но еще не поздно.