Я и мое отражение - Тихонова Карина

Раскрыла сумку, велела ей:

– Прикрой меня.

– Зачем? – не поняла Женя.

– Деньги отсчитаю.

– Не дури, – укорила Женя. – Я же тебе сказала: в городе нулевая преступность. Не бывает здесь краж, поняла?

Я переступила с ноги на ногу. Прочитать-то я прочитала, только вот поверить в это не смогла.

Да разве бывают такие города?

– Давай, я сама посчитаю, – велела Женя. – Сколько тут?

Я достала из сумки пухлую пачку долларов, перетянутую резинкой.

– Здесь ровно пять тысяч.

– Ого! Это мне? – обрадовалась Женя.

– Нет, – ответила я неловко.

– Не жмись! Я все отдам! С процентами! – насмешливо подколола она меня.

– Ты неправильно поняла. Денег мне не жалко. Просто могут возникнуть вопросы: я только сегодня получила пять тысяч долларов, а на следующий день их уже нет. Тебе не кажется, что тетка насторожится?

– Ты права, – ответила Женя после небольшого раздумья. – Я возьму тысячу.

– Возьми больше!

Она отмахнулась.

– Потом дашь! А то тетка на дыбы встанет.

Она отсчитала десять стодолларовых банкнот и деловито сунула их за пазуху.

– Слава богу, – сказала она с чувством. – Так хреново, когда у тебя денег нет! Хреновей не бывает!

– Не сказала бы, – ответила я сквозь зубы.

– Что? – не поняла Женя.

– Говорю, что это не самое большое несчастье! – ответила я, повысив голос.

Женя выпучила глаза.

– Не самое большое? – переспросила она. – Ты с ума сошла!

Я засмеялась.

– Ладно, давай пока оставим эту тему. Ты написала, что у тебя есть план действий.

– Сначала представься для приличия, – предложила она.

– Ой!

Я снова засмеялась.

– Меня зовут Лера.

– Валерия, значит.

– Угу.

– Красивое имя, – одобрила Женя.

Я пожала плечами.

– Это дело вкуса. Ладно, познакомились, давай быстрей к делу. За дверью цербер стоит.

Женя вытащила из сумочки мобильный аппарат.

– Этот мобильник мне привезли из Москвы, – начала она шепотом. – Телефон работает через спутник, разговор кодируется, номер не определяется.

– Ого! – оценила я. – Сколько же он стоит?

– Целое состояние. Поэтому звоню очень редко.

– Для чего же нужен телефон, если по нему не звонить?

– Верно, – согласилась Женька.

– Спроси у своего детектива, что нам делать, – велела я.

– Уже спросила.

Женька сделала паузу.

– Я вчера ему позвонила, – добавила она, словно оправдываясь. – Боялась, что разговор получится слишком долгим, и мы сегодня не успеем с ним поговорить.

– Что он сказал? – спросила я жадно.

– Он хочет с тобой увидеться.

– Я же под присмотром! – начала я.

– Все учтено! – перебила Женя. – Поедешь в ресторан «Лунный берег». Знаешь такое место?

– Знаю, – сказала я тихо.

– Я его просто обожала, – мечтательно произнесла Женя.

Я быстро дернула ее за рукав.

– Не говори в прошедшем времени! Ты там еще не раз пообедаешь!

– И поужинаю, – согласилась Женька. – Лерка, ты права. Короче говоря, я ему изложила суть дела, детектив велел тебе явиться в ресторан. Завтра в четыре часа дня.

– А почему ему понадобилась именно я?

– Потому, что ты общаешься с теткой.

– И что?

– Сама узнаешь, – нетерпеливо закруглила беседу Женька. Я уже поняла, что характер у нее крутой и не терпящий возражений.

И я, как обычно, пошла на поводу у более сильной личности.

– Как я его узнаю?

– Он будет сидеть возле окна, – сказала Женька. – Мужчина, лет сорока. Будет в светлой рубашке, сером джемпере и серых брюках.

Мне стало смешно.

– А журнал «Огонек»? – поинтересовалась я невинно. – В правой или в левой руке?

Женька строго посмотрела на меня.

– У него будет не «Огонек», а журнал «Фемина». Он положит его на стол.

– Фантастика! – сказала я деревянным голосом. И тут же спохватилась:

– А вдруг этот журнал будет не только у него?

Женька молча покрутила пальцем у виска.

– Лер, ты много видела мужиков, читающих журнал «Фемина»? – спросила она насмешливо.

– Ну… Вообще-то, нет, – признала я.

– Вот именно! Мы специально выбрали дамский журнал, чтоб не было ошибки… Ты поняла? Завтра в четыре!

Женька развернулась, но я удержала ее за руку.

– Жень!

Женька остановилась.

– Ты чего? Боишься? – не поверила она.

– Боюсь, – призналась я. – А если мои мордовороты попрутся следом? Я же не смогу к нему подойти!..

Женька выдернула руку.

– Прислугу в приличный ресторан не пускают, – ответила она коротко.

И растворилась прежде, чем я успела ее спросить, где и когда мы с ней встретимся.

На следующий день я оделась скромно и прилично. Выбрала Женькин костюм в полосочку, состоящий из укороченной юбки и приталенного пиджака. Обулась в изящные туфельки с замшевой отделкой, повесила на плечо элегантную сумочку.

Бросила взгляд в зеркало. Оно отразило молодую женщину, к которой я в последнее время начала привыкать: в меру элегантную, симпатичную, уверенную в себе. В общем, полную противоположность закомплексованной Лерке, работавшей официанткой в захудалом кафе.

Интересно, когда я отсюда выберусь, мне придется снова вернуться в свой прежний образ?

Я поежилась.

Не хочется. Очень не хочется. Ту пуганную жизнью драную кошку я больше видеть не желаю.

– Ты сначала выберись отсюда, а потом начнешь планы строить, – вклинилось благоразумие с очередным назиданием.

– Ладно, – пробормотала я.

Повернулась, осмотрела себя со спины. Блеск.

Что ж, я была готова к встрече с неизвестным мне московским детективом, имени которого я так и не узнала.

Беда с этими именами!

Я вызвала машину и вышла из комнаты. Благополучно миновала коридор, спустилась по лестнице, и уже поздравляла себя с тем, что выбралась незаметно…

– Женя!

Я обернулась.

Тетка стояла у подножия лестницы с кипой свежих газет в руках.

– Уходишь?

– Ухожу, – ответила я коротко.

– Что-то ты стала весьма коммуникабельной, – озабоченно поделилась со мной тетка.

– А я такая всегда была! – огрызнулась я. – Забыла, что ли?

Тетка бросила короткий взгляд на дворецкого, застывшего возле открытой входной двери, и ничего не ответила.

Повернулась ко мне спиной и начала медленно подниматься по лестнице, цепляясь за перила.

Я проводила ее задумчивым взглядом. Возраст кричал о себе в каждом движении, сделанном теткой, и мне снова стало ее жаль. Против всяких законов логики.

Я вышла во двор, огляделась вокруг и вдохнула упоительный горный воздух.

Осень, разгар которой остался позади, все еще была очень теплой. Лишь вечера напоминали о грядущих холодах, да по ночам явственно подмораживало. Дни все еще были фантастически солнечными.

Я подошла к машине, уселась на заднее сиденье и скомандовала:

– Поехали в «Лунный берег».

Маршрут возражений или подозрений не вызвал. Во-первых, я сегодня не обедала. Не знаю, известно ли это моим мордоворотам, но тетка при желании может навести справки. И получит благоприятный для меня ответ:

«Не ела, поэтому отправилась обедать в ресторан».

К тому же, «Лунный берег» был местом встречи разных богатеньких Буратин, а значит, вписаться в плохую компанию я никак не могла.

Доехали мы, как обычно, очень быстро. Дороги в этом городке были прекрасными, пробок я не видела ни разу со дня приезда, водители были взаимно вежливы, а уж перед пешеходной полосой все тормозили просто на автомате.

Не город, а рай земной! Цветение развитого капитализма в декорациях!

Я вошла в ресторан и сразу обшарила взглядом столы, стоявшие возле окон.

Не помню, говорила ли я, что окна опоясывали весь зал по периметру. Я забыла спросить у Жени, возле какого окна усядется наш детектив, и теперь шарила по залу тревожным взглядом.

– Добрый день, – завел прежнюю песню подошедший метр.

– Привет, привет, – ответила я, не глядя на него.