Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора - Александр Седых

Разговор после обсуждения на совете семей.

- Корниэль, о чем ты умолчал в своём докладе?

- Что, это было так заметно? И с каких это пор глава совета интересуется мнением младшего советника?

- С тех самых пор, когда мы решили возродить княжество эльфов.

- А-а-а..., ну да..., ну да. Мы решили. Как же, помню. Кто-то сказал надо, не будем показывать на него пальцем, и все сразу решили.

- Вот только не перевирай. Не надо. Решали все, достаточно соображающие, а не только я один.

- Как же, помню. Я вам говорил, что старые принципы жизни эльфов не пойдут в новых условиях, а принудительное их внедрение вызовет отпор? Говорил. Вы меня послушали? Нет. А теперь ты хочешь услышать моё мнение?

- Корниэль, ну почему ты всегда остаёшься таким занудой. Подумаешь, ошиблись. Ошибки надо исправлять, а не плакаться над ними.

- Да-а-а. Такая мелочь. Пятьсот лет потеряли. Вы так и остались великими эльфами и ничего не хотите замечать вокруг. Мир меняется и меняется все быстрее. Скоро полуэльфийские семьи догонят нас в могуществе и никакие магические рощи не помогут. Если им дать источники магии, они нас и теперь в рог свернут. Только подумай, эльфийка - ребёнок, воспитанная у полуэльфов, противостояла двухтысячелетнему магу разума и выстояла. Заметь, пока не победила, но выстояла и это в каких-то жалких тридцать лет. А ведь её учил совсем не великий эльфийский маг, а какой-то полукровка.

-Не надо забывать, ей Солана и так пророчила великое будущее.

- Вот куда катится мир. Эльфы прислушиваются к человеческой пророчице. Ты-то сам понимаешь, что мы спрятались в своей раковине на острове и ничего не хотим замечать.

- Теперь да, понимаю. Наш план по возрождению княжества эльфов провалился. Надо что-то придумать другое. Авторитет семьи Поющего леса упал ниже некуда, несмотря на то, что это самая сильная семья на острове.

- Вы бы ещё более наглыми методами заставляли отдавать дочерей других семей в мою. Глядишь бы уже и острова эльфов не было и проблем никаких не было. От многих традиций нужно отказываться. Мир изменился. Если мы не изменимся, нас просто не станет. Полуэльфы встраиваются в мир и живут, и развиваются, и становятся сильнее. Мы стоим в стороне, и несмотря на все наши знания, остаёмся на месте, и это в лучшем случае.

- Корниэль, прекрати плакаться! Я же сказал, основные члены совета признали свою ошибку. План по созданию княжеского рода провалился, даже несмотря на то, что Солана предсказывала, что Кристиэль станет женой князя эльфов и только поэтому была предпринята попытка ввести её в вашу семью.

- Я не плачу, я уже реву от нашей глупости. С каких это пор мы стали богами и подстраиваем пророчества под себя? Боюсь теперь пророчества будут подстраивать нас под себя. Я скажу тебе, кое-что, но обещай никому это не говорить, даже на совете.

- Обещаю.

- Я ещё раз показал Кристиэль Солане, когда та проходила через портал. Так вот она не сказала, что Кристиэль будет королевой эльфов, она сказала, что Кристиэль королева эльфов. И ты бы видел её глаза, когда она увидела вампира.

- Ты хочешь сказать, что вампир будет у нас князем? Это даже не смешно.

- Что?! Старуха часто ошибалась? К тому же ты не дослушал. Посмотрев на вампира, она сказала только одно слово: - «ВЛАДЫКА». Вот поэтому извини, но я снимаю с себя все полномочия и обязанности и еду на остров к Сониэлю, наниматься в подсобные рабочие. Надеюсь, он не держит на меня зла.

- Ты уверен, что предсказательница не ошиблась и это не бред, выжившей из ума ведьмы?

- Глупенький глава совета, тебя бы приложили чем то, по твоему же простому звуковому каналу, ты бы не то говорил. Да я чуть в штаны не наложил и это я - маг разума. Теперь подумай, о чем умолчали все мои подчинённые, когда даже мой племянник, находившийся в глубине корабля в каюте, потом самолично чистил свои одежды. Да они теперь не то что смотреть, даже дышать в сторону семьи Лотоса боятся и, заметь, это боевые маги семьи, а не простые дозорные. Знаешь ли, такие предупреждения делаются только один раз. ОН нас уже предупредил и если мы не поймём с первого раза, то второго не понадобится. Ты же знакомился в своё время с хрониками и знаешь, что происходило с противниками владык — метаморфов. Один его летающий железный голем может убедить кого угодно и я совсем не удивлюсь, если по его желанию их станет тысячи.

- Честно говоря ты меня просто озадачил. Я подумаю. Возможно ты прав. Раз есть королева эльфов, то эльфы останутся, те кто пойдут за ней. Раз ОН принял Сониэля, то примет и других. Я снимаю с тебя все обязанности и разрешаю уехать, но советником ты останешься. Вес твоих советов для нас только увеличится.

Глава 8. Империя Мартов.

Вынырнув из портала, повозка Лекса оказалась на стандартной площадке приёма. Рядом с его повозкой находился и отряд эльфов. К приёму через портал, принимающая сторона всегда относилась весьма серьёзно. Во-первых, была высока вероятность захвата портала силами с той стороны, а во-вторых, были случаи, когда через портал проникали сущности случайно захваченные переходом, во время которого маг применял сильные заклинания, пытаясь отбиться от своих преследователей. Для предотвращения подобного, портальные маги, обслуживающие такие порталы, заранее сообщали друг другу о количестве проходящих мыслящих, и сразу закрывали проход после ухода последнего путешественника. К тому же, порталы были очень слабыми и не могли работать непрерывно, да и тратить магическую энергию на поддержание портала в рабочем состоянии просто так, не было никакого смысла. Это были далеко не порталы Лекса, не говоря уже о порталах древних. У тех порталов были собственные магические источники. У Лекса они были на основе магнитов, а у древних могли встречаться и другие источники.

Охрана портала проверила прибывших и после проверки разрешила покинуть приёмную площадку. Проверка состояла не только в пересчёте прибывших, но и в ответах на вопросы с использованием амулета правды. Вопросы в основном касались целиком империи и никак не затрагивали секреты самих путешественников. Лекс сразу поинтересовался у принимавших их стражников, когда последует ближайший караван в сторону княжества степи и пояснил им, что он собирается поискать там магические ингредиенты с потерянных земель. Стражники, естественно за соответствующую плату, сообщили эти сведения Лексу. Такой переход действительно предполагался. Туда направлялся богатый отряд наёмников. На границе с орками предстояла заварушка и наёмники были в цене. Хотя переход через портал стоил значительных денег, но путешествие в ту сторону по обычным дорогам целого отряда наёмников, могло обойтись гораздо дороже. Переход был не в само княжество степи, там не было своего действующего портала, а в город на побережье океана, за неделю пути до границы княжества.

В империи было всего чуть больше двадцати порталов, по одному в каждой провинции и два в столице. Лекса такой переход вполне устраивал, тем более, что по сведениям князя, они примерно на месяц опережают ближайшие ложные группы из княжества Гор и их тут никто поджидать не может. Осталось устроиться здесь в столице империи, на недельку и дождаться нужной группы путешественников. Можно было заплатить огромную сумму за одиночный переход, но это могло привлечь к Лексу ненужное внимание. Спешащий купец вызовет большие подозрения. Тем более, что он и так немного засветился. Переход вместе с эльфами и так вызовет к нему некоторое подозрение. Что бы эльфы разрешили воспользоваться своим порталом, да ещё кому-то чужому, это было крайне редкое событие. Однако, оно показывало отношение эльфов к этому мыслящему и обижать его все же не стоило.

- Рена, ты тут лучше нас ориентируешься. Куда лучше направиться в первую очередь? — спросил Лекс, обернувшись в темноту повозки.

- Смотря какие цели ставит мой господин, — смиренно ответила та, не отклоняясь от образа истинной жены южного господина.

- Нам нужно подобрать себе временное жилище, — пояснил эти цели Лекс.

- Тогда подойдёт гостиница «Золотой жук», там собираются достаточно богатые посетители и купцы, для обсуждения сделок и заодно крутятся всякие мелкие информаторы и торговцы. Вот они нам и предоставят нужные сведения, — ответила Рена.

- Господин, а может сначала заедем и подкрепимся в гостиницу «Толстый гном», - вдруг поинтересовалась Зора.

- Та-а-ак, Зора, я что-то не знаю? — посмотрел Лекс на другую, скрывающуюся в тени фургона, девушку. Тень была ему не помеха, и он прекрасно видел смущение девушки.

- Ну-у-у..., я-я..., как бы немного сообщила кое-кому, что скоро здесь появлюсь, — виновато пряча глаза, пробормотала Зора.