Одинокая леди - Гарольд Роббинс

Напряженное выражение исчезло с его лица, оно стало как бы отражать внутреннее облегчение.

— Я понимаю. У тебя была тяжелая ночь. Почему бы тебе не забраться в постельку и не отдохнуть хорошенько? Ты даже можешь сегодня вечером не выходить на работу.

— Я так и сделаю, но только перебравшись в свою квартиру. И, пожалуйста, не волнуйся о моем ночном отдыхе и лучше подыщи подмену — я ухожу.

— Не глупи! — сказал он. — Мы можем остаться друзьями.

— Может быть, ты и можешь. Но не я.

— Но на что ты собираешься жить? — спросил он, немного поразмышляв.

— Я откладывала деньги. И мне нужно закончить пьесу. Последнее время у меня было не так уж много времени и возможности, чтобы работать над ней.

— Но у тебя не может быть столько денег...

— Когда эти кончатся, я найду другую работу, — сказала я. — Но я не собираюсь прекращать писать. Никогда больше!

Через два дня в мою дверь позвонили. Я поднялась из-за пишущей машинки и открыла дверь.

— Привет, — сказал Фред. — Я тут проходил мимо, по-соседству, так сказать, и подумал, — а почему бы мне не повидать тебя?

— Как ты узнал мой адрес?

— От девушки в приемной.

— Разве ты не должен сейчас быть на работе? Он усмехнулся:

— Меня уволили. Я хотел бы только надеяться, что не я причина твоего увольнения.

— Меня не уволили. Я ушла сама, — и тут я сообразила, что он все еще стоит в прихожей. — Входи!

Он вошел. Я заметила, что он рассматривает комнату.

— Извини за беспорядок, — сказала я быстро. — Я работала.

— Я вовсе не хотел отрывать тебя.

— Ничего, все о'кей. Я рада, что ты заглянул. Мне давно уже нужно было бы прерваться и передохнуть. Тем более, что у меня есть в холодильнике отличное белое вино.

Я предложила ему снять пиджак, но он продолжал стоять.

— Я подумал, — сказал он, — что если ты еще не ужинала, мы бы могли куда-нибудь пойти и что-нибудь пожевать.

— Ты уговорил меня, — улыбнулась я. — Дай мне минутку, чтобы сменить платье.

— Только не выбирай ничего особенного, шикарного. У меня вкусы богатого, но кошелек беднява.

— Джинсы подойдут?

— В самый раз.

Я натянула джинсы и чистую рубашку за дверью гардероба.

— Как я? — спросила я, выходя из своего укрытия.

— Великолепно!

— Если ты дашь мне еще минутку, чтобы причесаться и наложить боевую раскраску, будет замечательно.

Через десять минут я вышла из ванной комнаты и обнаружила, что он все так же стоит на том же самом месте, где я его оставила.

— Ты бы мог сесть, — сказала я.

— Я об этом просто не подумал, в голову не пришло. Мне было хорошо там, где я стоял.

Целый день я провела в комнате и поэтому вечерний прохладный воздух показался мне особенно приятным.

— Ты знаешь какой-нибудь хороший китайский ресторан по соседству? — спросил Фред.

— Тут один есть недалеко от Бродвея, на семьдесят второй. Можно пойти пешком.

Мы болтали за едой безостановочно, что не помешало нам съесть рулет из яиц, мясо на ребрышках, суп под названием «Бон тон», устрицы по-кантонски с рисом...

Когда мы вернулись в мою квартиру, он остановился за дверью и не вошел.

— У меня, как я тебе уже сказала, есть в холодильнике вино.

— Не хочу выставлять тебя, — сказал он.

— Ладно, чего уж там, входи.

Было около двух утра, когда Фред встал из-за стола.

— Думаю, тебе надо бы хоть немного поспать, — сказал он. — Я чувствую себя преступником из-за того, что оторвал тебя от работы.

— Ничего, все чудесно, — сказала я, открывая ему дверь.

— Спасибо за все.

Я встала на цыпочки и поцеловала его на прощание. Его губы с удивительной нежностью прикоснулись к моим, и вдруг что-то произошло: нас охватила горячая волна, и я оказалась в его объятиях. Я увлекла его в комнату и ногой захлопнула дверь.

Позже, значительно позже, когда мы тихонько лежали в постели, обнимая друг друга, он прошептал мне на ухо:

— Ты знаешь, Джери-Ли, я всегда любил тебя, даже еще до того...

— Нет никакой необходимости говорить это, если ты так не думаешь.

Мне и без этих слов достаточно хорошо с тобой.

— Но это святая правда, Джери-Ли.

— Все равно, не надо мне лгать. Я устала от людей, которые говорят то, чего не думают.

— Я не говорю тебе не правды, Джери-Ли, — повторил он терпеливо. — Я любил тебя еще тогда. И я люблю тебя сейчас-И по-своему, как мне кажется, я всегда буду любить тебя.

Я почувствовала в его словах правду, истинную правду и расплакалась.

Через два дня он переехал ко мне.

ЧАСТЬ III

В ОДНОМ СТАРОМ ГОРОДКЕ

Глава 1

Сон возвращался. Возвращался всегда: маленькая девочка на верхней ступеньке внутренней лестницы... Но в какую-то долю секунды между сном и явью видение исчезает...

Джери-Ли услышала негромкое пение, просто бормотание из-за закрытой двери ванной комнаты и поуютнее устроилась в широкой кровати. Но тут голова стала словно раскалываться у самой макушки — проклятые последствия выпивки, страшное похмелье.

Впрочем, нет — ведь врач сказал, что после наркоза голова будет болеть.

Она полежала немного, и боль стала куда-то уходить, уменьшаться. Она выбралась из постели. Добрела до ванной комнаты, быстренько проглотила две таблетки буфферина и села на стульчак. Чувствовала она себя так, словно всю ее что-то переполняло и от этого она вся раздулась. Ей казалось, что сейчас ее пронесет. Но ничего такого не произошло, и она встала и просто сменила тампон.

Перед тем, как выбросить его, она с любопытством изучила его: он не был таким окровавленным, каким она думала он должен быть после всего.

Крови было не больше, чем во время нормальных месячных. Значит, пока слова доктора сбываются неукоснительно.

До нее донесся голос Анджелы, приглушенный запертой дверью ванной комнаты:

— У тебя все в порядке, Джери-Ли?

— Все.

— Кофе готов, — сказала Анджела. — А когда ты выйдешь, будет готов и завтрак.

— Спасибо. Но я выйду через несколько минут. Хочу принять душ.

— Чудесно. Ты не спеши.

Уже забравшись под душ, Джери-Ли вдруг сообразила, последний раз Анджела была у нее больше месяца назад. И задумалась, — почему именно сегодня она решила навестить ее опять?

Джери-Ли вышла из ванной.

Кофе и апельсиновый джус ждали ее на ночном столике у кровати.

Простыни показались ей холодными, хрустящими. Только сейчас она заметила, что пока принимала душ, Анджела сменила постельное белье. Джери-Ли взбила подушки, осушила стакан апельсинового джуса и уже заканчивала пить кофе, когда появилась Анджела с подносом в руках, уставленным едой: яйцами всмятку, тостами и беконом.

— Я не думала, что захочу есть, — сказала Джери-Ли.

В добрых глазах Анджелы запрыгали смешинки.

— В таком случае ешь! — сказала она. — Если захочешь еще, я приготовлю.

Она села на край стула, рядом с кроватью и налила себе чашечку кофе.

— Ты почему не ешь? — спросила Джери-Ли.

— Я хочу только кофе, — ответила Анджела. , — Почему ты вдруг пришла сегодня? — спросила она Анджелу немного погодя.

Анджела спокойно смотрела на нее.

— Мне подумалось, что небольшая помощь тебе не помешает.

— Ты знала? Анджела кивнула.

— Все знали. Джордж не способен держать язык за зубами. И твой агент ничуть не лучше.

Нигде нет никаких секретов, подумала она и принялась за яйцо.

— Ты не работаешь сегодня?

— Нет. Мы перевели на пленку вес номера нашего шоу на всю неделю.

Мне не нужно идти на студию до понедельника.

Анджела была инженю в ежедневном телевизионном спектакле «Звезды никогда не падают». Каждый день в два часа дня все домашние хозяйки по всей стране включали телевизоры и усаживались перед экраном.

— Пожалуй, это была самая популярная мыльная опера в истории ТВ. Те пять лет, что Анджела снималась в спектакле, он неизменно оставался во главе списка популярности.

Джери-Ли вытерла тарелку кусочком тоста.

— Все было очень вкусно!

— Поесть всегда полезно, — изрекла Анджела.

Джери-Ли рассмеялась.

— Моя мать тоже всегда так говорила.

Анджела взяла поднос и направилась на кухню.

— Если тебе еще что-нибудь понадобится, я буду здесь.

— Анджела! — позвала Джери-Ли. Девушка обернулась.

— Спасибо, Анджела, — сказала Джери-Ли.

Глаза Анджелы внезапно наполнились слезами, и она отвернулась, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь движением ноги.

Джсри-Ли уставилась на закрытую дверь. Да, Анджела была неравнодушна к ней. Она всегда это знала. И она хорошо относилась к Анджеле. Но тут существовала маленькая разница. Она заключалась в том, что Анджела ей нравилась — и только, сама же Анджела была влюблена в Джери-Ли.

Анджела — высокая, стройная, красивая, такая холодная внешне и такая испуганная, задерганная внутри. Почему все так произошло? Ведь такой, как она, все в жизни должно даваться легко. Но на самом деле ничего, казалось, не могло принести ей удовлетворения. Успокоения. Все ее поиски настоящей любви казались бесконечными и безнадежными...