Когда зацветёт папоротник - Всеволод Костров

Любомир почти не смутился.

– Выгляжу так, как себя ощущаю. Так зачем мне себя старить? – ответил он Язе.

Машина отъехала от площади Восстания и помчалась по Невскому. Мир с удивлением смотрел на Любомира, который сидел на переднем сиденье, развернутом к заднему.

– А как же машина едет без водителя? – удивился Мир.

– Выйди на секундочку, – предложил Любомир.

Машина остановилась. Мир вышел и удивился еще больше. Любомир сидел на месте водителя, одной рукой он держался за руль, а другой приветственно махал мальчику. Мир быстро заглянул обратно в машину. Любомир снова сидел, развернувшись лицом к Бабе-Язе и Варваре.

– Как это? – только и спросил Мир Бабу-Язю, усаживаясь на свое место.

– Это просто, – махнула рукой Баба-Язя. – У Любомира то ли раздвоение личности, то ли сдвиг по времени. Мне сейчас не до того, чтобы тебе все объяснять. Ты умный – сам разберешься.

– Электронный водитель, – пояснил мальчику Любомир. – Можно разрабатывать любой маршрут. Так что приступай! Разрабатывай маршрут до Каменного острова. Вот твои помощники.

Он протянул Мирославу ноутбук и электронный карандаш.

– Поехали через Стрелку, – предложила Бабе-Язя. – Это ненамного длиннее, зато город посмотрим. Давно в Питере не была.

Любомир подмигнул мальчику:

– Что ж, Мирослав, рисуй, как поедем.

Мир с восхищением посмотрел на чудо техники, но тут же взялся за дело и легко справился с заданием. Любомир втолкнул ноутбук обратно в паз передней панели и нажал кнопку. Ноутбук исчез, а «Волга» снова плавно тронулась с места.

Ребята не были в Петербурге целый год. Поэтому они во все глаза смотрели на город, который стал еще краше после своего трехсотлетнего юбилея.

– Давайте ненадолго остановимся, – попросила Варвара на Дворцовой площади. – Пройдемся пешком.

– Я думаю, – сказала старая ведьма, – что ничего страшного не случится, если мы прогуляемся минут пятнадцать от Дворцовой через мост до Стрелки. Перегони машину к Ростральным колоннам и чуть-чуть сдвинь время, – попросила Баба-Язя Любомира.

– Будет сделано, – кивнул колдун. Он перегнал машину и встретил гостей на противоположной стороне Дворцового моста.

Мир и Варвара с удовольствием рассматривали похорошевший Петербург. На Ростральных колоннах горел огонь.

– А какой сегодня праздник? – удивился Мир.

– Может быть, огни зажглись в честь прибытия высоких гостей? – подмигнула Баба-Язя Любомиру.

Тот загадочно улыбнулся. Друзья спустились к Неве.

– Как здесь хорошо! Всегда приятно посмотреть на эту красоту! – воскликнула Баба-Язя. – Все перед глазами: и Эрмитаж, и купол Исаакия, и Петропавловка.

С бастиона Петропавловки громко выстрелила пушка.

– Так ведь еще нет двенадцати – посмотрел на часы Мир.

Пушка выстрелила второй раз, а затем и третий.

– Что случилось? – удивился Мир. – Наводнения вроде не ожидается.

– Но гостей-то трое… – улыбнувшись Баба-Язе, сказал Любомир. – Были бы патроны. Ради дорогих гостей ничего не жалко!

Баба-Язя и Варвара переглянулись.

– Отблагодарим? На счет «раз», – предложила Баба-Язя.

– Конечно, – согласилась Варвара.

– Сейчас мужики отвернутся и… – Язя взмахнула платком, и пушка оглушительно выстрелила, правда дуплетом.

– Поторопилась, – тихо заметила Баба-Язя. – Впрочем, без тренировки сойдет. А у нас, пожалуй, погромче получилось. Ну, хватит туристов и жителей пугать. Пора в путь. Еще нагуляетесь по городу.

Резиденция Деда-Всеведа находилась на Каменном острове. «Волга» быстро промчалась по лабиринтам Петроградки, выехала на Каменноостровский проспект, пересекла мост через Малую Невку и вскоре подъехала к уютному особняку, находящемуся в тихом парке. Дверцы машины открылись сами собой, и пассажиры вышли. Перед домом находился пруд, от которого до Малой Невки тянулся извилистый канал. Вокруг особняка росли вековые деревья, и казалось, что дом на самом деле находится где-то в лесу, а не в центре Петербурга.

Дверь резиденции открылась, и на ступенях показался могучий старец в белой холщовой рубахе навыпуск и широких штанах. Длинные седые волосы были перехвачены тонкой лентой, а борода спускалась почти до пояса.

– Прямо как Лев Толстой, – шепнула Варвара. Мир согласно кивнул.

Старец улыбнулся и поспешил навстречу гостям:

– Рад видеть вас всех!

Он расцеловался с Бабой-Язей, пожал руки Любомиру и Миру и легко поднял Варвару.

– Вот ты какая, юная ведьма Варвара! Ну здравствуй! – Всевед бережно опустил девочку на землю. – Милости прошу к моему шалашу.

Дед-Всевед провел гостей в дом.

– А ты права, Варвара, – сказал он задумчиво. – Знавал я Льва Николаевича в юности. Встретил я его как-то раз в тульских лесах. Он тогда в военную форму рядился. Встретились, поговорили. Любил он лес. Думаю, что у него были приятели среди леших и водяных. Любил граф природу… После встречи со мной стал он по-деревенскому одеваться, по-простому. И на могиле его все просто – простой холм земли.

– Не может быть! – воскликнул Мир. – Вы Льва Толстого знали? Сколько же вам лет?

– И Льва Толстого, и Петра Первого, и Ивана Сусанина знал, – подтвердила Баба-Язя. – Это же Дед-Всевед.

– Смотри и слушай! – Варвара подтолкнула друга локтем.

Все сели за обеденный стол. На белой скатерти стояли тарелки, накрытые овальными крышками. Мир приподнял крышку. Тарелка была пуста.

– Выбирайте, что хотите.

Мир удивленно посмотрел по сторонам. Меню не появилось. Но остальных это совсем не удивляло. Любомир радостно потер руки и сказал:

– Эх, люблю молодую картошечку!

Он снял крышку со своей тарелки. Молодые, правильной формы картофелины, дымясь, лежали на блюде. Они были обсыпаны зеленым луком и укропом и выглядели очень аппетитно.

– А я, пожалуй, омлетик съем, – заказала Баба-Язя. Варвара последовала ее примеру.

«Конечно, и здесь Скатерть-самобранка», – понял Мир. Он вспомнил о заказанных недавно у Катерины рябчиках с ананасами и покраснел.

– Не выпендриваться! – приказал себе Мир.

На его тарелке, так же как и на тарелке Любомира, появился молодой картофель. Дед-Всевед взял прозрачный кувшин с питьевой водой и налил себе стакан… вишневого сока. Мир недоумевал. Прозрачная вода прямо в стакане превращалась в красный сок. Гости последовали его примеру: и вместо воды Варвара налила себе томатного сока, Баба-Язя – яблочного, а недоверчивый Мир заказал апельсиновый. Лишь у Любомира цвет напитка остался прозрачным. Он опрокинул в себя стакан и крякнул.

– За рулем и с утра! – укоризненно произнесла Язя.

– На «домой» компьютер машины всегда запрограммирован, – парировал Любомир.

– Вот поэтому ты великим волшебником никогда не станешь. С твоими-то способностями! – продолжала журить родственника Баба-Язя.

– Зато я добрый… – снова парировал Любомир. – И тебя, Костяная Нога, люблю.

Язя только махнула рукой.

– Больше не пей! Ты нам еще понадобишься.

– Слушаюсь. – И Любомир налил себе из кувшина яблочный сок.

Беседа за столом текла плавно, без всякого напряжения. Вскоре дети почувствовали себя так, будто давно знают Деда-Всеведа. Поговорили о городе, о холодной погоде.

– Ну что ж, пора и к делу переходить, – произнес Дед-Всевед. – Зачем в Зеленец пожаловали, а теперь ко мне? Чего вы от меня хотите?

Варвара давно ждала этого вопроса, но не знала, как лучше начать, чтобы не обидеть почтенного старца. Помогла Баба-Язя:

– Всевед, вот ребята считают, что ты несправедливо наказал Катерину.

– Как это так? Ты же сама была на Совете и не возражала против срока в три года. Пусть случайно, не по вине Катерины, но оборотень Доброжир пострадал. Неужто за убийство не наказывать?

– Не того наказали, Всевед, ребята считают, что все было заранее подстроено Мараной и Катерина совсем не виновата. И уже почти год Михаил и Катерина несут несправедливое наказание.

– Слушаю вас, дети! – воскликнул Дед-Всевед.

Мир и Варвара, перебивая друг друга, рассказали о том, что видели в прошлом году на рыбалке. Дед-Всевед внимательно слушал.

– Верю вам. Но ведь это еще доказать надо. Марана все хорошо продумала и Катерину подставила. Даже не знаю, что делать, – задумался Всевед. – Доказательств-то у вас нет. А вот о вражде Катерины и Вари с Мараной уже все знают. Скажут, что это – их козни. Я не могу ошибиться, приняв чью-нибудь сторону.

– Всевед, а тебе кто о гибели Доброжира сообщил? – поинтересовался Любомир.

– Один из лешаков.

– Чей он подручный, хотел я спросить?

– Мараны.

– Значит, все как следует проверить надо, – сделала вывод Баба-Язя.

Все надолго замолчали.

– Давайте к Мерлину обратимся, – предложил Любомир. – Правда, неизвестно, сумеет ли он нам помочь. Ведь теперь он живет в своем времени «задом наперед». То, что будет, он знает далеко вперед, а вот захочет ли он назад так далеко возвращаться?