Будни фельдъегеря 1. В эльфийской резервации - Екатерина Бунькова

- Если хорошо, тогда зачем меня прогонять? – сказал Игорь, присаживаясь рядом в надежде установить контакт. – А если плохо, то я тем более не уйду. Вдруг ты тут умрешь?

- От такого не умирают, - зло фыркнула себе в колени девушка. – Разве только вешаются.

- Да что случилось, в конце-то концов? – не выдержал Игорь и схватил ее за плечи. Аня, наконец, подняла голову и попыталась было с возмущением вырваться, но вдруг ее взгляд упал на новый объект. Она замерла, позеленев и на пару секунд разучившись дышать, а потом спросила:

- Это твой?

На груди у Игоря в выгоревшем трикотажном слинге висел младенец для постороннего, не знакомого с особенностями развития юных эльфов, взгляда месяцев этак шести от роду. На самом деле ребенку было, разумеется, больше полугода, но генетика, пропитанная неведомым воздействием волшебных дубов, делала свое дело. Ребенок едва слышно посапывал и шевелил пухлым подбородком, отчего пустышка ходила туда-сюда.

- Моя, - поправил Игорь, придерживая провисший слинг рукой, а потом, заметив ошалелый взгляд девушки, торопливо добавил: – Сестра, в смысле. Маринкой звать.

- Фу ты, напугал, - Аня выдохнула и искренне схватилась за сердце: похоже, ей и впрямь ненадолго поплохело. – Чего ты ее сюда припер?

- А куда мне ее девать? – не понял Игорь. – Дома, что ли, бросить? Мама в город уехала, по делам. Меня с мелкой оставила. Она часто так делает. Мы с Маринкой уже привыкли.

Он пощекотал младенцу щечку, но девочка даже не проснулась: только что плотно покушала.

- Почему ты мне не рассказывал? – все еще пребывая в трансе и странно глядя на ребенка, спросила девушка.

- Ты не спрашивала, - пожал плечами Игорь. – Хочешь подержать?

Он взялся было за слинг, чтобы поделиться с соседской своим грузом, ведь девушки всегда любят малышей, но его остановили:

- Нет! – чуть ли не взвизгнула Аня и шарахнулась назад. Упала, отползла каракатицей на полметра и там замерла, шумно дыша и широко раскрыв глаза. Вид у нее был ошалелый.

- Ань, ты чего? – Игорь, в свою очередь, тоже оторопел. – Детей боишься, что ли? Не бойся. Маринка хорошая, правда. Тихая очень, не как некоторые бывают, горлопаны.

Девушка не ответила. Она кое-как встала с пола и бочком-бочком пошла к кухне, то и дело оглядываясь на брата и сестру сумасшедшим взглядом. Там она взяла кувшин и стала наливать себе воды, причем руки у нее заметно тряслись. Это было очень странно. Такой Игорь свою новую знакомую еще не видел.

- Может, тебе валерьяночки? – предложил он, поправляя слинг и подходя к ней. – Что-то ты реально не в себе.

- Все в порядке, - сказала Аня и залпом опрокинула в себя стакан. – Мне просто нужно отвлечься. Заняться каким-нибудь делом. Посылки там, разнести, письма.

- В таком состоянии? – Игорь укоризненно склонил голову, покосившись на ее помятый вид.

- Да, в таком состоянии, - огрызнулась девушка, но быстро взяла себя в руки. – Есть у нас какие-нибудь маршруты попроще?

- Желтая нитка, - ответил Игорь. – Там нетяжело и недалеко. Ты правда собираешься по адресам? Может, все-таки к фельдшеру?

Вместо ответа Аня принялась натягивать китель и фуражку. Делала она это стремительно, с приличной доли импульсивности, не попадая в рукава и треща швами. Затем сходила в соседнюю комнату и вытащила оттуда полную сумку. Вид у нее был такой, будто она выпила медленно действующего яду и сейчас шла копать себе могилу.

- Я с тобой пойду, - уверенно сказал Игорь, хватаясь за ручку полной сумки. Вот еще, в таком виде ее одну куда-то отпускать. Явно же больна.

- Отдай, - Аня дернула, но парень держал крепко.

- Еще чего, - сказал он. – Ты на ногах еле держишься.

- А у тебя уже есть один груз, - Аня кивнула на сестренку.

- Тоже мне, нашла груз, - хмыкнул Игорь, отбирая сумку. – С десяток кэгэ, не больше. Тут главное – покормить и спать уложить вовремя. А в остальном ерунда.

- Она перегреется в такую жару, - возразила девушка, вырывая сумку обратно.

- У меня вода есть, - Игорь жестом фокусника выудил из левого кармана джинсов бутылочку. – Кипяченая, только что остужал.

- Обгорит под солнцем, - стояла на своем Аня.

- Пойдем по теневой стороне. Да и крем от загара для малышей зря, что ли, изобрели?

Он демонстративно вытянул из правого кармана небольшой тюбик. Вот тоже нашла проблему.

- А если кучу сделает? – Аня сдвинула брови.

Парень молча выудил из задних карманов влажные салфетки и свежий подгузник. Потом на всякий случай продемонстрировал ей еще и тонкую ситцевую пеленку с пандами, заменившую ему сегодня бандану. Аня удивленно открыла рот. Похоже, ее поразил столь профессиональный подход, и это было даже приятно.

- Ну, не лишать же себя радостей жизни только оттого, что ребенок на шее болтается? – философски заметил Игорь в ответ на ее растерянность и подмигнул.

Аня что-то невнятно пискнула. Почти минуту хлопала ресницами, обдумывая то ли высказанную мысль, то ли ответ на нее. Потом со стуком сомкнула челюсти и торопливо принялась оправлять волосы и одежду. Даже как будто немного пришла в себя, что было хорошим признаком.

- Ну, пойдем, что ли, тогда? – неловко сказала она, смирившись и как-то сразу осев. Вручила ему сумку, и они пошли.

Очередной рабочий день не принес Ане ничего нового, кроме насквозь пропотевшей одежды и прилипших к потному лбу волос. Всю дорогу она косилась на «внештатного сотрудника», беспечно балякающего с сестрой на ее «агушьем» языке. Неужели ей тоже это предстоит? Она же не готова, она просто не сможет! Дом в порядок не привела, ванну какую-никакую не сделала. А как с ребенком в своем доме? В баню, что ли, каждый час бегать? Про всякие курсы для подготовки к родам, доулу, концерты классической музыки для животиков, бассейн для беременных и эпидуралку по желанию тут, в Косяковке, наверняка даже не слышали. Рожать придется ехать в Екатеринбург. И наблюдаться там же. А как добираться в условиях пандемии? Взять в кредит машину? Бросить работу и снимать квартиру на стремительно истекающие сбережения? Нет, это просто катастрофа.

Аня еще раз покосилась на младенца.

-