Осторожно, женское фэнтези (СИ) - Ирина Шевченко

- Не смотрите на меня так! - разозлилась на откровенно-сочувствующий взгляд. - Я не сумасшедшая!

- Она не сумасшедшая, - произнес Мэйтин, положив руку на плечо милорда Райхона.

Тот моргнул. Жалость в глазах сменилась задумчивостью.

Мужчина обошел стол и снял трубку телефонного аппарата.

- Мистер Адамс, будьте добры, найдите инспектора Крейга и попросите прийти ко мне. Срочно. А затем… принесите нам с мисс Аштон чай…

- Когда ты в последний раз обсуждала с кем-либо Лоста? - спросил у меня Мэйтин.

Когда? Да буквально позавчера, когда встречались с командой Саймона.

- Тогда о нем еще помнили? - уточнил бог. - Хорошо. Значит, время есть. Реальность не может измениться в один момент.

Реальность меняется? И что теперь делать?

- Тебе - ничего. Воспользуемся твоим первоначальным планом - поручим расследование Оливеру.

Милорд ректор, не зная о миссии, возложенной на него божьей волей, изучал библиотечные формуляры. Потом, словно очнувшись, вспомнил обо мне.

- Присядьте, Элизабет, - взял заботливо за руку и провел к диванчику. - Попробуем во всем разобраться.

Да уж, не мешало бы. И поскорее.

Через несколько минут прилизанный мистер Адамс принес чай. Взглянув на поднос, Оливер попросил секретаря принести еще одну чашку. А как только просьба была исполнена, пришел и господин инспектор. Если мистер Крейг и не был магом, то пользоваться стационарными порталами, один из которых наверняка соединял главный корпус с отделением полиции, определенно умел.

- Здравствуйте, инспектор, - приветствовал его ректор и тут же спросил безо всяких предисловий: - Кто из студентов пропал первым и когда?

- Доброго дня, милорд, - степенно поклонился полицейский. - Рад встрече, мисс Аштон. Если память меня не подводит, - левый глаз полицейского глядел на меня, а правый, мне показалось, прямо на стоящего за моей спиной Мэйтина, - о первом исчезновении было заявлено восемнадцатого ноября. Студент четвертого курса Герман Складовик…

Ну вот, еще один!

- Я думаю, все, - вздохнул над ухом Мэйтин. - Кроме тебя. Пока.

В каком это смысле - пока?

Бог не ответил.

- А если память вас все-таки подводит? - вкрадчиво поинтересовался у инспектора Оливер Райхон. - Мисс Аштон, вот, утверждает, что до мистера Складовика пропал еще один студент.

- А мисс Аштон можно верить, - приблизился к ректору Мэйтин.

- А мисс Аштон можно верить, - повторил за ним глава академии. - Потому что…

- Она сама попала под воздействие, - подсказал бог.

- …она сама попала под воздействие магии, природу и источник которой нам не удалось установить. Возможно это…

- Побочный эффект.

- …побочный эффект, - Оливер продолжал выдавать навязанные божеством мысли за свои. - Элизабет лишилась способностей, но вместе с тем не ощущает теперь иных искажений…

- Реальности.

- …реальности, - сказал ректор и, кажется, сам испугался своих слов. - Искажение реальности, конечно же! Не иллюзии, не морок…И все эти знаки… Но реальность не может измениться в одночасье!

- Умный он у тебя, - хмыкнул подсевший ко мне Мэйтин. - Гляди, какую сейчас деятельность бурную разовьет.

С божьей помощью…

- Все, - обрубил бог. - Это было допустимое вмешательство. Дальше пусть сам. Просто не давай ему забыть.

И исчез. Как обычно.

Глава 35

Бурная деятельность

- Реальность меняется? - в сосредоточенной задумчивости переспросил инспектор. - Что ж, может быть. Не сталкивался, признаюсь, но с теорией знаком. Некоторые моменты этого дела можно счесть признаками искажения.

Все-таки маг. Интересно, на чем специализируется? Существует какая-нибудь полицейская магия, или любой дар можно приспособить к использованию в этой области? Например, некроманты могут допрашивать покойников, прорицатели - гадать на фотографиях подозреваемых, целители - проводить экспертизу трупов, а боевики - заниматься оперативной работой.

- Вы о черных розах? - спросил у полицейского Оливер. - Думаете, это - сбой при формировании новой действительности?

- Не исключено. Если вы правы, и она на самом деле формируется.

- Мир в негативе, - ректор потер переносицу. - Похоже на то. А попугай смотрителя? Что он был научен говорить, до того, как начал предупреждать всех об опасности?

- Желал доброго дня.

Так просто? Было белое - стало черное, желал добра - стал угрожать?

- А надписи? - встряла я в разговор.

- Эхо, я думаю, - неуверенно отозвался милорд Райхон. - Эхо заклинания или ритуала, с помощью которого реальность заставили измениться. Начертание символов кровью используется во многих обрядах. Сейчас мы, вероятно, видим отражение исходной записи… Да! - он хлопнул себя по лбу. - Многократно перевернутое и перекрученное зеркалами реальности отражение. Потому-то никто и не может прочесть. Даже язык не удается определить!

Все же слишком просто.

Даже для женского фэнтези.

- Возможно, - инспектор, как и я, не спешил принимать объяснения Оливера. - Но откуда нам знать, что реальность действительно меняется?

Если ректор после божественных откровений не сомневался в правильности этой “догадки”, то у полицейского не было причин сразу принимать ее на веру: ему-то Мэйтин руку на плечо не клал и на ухо ничего не нашептывал.

- Это, вы уж простите, не дождик наколдовать, - развел руками мистер Крейг. - Даже не демона вызвать. Менять реальность - это уже высшего порядка магия. Не каждому под силу. Да и нужных заклинаний в учебниках не найдешь. И кроме слов мисс Аштон у нас нет ничего, что говорило бы в пользу этой версии.

Я хотела обидеться на такое недоверие, но не успела.

- Слова мисс Аштон можно проверить, - вступился за меня милорд Райхон. - Я уже сказал: реальность меняется не сразу. Если тот молодой человек…

- Чарли Лост. - подсказала я.

- Если Чарли Лост действительно существовал, должны остаться какие-то следы его пребывания в академии. Даже если никто уже не помнит его самого. Свободная комната или место в общежитии. Бесхозные вещи. Не до конца укомплектованная учебная группа, в которой по спискам не хватает одного человека.

- Невозвращенная в библиотеку книга, - вставила я.

- Вот именно, - одобрительно кивнул ректор. - Нужно проверить это, пока новая реальность не стабилизировалась.

Мне нравилось рвение, с которым он взялся за дело. Но и пугало тоже. Что такое изменение реальности я понимала исключительно интуитивно. А Оливер знал наверняка, и глубокая складка, обозначившаяся между его бровей, и плохо скрываемая тревога в глазах, лучше всяких слов говорили, что ничего хорошего в этом нет. Разве что теперь мы знаем, с чем именно столкнулись.

- Элизабет, расскажите все, что вам известно об этом мистере Лосте, - попросил милорд Райхон.

- Второкурсник, я уже говорила. Специальность - Темные материи, как у вас. Жил во втором мужском общежитии. У меня есть записи. Если они еще в прежнем виде, я могла бы их принести.

- Записи? - уточнил он не без подозрения.

- Я не скрывала, что интересуюсь ходом расследования.

- Понятно, - Оливер сложил руки на широкой груди и замер, что-то обдумывая. - Идем к вам за записями. Но того, что вы уже сказали, думаю, хватит господину инспектору, чтобы организовать своих людей на поиски следов существования вашего Чарли.

Дав инспектору распоряжения, а точнее, рекомендации (как я поняла, полиция академии напрямую ректору не подчинялась), Оливер открыл портал, и мы с ним перенеслись на крыльцо моего общежития.

Внизу он ждать не стал: кивнул отложившей вязание консьержке и поднялся со мной на второй этаж. Но в комнату не входил.

Мэг уже вернулась с занятий. Переоделась в домашнее, водрузила на стол спиртовку и расставила вокруг нее баночки с какими-то порошками и сушеными травами. Видимо, планировала приготовить очередной целебный эликсир или крем. Мой ранний приход в ее планы не входил.

- Я ненадолго, - успокоила я подругу. - Только тетрадь возьму.

Покосилась на дверь, которую оставила открытой, как и ту, что вела из прихожей в коридор. Оливер должен был хорошо слышать наш разговор.

- Мэгги, скажи, ты помнишь Чарли Лоста?

- Какого Чарли? - целительница поморщилась, недовольная тем, что мой вопрос отвлек ее от чтения рецептов из толстой папки. - Не помню. А должна?

- Да нет. Забудь.

Но она и так уже забыла. Как и все остальные.

- Если я не ошибся, никто уже не помнит, - негромко сказал мне ректор, встретив в коридоре. - А что с вашими записями? Они не изменились?

Я наскоро пролистала тетрадь.

- Кажется, нет. Но… тут мало интересного.

После того, как начали действовать в команде, основную информацию собирал Норвуд. Что-то еще было у Саймона. Я, конечно, помнила почти все, что мы обговаривали, но у оборотня был, к примеру, полный адрес родителей Чарли - таких деталей моя память не сохранила.

- Давайте спросим еще одного человека, - предложила я милорду Райхону. - Это тут, недалеко, - махнула в сторону длинного коридора. - Если она уже вернулась с занятий.