Время — московское! - Александр Зорич

Эстерсон в пятый раз подергал страховочный фал. Все нормально. Держится.

Неловко оттолкнулся и поплыл вперед.

Едва не промахнулся мимо «бочки», между прочим, — хотя казалось, промахнуться невозможно.

Судорожно вцепился в одну из скоб, грубо приваренных к внутренней поверхности стыковочного узла.

Пристегнулся вторым страховочным фалом за скобу, а первый отстегнул от скафандра и тоже навесил на скобу, соседнюю.

Все эти манипуляции были инженером тщательно обдуманы заранее, и он выполнял их теперь с педантичностью запрограммированного автомата.

Вслед за этим Эстерсон, перебирая руками по скобам, достиг «дна» стыковочного модуля, где располагался люк.

Достал молоток. Обстучал молотком внешний ручной привод люка.

Подергал за рычаг. Как он и ожидал, во время бегства экипажа на спасательном боте в привод проникли микрочастицы влаги, что привело к спайке, а потому рычаг не поддавался.

Ударил по рычагу несколько раз изо всей силы.

Дернул еще раз…

Рычаг пошел на всю длину хода!

Люк расконтрился.

Мощнейшая пневматика на борту «Мула» рывком приоткрыла люк внутрь корабля на несколько сантиметров, после чего два стальных пальца выскочили из пазов и временно подперли титанировую плиту, обеспечивая стравливание атмосферы.

Воздушный шлюз, как и подозревал Эстерсон, все-таки отсутствовал. Внутренняя атмосфера корабля ринулась наружу. В лучах Фелиции засеребрились тучи пыли, крошечные льдинки, пронеслись крошки и несколько чудом проскользнувших в щель пластмассовых вилок. Другие, более крупные, предметы ударялись о люк с внутренней стороны и, увлекаемые потоком воздуха, ползли к щели, но вырваться на свободу удалось только чьей-то клетчатой рубахе и шикарному бумажному ежедневнику с золотым обрезом.

Все закончилось довольно быстро. Из этого Эстерсон сделал вывод, что дверь в ближайшей герметичной переборке все же была на прощание задраена аккуратными конкордианскими звездолетчиками.

— Полина, как поживаешь?

— Отлично. Видела вилку. Она вылетела из «Мула», потом куда-то делась, а сейчас перед камерами кружатся ее обломки. Это не опасно?

— Ерунда. Слушай, я сейчас иду внутрь буксира. Связи какое-то время не будет. Скажем, полчаса. А может, и больше.

— Ты меня об этом уже пять раз предупреждал.

— Ну мало ли. Вдруг ты забыла и начнешь волноваться… В общем, я полез.

— Жду.

«Я люблю тебя», — хотел добавить Эстерсон, но счел пафос неуместным.

«Все-таки не на смерть иду… Хотелось бы надеяться».

Чтобы задраить за собой люк, разобраться с переборочной гермодверью, сориентироваться во внутренних помещениях и добраться до ходовой рубки, инженеру потребовалось тридцать пять минут. Неплохой результат— учитывая, что проделать все это пришлось при свете двух фонариков (нашлемного и ручного) в условиях полной невесомости.

В рубке он выключил наконец автопередачу от лица Нумана Эреди, «верного сына великого конкордианского народа», и вышел на связь с Полиной.

— Мне вдруг стало так страшно… — Голос Полины дрожал. — Я вызывала тебя по рации… А в ответ — молчание.

— Глупая… Корпус корабля полностью экранирует рацию скафандра. Я же объяснял… И мы договаривались… Меня не было на связи всего тридцать пять минут!

— Да-а… А кто обещал «полчаса»?

— Ну знаешь! Я тут все-таки не с клонской газеткой прохлаждаюсь в отличие от кое-кого!

— Тут так темно…

— Мы сейчас проходим над ночной стороной Фелиции — вот и темно.

— Какой злюка!

— Извини… Слушай, если хочешь, можешь говорить. Я тут подключился к корабельной радиосети, так что из эфира больше не пропаду. Рассказывай мне что-нибудь, а я тем временем осмотрюсь в рубке.

— А что рассказывать?

— Ну, что хочешь… Если не знаешь что — можешь, конечно, не рассказывать…

— А ты долго еще?

— Мне нужен примерно час, чтобы понять, будет ли буксир летать. А то вдруг ему так досталось, что Х-переход из системы Секунды был его последним межзвездным путешествием?

— Знаешь, давай я не буду мешать тебе всякими вздорными историями. Но ты пообешай, что, как только выяснишь все важное, сразу со мной свяжешься. Обещаешь?

— Обещаю.

«Важное, важное… — подумал Эстерсон. — Самое важное вот что: если допустить, что «Мул» еще на ходу и располагает достаточным количеством люксогена, то почему же его экипаж предпочел оставить корабль? Неужели критичная нехватка кислорода?»

Не прошло и десяти минут, как Полина не вытерпела.

— Роло, ну как? — спросила она.

— Кислорода нет и не будет. Это минус. Люксоген есть. Это плюс. Такая информация.

— Так, значит, можно лететь на Землю?!

— Да погоди ты… Лететь! На Землю! Дай разобраться…

— Противный! Значит, буду спать.

Полина не соврала. Когда через полтора часа Эстерсон вернулся в пилотскую кабину «Сэнмурва» и с огромным наслаждением снял шлем, ему пришлось приложить немало усилий, чтобы растолкать сопящую Полину.

— Ну ты даешь! То переживаешь, то дрыхнешь!

— Переживаю — оттого и дрыхну… У меня такая конституция. Ты почему шлем снял? Разве можно?!

— Да можно, можно…

— Ага, а мне так строго-настрого приказал его не трогать!

— Мало ли что могло быть… Снимай, подыши нормально на прощание.

— А что такое? Мы летим на Землю? Да?

— Не хочу тебя огорчать, но на Землю мы не летим. Это невозможно.

— Почему?

— Главная, хотя и не единственная, причина в том, что координаты Земли в астропарсере «Мула» отсутствуют. Задать их самостоятельно я не смогу. Так что у нас есть выбор: попотеть часов пять и попробовать слетать на Грозный либо забыть о «Муле» и вернуться обратно на Фелицию.

— Ha Грозный я не хочу!

— Я тоже на Грозный не хочу. Но вариантов нет больше никаких. Ах нет, извини, забыл. Есть еще один вариант: слетать на Грозный, а потом — на Тэрту.

— На Тэрту? Это где?

— В Конкордии.

— Час от часу не легче! А в Объединенные Нации он что — не летает? У нас Х-матрица какая-то не такая?

— Х-матрица такая же точно. Однако астропарсер «Мула» содержит координаты только трех планетарных рейдов. А именно: Тэрта, Грозный, Фелиция. При этом вся функциональность, связанная со свободным вводом координат, заблокирована. Это сделано явно для того, чтобы буксир невозможно было угнать в произвольно заданный район.

— Как-то это глупо. Клоны что — собственным экипажам не доверяют?

— А думаешь, в наших военно-космических силах все всем доверяют? Особенно на таких маленьких кораблях?

— Ничего не думаю… А как насчет ключиков?

— Каких ключиков?

— Ты говорил, там могут быть специальные ключи для приборных панелей. Без которых ничего нельзя завести.

— Ключей нет. Вместо них имеется машинка для идентификации пилота по радужке глаза и по отпечаткам пальцев.

— Так что же ты молчишь?! Это же значит, что полететь все равно не получится!

— Если я молчу, — инженер таинственно улыбнулся, — значит, эта машинка нашим полетам не помеха. Она отключена, причем самым грубым образом! Клонские пилоты смогли при помощи карманной электронной книги, мотка проводов и нескольких пар «крокодильчиков» включиться в управляющую цепь и эмулировать необходимый сигнал доступа. Народные умельцы, что еще сказать… Я перезарядил аккумуляторы электронной книги, включил ее обратно в цепь и у меня тоже все заработало!

— Странно… Зачем им нужны были такие ухищрения?

— Все эти системы идентификации и блокировки могут сослужить дурную службу в реальных боевых условиях. Например, в том случае, если на звездолет прибывают пилоты-навигаторы на замену штатных и тут вдруг надо срочно совершить Х-переход. Или само устройство идентификации выйдет из строя и перестанет признавать даже капитана корабля… Поэтому, я думаю, клонские звездолетчики еще в первые недели войны должны были прибегнуть к импровизациям. Я допускаю также, что предмет, который внешне выглядит как обычная электронная книга, является специализированным шифратором…

— Хорошо, хорошо. — Полина энергично закивала. — Уговорил. Лететь, значит, мы можем. Но только на Грозный. Верно?

— Верно. Хотя для этого тоже надо потрудиться. А именно: перегрузить с «Сэнмурва» на «Мул» хотя бы тонну топлива, баллоны с кислородом и закрепить гидрофлуггер на носовой буксирной рампе.

— И все это ради того, чтобы попасть в плен к клонам на Грозном?

— Видишь ли… ты клонские газеты внимательно читала?

— Конечно!

— Я вот тоже. Когда узнал, что буксир прилетел из системы Секунды, решил найти в газетах все, что касается Грозного. Может, думаю, удастся вычитать какие-то намеки насчет «неопознанного противника», который атаковал «Мул». Что там вообще могло стрястись такого, что экипаж эскадренного буксира не нашел ничего лучшего, кроме как убежать на орбиту Фелиции?