Офицер особого назначения - Николай Стариков

Через несколько минут движения путники вновь увидели такое же коряво написанное предупреждение об опасности.

Иван остановился. Его насторожило однообразие надписей о минах на строго определенном участке леса, ничем не выделявшемся.

— Похоже, покойный Свирепый, — рассуждал он вслух, — особой сообразительностью не отличался.

— О мертвых не говорят плохо, — неуверенно сказала Женя, — возможно, он был хорошим человеком.

— Я и говорю, хорошо, что обозначил границу поиска схрона и его гарнизона. Иначе нам вовек не отыскать бы его.

— Ну и всё равно непонятно, где их искать, — оглядываясь по сторонам, проговорила Женя.

— Если следовать по логике Свирепого, схрон должен находиться где-то посредине предупредительных щитов. Чего проще: отсчитал столько-то шагов в одном направлении — прибил фанерку, прошел в другую сторону столько же, вновь предостерег о несуществующих минах.

— А вдруг и вправду мины? — насторожилась Женя.

— Не должно. А на самом деле всякое может быть. Я буду искать, а ты стой подальше, мало ли что.

Иван отмерил шаги от одной таблички до другой, разделил пополам. Здесь между двумя акациями одиноко стояла молодая березка. Подозвал женщину.

— Похоже, здесь, — уверенно сказал Иван. — Сатана говорил о какой-то березе, только я не помню, о какой именно. Тут их вон сколько, — повел он рукой.

Оставив Женю на дороге, Иван подошел к березке, погладил лоснящуюся белую кору, осторожно приблизился к акации, и тут, как из-под земли, внезапно возник человек с немецким автоматом в руках.

— Стоять! Не шевелиться! — громко, на высокой ноте выкрикнул он, будто своим голосом хотел предупредить кого-то, а возможно, сам перепугался.

— Ты Сатана? — перепутал Иван пароль.

Не успев исправиться, он получил сильный удар в солнечное сплетение.

Острая боль скрючила тело, перехватило дыхание, заложило уши, помутилось сознание. Все еще пытаясь произнести пароль, он держался обеими руками за больное место.

Не растерялась Женя. Она кошкой бросилась на обидчика, вцепилась ему в длинные волосы, рвала их, кусалась, визжала. Мужчина опешил от столь яростной атаки слабого существа, попятился, пытаясь снять висевший на шее автомат. Чуточку оправившись, Иван выхватил пистолет и, сидя на земле, выстрелил вверх. Борьба сразу же потеряла остроту. Тяжело дыша, мужчина и женщина уставились на него.

— Женя, — тихим голосом попросил Иван, — зайди со спины и сними с него автомат. Если этот идиот попытается что-либо предпринять, я его застрелю.

— Он умышленно не обращался к напавшему на него мужчине, давая возможность подруге оправиться от стресса и самому прийти в себя. Женя как по команде отскочила, схватила того сзади за волосы и, запрокинув ему голову, перебросила на себя ремень автомата.

Когда разоружение было произведено, не вставая и продолжая корчиться от боли, Иван сказал:

— Мы от Сатаны прибыли. Черт бы побрал твою бдительность. Неужели трудно сообразить, коли называют самое главное слово?

— Амба, — представился белобрысый, приводя в порядок волосы, растрепанные напавшей женщиной.

Мускулы лица прибалта напряженно складывались в улыбку, но она у него не получалась. Амба был выбрит, обладал длинным тонким носом, очень маленьким ртом с губами в ниточку, узким небольшим подбородком и редкими, под цвет волос, ресницами.

Глядя на нового знакомого, Женя мысленно представляла, как этот длинноволосый мужик таким маленьким ртом справляется с ложкой, особенно если она деревянная. Иван смотрел на рожу с другими мыслями: «Если садануть кулаком по челюсти, она непременно сломается».

Бункер располагался под корнями трех кленов. Между двумя из них находился лаз, закрытый одернованным люком. С двух-трех метров вход уже не просматривался. Единственное оконце с осколком стекла размещалось с солнечной стороны между двумя рукавами горизонтальных корней. Полуденное солнце могло на короткое время заглядывать в мрачное подземелье — блиндаж с двумя накатами двадцатисантиметровых в диаметре бревен, укрытых полуметровым слоем глины и дерна. Потолок опирался на два столба в середине прохода и стены, забранные бревнами меньшего диаметра. Внутри подземелья — крохотный зал с двумя направленными в противоположные стороны входами в столь же малые «кельи» — помещения для командира группы и рядового состава. Земляные лежаки в спальных помещениях возвышались на метр от пола. В «кабинете» Свирепого имелась одна длинная лежанка шириной в полметра. В течение пары часов в «комнате» бывшего начальника подчиненные подготовили ещё одно спальное место: выскребли нишу в стене, освободив ей от подопревших бревен. Особенно старался Амба. Он чувствовал свою ответственность за случившееся, стремился реабилитировать себя в глазах нового начальника, всё ещё лежавшего на ветерке под акацией.

Познакомились прибывшие с Упырем. Мрачный молдаванин, заросший от бровей до шеи черной жесткой щетиной, толстогубый, услужливо суетился возле начальника и его подруги. Помогая Амбе, успел разжечь небольшой костер, подогреть тушенку, вскипятить воду. С красным лицом, такого же цвета тугим затылком, носом пуговкой и мощной нижней челюстью, он являл собою полную противоположность Амбе. С первых же минут совместного проживания дал понять, что второй житель схрона вовсе ему не товарищ. «Прибалт!» — словно матерным словом отозвался он о соратнике.

— Похоже, Свирепый долго отстреливал свои «кадры», пока не подобрал столь рьяных исполнителей, не похожих внешне и, скорее всего, взглядами на жизнь, — говорил Иван своей подруге.

— Это чтобы не смогли сговориться против него. Такой принцип подбора кадров называется «разделяй и властвуй».

— Оба неприятные типы, — дала женщина оценку охранникам, — грязные, неряшливые, вонючие.

— А нам предстоит пожить с ними какое-то время. Были бы строительные материалы, заставил бы отрыть новую землянку на лето. От безделья могут озвереть.

— Ничего, потерпим. Но надо заставить их помыться, будут выглядеть поприличнее. Этот Упырь на медведя смахивает.

За дневными заботами в ходе знакомства с бандитами, устройством жилья, осмотром окружающей местности незаметно пролетел день. К вечеру погода стала портиться. Подул свежий ветер, по небу поползли многоярусные облака, в лесной полосе стало зябко, запад подернулся мутно-желтой пеленой, предвещая холодную погоду.

Спустились в подземелье, закрыли входной люк и сразу оказались во власти непроницаемого мрака и тяжелого спертого воздуха. Но вскоре Упырь чиркнул зажигалкой, и крохотный язычок пламени оживил убежище бандитов — плохо оструганные, местами подопревшие бревна составляли весь интерьер. Зажгли огарок свечи на полочке у дальнего столба.

— А мышей здесь нет? — робко подала голос Женя. — Я их страсть как боюсь.

— Почему же нет? Есть, особливо осенью и зимой, — ответил Упырь на довольно чистом русском языке. — Сейчас они живут в лесу на воле. Нам без них скучно. Они нам такие концерты устраивают!

— А как вы еду готовите себе? У вас же нет печки. Всё время всухомятку?

— Сейчас на костре, а зимой на буржуйке. Устанавливаем здесь, — Упырь показал пальцем на то место, где сидел Амба. — Как только подсохнет, начнем заготавливать дрова. Они у нас тут и хранятся.

— А чего вы едите? — с женским любопытством не отставала с расспросами гостья. — У вас, наверное, погреб есть?

— Разное. Что есть съедобного, то и едим. Наши предшественники с осени сделали заготовку сушеных грибов, нам хватило почти на всю зиму. Хлеб покупаем в Уразово, тушенку и другие продукты добываем ночными рейдами.

— Но грибы бывают и несъедобные. Как вы их различаете?

— Если съели и не умерли, значит, съедобные, — с заметным прибалтийским акцентом ответил Амба. Он вновь попытался изобразить улыбку, но маленький рот, похоже, не был для этого приспособлен. Получилась безгубая гримаса.

— А куда подевались ваши предшественники, которые заготавливали грибы прошлой осенью?

— Свирепый их куда-то отослал. Говорил, будто возвратятся, но до сих пор о них ничего не слышно. Он обещал и нас туда отправить, если возникнут трудности с едой и жильем. Там вроде бы всё это есть.

Женщины в этом убогом подземелье не бывали. Не предназначалось оно для них. Обитель для отшельников! Появление женщины радовало и волновало жильцов.

— А куды делся Свирепый? — озабоченно спросил Упырь. — Мы ждем-ждем, а его все нет. Вас теперь прислали. Хорошо, что маломощный Амба стоял, вернее, лежал на посту, а то и вас бы не было. Никто из посторонних не должен знать о нашем блиндаже.

С налитыми кровью глазами, побелевшим носом смотрел на Упыря Амба, вынужденный выслушивать его унизительные слова.

— Сатана отправил его к вашим заготовителям грибов. Теперь они там вместе. Помаленьку скапливаются. Настанет время, и вас туда направим. Мест всем хватит, — ответил Иван.