Невеста специального назначения - Молка Лазарева

Король утвердительно кивнул.

– Да, было бы крайне любопытно узнать, что заставило герцога Эридана Тарфолда устроить такой спектакль. И раз мы оказались в подобной ситуации, отбросим официоз, можно просто Велидор.

Он бросил красноречивый взгляд в сторону Кристины, подруга ответила потупленным взором и пунцовой краской развившейся по щекам.

Герцог сделал вид, будто ничего не заметил, только желваки на челюстях заиграли. Не до чужих переглядываний ему было.

В следующие полчаса мы делились полученной информацией. Новость о заговоре Ризеллы шоком для Велидора не стала.

– Всегда подозревал в ней змею подколодную. А вот ваши косвенные догадки о том, что она мать магистра Глеба – крайне интересны. Ведь это означает ее супружескую неверность. Более того! В подобном случае законность прав Даррия на престол ставится под большое сомнение.

– Это еще почему? – мне, как иномирянке, был не ясен этот момент.

– Если родство магистра и королевы подтвердится, то Ризеллу объявят предательницей Керенийской короны, а законнорожденность ее последующих детей поставят под вопрос. Является ли Даррий вообще сыном Викториана?

Я представила перед глазами принца и короля Керении. Сходство все же было. Оба шатены, высокие, но на этом общие черты заканчивались.

– Стоп! – перебила Кристина, – Мне кажется, вы не о том думаете. Черт с ним с принцем. Главное, кто отец Глеба? Где королева была сто лет назад?

– В Фердинарии, – почти хором выпалили ответ я, Анфиска и, как ни странно, герцог.

Принцесса Ортэденийская ведь рассказывала о том, как Ризелла пять лет прожила безвылазно в соседнем государстве. Занималась подписанием торговых и политических договоров.

Дозанималась, короче…

– Выходит, отец кто-то из свиты Фердинанда! – довершила вывод Анфиса. – Или сам Фердинанд, – тут она глупо хихикнула. – Все же знают, что он один из самых сильных телекинезистов в Двадцати королевствах. Как и Глеб.

Мои глаза округлились. Неожиданно из сироты Глеб потенциально становился первенцем короля, а следовательно, и единственным наследником.

– Да быть такого не может, – недоверчиво выдохнул Лилард. – Допустим, Ризелла действительно родила за эти пять лет, и факт того, что она избавилась от ребенка, логичен. Законного мужа ведь рядом не было, а Викториану такое чадо за свое не выдашь. Но Фердинанд… Король бесплоден, это факт общеизвестен. Иначе ему не надо было бы подписывать это дурацкое объединение с Керенией. А касаемо дара телекинеза у магистра, то это вполне объяснимо – если он сын Ризеллы и унаследовал ее дар, то в нем вполне мог проявиться и другой талант. Телекинез не редок среди потомков Великого Артаксара.

– И много вы таких знаете? – Анфиска уже достала ватман с недорисованной в прошлый раз схемой и теперь дополняла ее деталями.

– Достаточно. Высшая знать в той или иной степени имеют с ним родство, – ответил на вопрос Эридан. – Если не ошибаюсь, то даже у маркизы Кларентины есть толика его крови.

Да уж. Такое заявление значительно расширяло круг подозреваемых. Да кто угодно мог претендовать на роль любовника королевы.

Я заглянула в Фискину схему и кое-что вспомнила:

– Выходит, Глеба уже давно подставляют. И Ризелла тогда разыграла покушение на саму себя, отдав Мадлен на растерзание.

Эридан призадумался, восстанавливая в памяти события того дня:

– Глеба опоили любовным зельем, растворенным в крови королевы вместе с ядом.

– Как мы уже поняли, ядом королеву не убить. Небось, сама наглоталась, еще и удовольствие от этого получала, – Фиска усердно записывала на ватман новую информацию. - А когда план провалился, сдала свою фрейлину.

– Все равно в истории есть пробелы, – продолжала рассуждать я. – Не собиралась же Ризелла в самом деле умирать,если целью изначально был Глеб. Зачем было устраивать подобную многоходовку?

– А это мы у нее самой узнаем. У нас есть три дня, чтобы узнать, кто ее сообщник, а также собрать доказательства их вины, – злыдня привстал с кресла. – Мой прямой долг, как герцога Великих Гор, защищать целостность Двадцати Королевств. Если королева посягнула нарушить наши устои, я буду вынужден навести порядок сам или с использованием драконьей армии.

Я слушала и не верила. Он всерьез это заявил? Поднять армию?!

Мое мнение явно разделил Велидор.

– А не слишком ли суровые меры? Драконы мощнейшая сила. Вопрос можно решить всего лишь громкой оглаской, – король Пятого Радужного выглядел действительно удивленным.

Эридан же помрачнел еще больше:

– Кем бы ни был любовник Ризеллы, но у него Верховный камень Артаксара. Мощнейший артефакт. И я боюсь, что даже армии может оказаться недостаточно в случае осложнений.

Признаться, за всем случившимся я даже забыла о каком-то камне, вскользь упомянутом “темной лошадкой”. А герцог помнил, да и Велидор с Лилардом побледнели при упоминании таинственного артефакт.

– А вы сейчас о чем? – с подозрением поинтересовалась я. – И кто этот Артаксар, если о нем говорят с таким священным ужасом?

Небольшой экскурс в историю мне устроила Кристина. Не зря по ночам учебники штудировала:

– Последний правитель этого мира до разделения на Двадцать королевств. Невероятно могущественных маг. Судя по хроникам, людей подобной силы больше не рождалось. В конце жизни разделил царство между детьми на двадцать частей, а еще заточил свой дар в шести разных артефактах. Первый - «орлиное око» у герцога Эридана, второй - шар неподдельной правды на протяжении веков хранится в Керении, мы на этом “полиграфе” присягу проходили. “Сталь власти» вроде бы на Земле. Остальные не знаю где, по крайней мере в книгах не указано.

– Уничтожены во время Великих магических войн, – перебил ее герцог. – Но это не так важно. Радужный камень объединял силу всех в одно в случае их уничтожения. Некая магическая страховка после полной потери остальных артефактов.

Заинтересовавшийся Велидор поспешил уточнить:

– Любопытная информация. Я подобной нигде не находил, даже в королевских архивах.

– Ее там и быть не может, – пояснил герцог. – Артаксар создавал “радужный” как последний шанс и страховку против непредвиденных бед. И посвятил в эту тайну только род Тарфолдов, как хранителей целостности Двадцати Королевств.

– Выходит, у кого бы ни был камень, он даже не до конца осознает его возможности?

– Все верно. Хотя отдаленно думаю о чем-то он подозревает. Сейчас внутри камня силы двух артефактов – “вестника будущего” и “лунной призмы”. И если с первым все ясно – он предсказывает очень глобальные события, то второй гораздо опаснее. “Лунная призма” – весьма каверзный маскирующий и усиливающий артефакт. Именно из-за него я не узнал голос незнакомца. Словно пелена мешает вспомнить, кто именно это был.

– А что конкретно он усиливает? – я вспомнила реплику о том, что новый обладатель радужного камушка собрался наведаться к Глебу, и мне не по себе стало .

– Любые природные силы и способности. Десятикратно.

Свое лицо я не видела, а вот Крис обеспокоенно ко мне продвинулась и приготовилась ловить меня, если надумаю рухнуть в обморок.

-Ты побледнела.

Взволнованная подруга протянула мне стакан наколдованной воды, от которого я отказалась.

– Мы должны их предупредить, – выдохнула, глядя на Эринада. – Отправиться во Внешний мир, найти Глеба и Трою и все им рассказать. Герцог, откройте портал, я сумею их найти. Не знаю как, но сумею.

Мужчина покачал головой.

– Я уже думал об этом. Но мы должны остаться здесь, на виду. Особенно после сегодняшних событий. Исчезнем - и у нас не останется шансов узнать о заговоре больше.

От услышанного внутри все вскипело.

– Вы серьезно думаете, что я останусь спокойно сидеть, зная, что они там в опасности?

– Эля права, – встряла Анфиса. – После танцев на столе меня к дворцу и на пушечный выстрел не подпустят. Даже странно, что за нами еще стража не явилась.

– И не явится, – Эридан подошел к окну, откинул штору и заглянул на улицу. – Королева замнет эту историю, тем более после опаивания зельем Даррия. Предать это огласке – подставить под удар сына. Она недооценила целеустремленность потенциальных невест, а эти дамы принца еще и не таким “пойлом” нашпигуют. Ризелле нужно, чтобы все шло своим чередом, вплоть до финального бала, а значит, никаких громких арестов и огласки не последует.

Я слушала и продолжала звереть:

– Вы сейчас это говорите, чтобы нас успокоить или Глеба не предупреждать?

– Не мели чушь! – рыкнул он на меня. – Я думаю над способом!

Фисик шумно отодвинула стул, на котором сидела, и встала.

– А что тут думать? Я отправлюсь. Свалите все на то, что за вызывающее поведение сослали меня обратно в Академию. Это будет вполне логично и не вызовет подозрений.