Роман Иного Мира - Антон Михайлович Козлов

Закрыв входные двери, слуги князя встали позади гостей.

Князь Лансель сказал Риндре:

– Вы можете доверять Дириану и Стэллону, как доверяю я. Всё, что происходит внутри моего дома, никогда не выходит за его стены. Дириан, Стэллон, вы меня поняли?

– Да, господин!

Риндра глубоко вздохнула, подошла к Магнусу-коню, сняла с его спины мешки и положила их возле стены между шкафами, а рядом поставила пакет с купленным хлебом.

– Магни, мне придётся им долго объяснять все тонкости твоих превращений. Давай, я закрою тебя пледом-накидкой, и ты за ней оденешься?

Магнус недолго колебался между стеснительностью и желанием поскорее вернуться в свой нормальный облик. Он стукнул по полу правым копытом.

Риндра вытянула из указательного пальца маленький острый коготок и разрезала верёвки, привязанные к углам пледа-накидки Магнуса. Стянув на себя со спины коня прямоугольный кусок шерстяной ткани, Риндра подняла руки и завесила им Магнуса. За этой импровизированной ширмой Магни избавился от листка из Блокнота Оборотня, быстро достал из мешка свои вещи, оделся, обулся и прикрепил к поясу нож. Когда он вышел из-за занавеси, асура опустила плед-накидку. Поворачиваясь лицом к князю и его слугам, она сбросила облик некрасивой девушки-вана и приняла свою обычную Форму для путешествий.

– Это оборотни-ракшасы! – не сдержал восклицание один из слуг.

– Нет! – строго и торжественно произнёс князь Лансель. – Это ас и асура из пророчества!

Слуги замерли, вытянули руки по швам и восторженными взорами пожирали гостей своего господина.

Князь распорядился:

– Дириан, приготовь юным господам ванну! Стэллон, подыщи им подходящую одежду! И передайте на кухню, чтобы поскорее приготовили ужин на три персоны! Сытный и обильный ужин!

Слуги бросились исполнять указание.

Князь Цветолист лёгким движением правой руки указал гостям на диван:

– Прошу вас, присаживайтесь! Вы, несомненно, устали.

– Рини, камень! – тихо напомнил Магнус.

Асура вытянула руку, разжала кулак и показала тёмный индикатор чар. Магни понял, что Риндра давно уже на ощупь вытащила камень из сумки, которая весела у неё под пледом-накидкой двергов.

Магнус и Риндра с наслаждением опустились на мягкие сидения. Пакет с хлебом асура поставила между собой и Магнусом. Они посмотрели на еду, потом друг на друга, потом на старого ульфа.

– Вы голодны! – воскликнул князь Цветолист. – Надо было сразу вести вас на кухню. Пойдёмте!

– Мы можем пока перекусить хлебом, если вы не возражаете.

– Я не имею права отказать голодным в такой просьбе!

Не решаясь демонстрировать князю свои когти, Риндра попросту разломала один батон и протянула половину Магнусу. Оба с наслаждением впились зубами в свежую ароматную мякоть.

Лансель разглядывал их со смесью уважения и печали.

– Неужели в ваших мирах совсем никого не нашлось, кроме таких юных воинов?

– Вообще-то мы не воины… – начала Риндра и тотчас замолчала, потому что Магнус дотронулся своим коленом до её ноги.

– Если вы не воины, то как же собираетесь исполнить пророчество и победить Бесконечного Змея? – брови старого князя нахмурились. – Неужели вы хотите сказать, что вы – избранные жертвы?

– О, нет! – Магни укоризненно посмотрел на Риндру. Он предпочёл бы звание воина участи жертвы, так что теперь приходилось признаваться до конца. – Я принц асов Магнус Майт-Маг.

– А я принцесса асур Риндра Индрасиль!

Брови князя поползли наверх. Он напряг свои руки, приподнялся в кресле и встал на ноги.

– Для меня невыразимая честь… Ваши Высочества!

Магнус и Риндра вскочили с дивана и наперебой заговорили:

– Сидите!

– Не вставайте!

Князь Цветолист опустился в кресло, а Магнус и Риндра вернулись на диван и продолжили поглощать куски хлеба.

– Я внимательно слежу за всем, что происходит в стране ванов. До меня дошёл слух о том, что вас поймали звероловы, и вы представились им, как принц и принцесса. Но я, признаться, не поверил. А теперь вы тут, передо мной. Это просто невероятно.

Теперь уже Риндра толкнула Магнуса коленом, ведь это он поторопился назвать звероловам их титулы.

– Вы очень хорошо осведомлены о нашем путешествии, – сказала асура.

– На то есть много причин, – Лансель улыбнулся. – Но свой рассказ я начну издалека. Старики любят вспоминать прошлое. И у нас есть время, пока слуги греют воду, а повара готовят ужин. Вы уже знаете, что мои предки основали этот город, и с тех пор моя семья правит им и окрестными землями. Мы всегда с вниманием относились к соседям. Дверги в Зубчатых горах, дивы и дэвы в степях, титулованные семьи ульфов в лесах, ваны вдоль Королевской дороги – все они являются источниками опасности для нашего маленького и мирного княжества. И ваны считаются наиболее вероятными противниками. Постоянные междоусобицы между владетельными ванами привели к тому, что их страна превратилась в бурлящий котёл, готовый вот-вот взорваться и ошпарить кипятком всех, кто находится рядом.

Магнус и Риндра одновременно кивнули. Они дожевывали свои половинки батона и не могли говорить.

– Моя жена принадлежала к древнему роду владетельных ванов. Это была благородная и достойная фамилия. Рвавшиеся к власти новые владетельные ваны вынуждали старые кланы покинуть Ванабург и искать пристанище в землях ульфов. Её семья была далеко не первая. Простые ваны давно уже переселялись в страну ульфов, подальше от скатывавшегося в нищету и бесправие Ванабурга. Я был молод и вместе с воинами патрулировал границы княжества. Навстречу нам двигалась вереница повозок, гружёных ящиками, тюками и даже мебелью. На повозках сидели печальные, понурые ваны. И среди них я увидел ЕЁ. Она болтала ногами и держала в одной руке большой ломоть хлеба, от которого другой рукой отламывала кусочки и отправляла в рот. На её лице я увидел выражение полнейшего блаженства, которое она получала от простой пищи. Меня пронзили чувства сострадания и нежности к юной проголодавшейся девушке-вану. Когда я увидел вас, Ваше Высочество, выходившую из магазина с хлебом, вы напомнили мне ЕЁ.

Взгляд князя Цветолиста устремился в сторону камина. Магнус и Риндра повернули головы в том же направлении и внимательно посмотрели на висевшую над камином большую картину. На ней были изображены сидевшие рядом на двух одинаковых креслах мужчина-ульф и женщина-ван. В ульфе легко было узнать молодого Ланселя, а черты лица женщины были нежными и утончёнными, крайне редкими среди ванов. Рядом с креслом Ланселя стояла юная девушка, соединившая в себе признаки двух народов. Похожий на неё мальчик находился рядом с креслом женщины. Ещё одного ребёнка, маленького мальчика, мать держала на руках.

Князь Цветолист запустил руку в складки своей мантии, достал белоснежный платок и промакнул глаза.

– Наша дочь вышла замуж за хорошего и доброго соседа, князя Светлолеса. А сыновья мирно жили в своих