Женщина начинает и выигрывает - Джулианна Морис

Майкл поставил полено и одним ударом топора разрубил его на две части. Расправиться бы так же быстро и легко со своими проблемами!

Хорошо бы, конечно, отправить Калли обратно домой, но тогда сразу возникнет другая забота — кому доверить должность менеджера на летний период.

Так быстро он никого не найдет. А без менеджера им не выжить.

Собрав охапку дров, Майкл отнес их к поленнице.

Когда ему требовалось обдумать какой-нибудь трудный вопрос, он всегда шел рубить дрова. Обычно это помогало ему сконцентрироваться, но сегодня его мысли постоянно бегали, то и дело возвращаясь к Калли в красном топе.

Как ему себя вести, пока она здесь? С Элейн все было бы проще простого. А теперь придется вести себя прилично, заботиться о гостье. Даже ругаться нельзя!

Что ждет его, например, завтра утром! Утро и так его самое нелюбимое время суток, а завтрашнее… Как же он не любит разговаривать с кем-нибудь в ранние часы! После восьми — с кем угодно, о чем угодно, но до этого времени к нему лучше не подходить!

Единственное, что может примирить его с присутствием Калли в доме, — ее умение готовить! Что там ему говорила по этому поводу Элейн? Если он не ошибается, сестра всегда отвешивала подруге тору комплиментов.

Ну что же, хорошо поесть он не против!

Калли стояла на балконе своей комнаты и вдыхала свежий воздух, напоенный ароматами моря и деревьев.

Майкл, показав ей комнату, сразу же пожелал ей крепкого сна и удалился, сославшись на занятость. А через некоторое время со двора донесся непонятный стук. Выглянув в окно кухни, Калли увидела, что Майкл рубит дрова. Зрелище было столь завораживающим, что она не смогла заставить себя повернуться и отправиться к себе в комнату, и долго простояла у окна, любуясь игрой мышц красивого мужского тела.

Нет, лучше об этом не вспоминать! Проблема в том, что теперь она ни о чем другом и думать не может. Майкл прав: ей нужно хорошенько отдохнуть и выспаться.

И почему Майкл все время портит ей жизнь? Ведь по большому счету именно из-за него она еще не вышла замуж. Каждого претендента на свое внимание она невольно сравнивала с братом лучшей подруги, и тот всегда побеждал за явным преимуществом.

— Майкл Фицпатрик! — прошептала Калли. — Ты не собирался возвращаться домой, поэтому, не дождавшись тебя, я и приехала сюда в надежде покорить твое сердце.

Из окна открывался великолепный вид: справа виднелись горы, а слева — огни города. Сам дом понравился Калли с первого взгляда: старый, крепкий и уютный, как минимум пять спален. Идеальное место для семьи. А какой чистый воздух!

Калли улыбнулась и облокотилась на перила балкона. Она что-то размечталась сегодня: ей еще многое предстоит сделать, чтобы все получилось именно так, как она себе представляет.

Сегодня ей удалось добиться главного: Майкл обратил на нее внимание, в первый раз увидел в ней женщину, а не просто подругу своей сестры. Во многом эта заслуга красного топа, который она надела, переборов стеснительность. Калли усмехнулась, вспомнив, что сама была в легком шоке, когда решилась его купить. Однако реакция мужчин, а особенно Майкла, доказала ей, что она выбрала правильное оружие. Все время одеваться так она, конечно, не собирается, но иногда, в самые ответственные минуты, — обязательно.

Хватит с нее одинокой жизни в доме отца! Неужели она должна всю жизнь предаваться воспоминаниям О своем погибшем женихе и мучиться угрызениями совести, что не смогла полюбить его так, как он того заслуживал. Нет, ей надоело играть роль несчастной вдовушки!

Калли широко зевнула и решила еще раз попытаться заснуть. Сегодня вечером ей нужно выглядеть хорошо: у нее же свидание с Донованом. А впереди трудные недели: работа, покорение Майкла и прогулки с его деловыми партнерами. Она не откажет себе в удовольствии посмотреть Аляску в их обществе.

Если Майкл с ними работает, значит, они интересные и достойные ее внимания люди. Во всяком случае, Майклу будет полезно немного поревновать, а кроме того, он не должен заподозрить, что главной целью ее приезда на Аляску является именно он.

Увидев, что поленница выросла довольно большая, Майкл решил закончить на сегодня. Он собрал крупные щепки для растопки, отнес топор на место и вернулся в дом.

Первым делом он отправился на кухню: уж очень хотелось пить. Достав из холодильника бутылку с холодной минеральной водой, Майкл откупорил ее, сделал два больших глотка и довольно улыбнулся. Из окна веяло приятной вечерней прохладой, руки привычно гудели после работы.

Отпив еще несколько раз, Майкл поставил бутылку обратно, подошел к рукомойнику и принялся умываться.

— Майкл!

Ба, он совершенно забыл, что в доме у него гостья! Ну, забыл — это, конечно, слишком громко сказано, об этой сексуальной и независимой Калли он теперь вряд ли забудет, но все-таки сумел, пусть хоть на время, выкинуть ее из головы.

— Майкл! — снова позвала Калли. — Где ты там?

— Я на кухне, — нехотя отозвался Майкл.

Он выключил воду, вытер лицо полотенцем и повернулся к двери. В дверях стояла Калли, освещенная лучами солнца, и с улыбкой смотрела на него.

— О боже! — воскликнул Майкл, забыв о данном самому себе обещании впредь следить за словами. Что ты на себя напялила?! Куда ты собираешься пойти в таком виде?

— Что с тобой, Майкл? Платье как платье.

— Ну конечно! Оно ничем не отличается от того ужасного красного топа, — ответил Майкл, ругая себя за несдержанность.

Калли с невинным видом оглядела свое маленькое черное платье без бретелек, чуть поправила лиф и недоуменно посмотрела на Майкла.

— Ты все преувеличиваешь! — Она нисколько не была смущена хмурым выражением на его лице. Обыкновенное вечернее платье.

— Сними его! И поскорее.

Она сердито подняла брови.

— Не думаю, что это хорошая мысль, Майкл. Донован, если ты помнишь, намекал, что будет рад, если на мне совсем не будет одежды. А я все-таки надела платье, причем не самое вызывающее. Если бы я вырядилась в нижнее белье, тогда другое дело.

— Я… — Майкл сжал зубы и продолжил:

— Калли, пойми, я даю тебе совет, как твой старый друг. Прошу тебя, переоденься!

— Но почему?

Какой глупый вопрос! Майкл в очередной раз пробежался глазами по платью Калли. Платье? Да зачем вообще оно нужно, если ему прекрасно видно, что лифчик Калли не надела и что у нее трусики черного цвета? Майкл глубоко вздохнул. А она, похоже, действительно ждет ответа на свой вопрос.

Калли не собиралась никуда уходить с кухни. Она подошла к холодильнику и открыла его. На пол упало яблоко и покатилось в сторону Майкла. Калли развернулась, присела и потянулась за ним.

— Вот черт! — прошептал по себя Майкл, взглянув на ложбинку между грудей Калли.