Обнуление - Татьяна Хмельницкая
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Молодой человек покачал головой:
– Прибил бы тебя сразу, стерва, да только предложение к тебе есть. Поверь, оно тебя заинтересует.
– Бинго! Так чем я угодила тому, кто делает мне это предложение?
В том, что Демон был инициатором, я очень сомневалась. У них ведь тут опросы, Вершители, «Охота», ставки…
Наши взоры встретились, и на дне его глаз я увидела притаившиеся злость и досаду.
– Не томи, ми-и-и-лый. Я слушаю тебя!
В глазах Демона промелькнуло сомнение. Он обвёл комнату задумчивым взором, слегка поджал губы. Грен на его плече полыхал голубоватыми искрами.
Камеры, они беспокоили парнишку. По всей видимости, была какая-то взаимосвязь между искрами в пластмассовом браслете и трансляцией видео в сеть.
– Не ёрничай, Цветана, у нас разные покровители, но мой пожелал оказать тебе услугу. Цель мне неизвестна. Нам придётся следовать вместе и защищаться от других охотников.
– А то что? – улыбнулась я, скосив глаза на пистолет. – Не стесняйся, продолжай.
– Я…
Он не договорил – я бросилась в ноги охотника и, обхватив их руками, дернула на себя. Демон упал, но проворно увернулся от моего кулака, летевшего ему в скулу, выстрелил.
Гибкая тварь!
Ногой выбила пистолет, врезала кулаком в лицо – он отключился. Быстро поднялась, сунула бластер за пояс брюк и рванула по коридору. Он был длинным и изгибался, обрисовывая контур периметра. Вероятно, он построен по типу колодца с внутренним двором.
– Стой, стерва!
Меня догнал крик парня, сопровождаемый двумя выстрелами.
Сволочь! У него вторая пушка!
Остановиться, что ли, чтобы поучить вести переговоры этого паршивца?
Замерла на месте и развернулась, дождалась, пока приблизится, кинулась в атаку. Крутанулась на месте на одной ноге, другой выбила бластер из рук противника. Мой кулак изо всех сил врезался в его солнечное сплетение, а колено с другой стороны обрушилось на бок в область печени.
Демон отступил, захлёбываясь воздухом, пытаясь выровнять дыхание. Подобрала бластер и устремилась по коридору.
– Погоди, Цветана! – тяжело дыша, прохрипел Демон, а я остановилась и обернулась.
Парень сидел, облокотившись на стену. Его скулы были красными и уже начали заплывать от побоев. Лицо исказилось, стало похожим на дутую маску. Он прерывисто дышал, обняв себя руками. Грен на рукаве мерцал неистовым огнём.
– Если ты, – задыхался Демон, – не согласишься… Вершитель будет… не… недоволен и всех своих… охотников пустит по твоему… следу.
– Почему? – харкнув и сплюнув на пол, спросила я.
– Я… жду… от тебя… согласия.
А не пошёл бы ты!
Я приблизилась к парню. Одна его рука продолжала сдавливать живот, а другая была прижата к бедру.
Присела рядом, чтобы наши с ним лица оказались на одном уровне. Один глаз у него совсем заплыл. Красным цветом проступал кровоподтёк на скуле, на нижней губе – бордовая гематома. Мы смотрели в глаза друг другу, и я чувствовала его злость.
– Ты землянин?
Едва заметный кивок в ответ.
– Интересно…
Демон резко выбросил руку в мою сторону, и я перехватила её, вывернула кисть и выбила из неё нож. Он отлетел и, ударившись о стену, брякнулся на пол с глухим стуком.
Два раза всадила свой кулак в живот парню. Ухватив его за волосы, притянула к себе и приказала:
– Не смей! Прикончу!
Демон оторвал слабую руку от пола и приподнял её: хотел говорить или просил пощады – плевать.
– Ну, кто тут у нас милый мальчик и сейчас даст мисиртис, как вы тут называете девушек, уйти и не будет дергаться?
– Остынь… Цветана, – хрипел едва слышно Демон, – всё слишком серьезно.
– Понимаю, иначе ты бы давно меня шлёпнул. Так ведь? Та-а-ак! Но может быть и по-другому, – хмыкнула я, дернув парня за волосы и тем самым сильнее отклонив его голову назад.
– Милашка… напросишься, – прошипел парень, и его разбитые губы растянулись в кривой улыбке, обнажив испачканные кровью зубы. – Вершитель обидчив… У него лучшие охотники… Облаву устроят.
– Думаешь, следует ударить по рукам?
– Безусловно.
Я ослабила хватку, и Демон заметно расслабился. Зря. Я резко, но несильно ударила его по шее в области сонной артерии – он затих.
Быстро обыскав карманы охотника, выудила из них маску, морт, пластиковый чип. С руки сняла грен, подобрала нож, валявшийся у стены, направилась к двери и распахнула её.
Солнце ослепило, я непроизвольно зажмурилась, но быстро совладала с собой и ринулась вдоль по улице.
Немного пробежав по дороге, оглянулась.
Дом, в который меня привезли, выглядел вполне современной высоткой с узкими окнами и массивными фасадами. Из одного корпуса в другой были перекинуты мостовые проходы. Такое ощущение, что я брела вдоль уменьшенной копии жилого квартала рабочего района на Земле, в котором прожила больше десяти лет в маленькой квартирке вместе со Стасом. Но в отличие от моей планеты, высотки смотрелись нагромождением, выставленным напоказ.
Глава 3
До наступления Нового года 5 дней 5 часов
Преодолев три квартала, я снизила темп, а потом и вовсе перешла на спокойный шаг.
Минуя мост над широкой зловонной рекой, источающей едкий клубящийся туман, я будто бы очутилась во сне или другой реальности. Стелющееся под ногами марево, выползшее на лысый берег с водной поверхности, наступало на коттеджный посёлок густой пеленой. Оно расступалось при каждом моём движении, но потом снова затягивалось, погружая ступни, обутые в высокие ботинки, в дышащую смрадом вату.
Зажала нос, остановилась.
Из волочащейся по земле дымки выныривали и расходились лучами мощёные, метра полтора в ширину, дорожки. Они графитными пузыристыми короткими лентами тянулись к жилой застройке однотипных одноэтажных домиков. Коттеджи подпирали друг друга заборами с одной стороны, а с другой были развёрнуты лицевыми фасадами и придомовыми газонами к уличным мостовым.
Людей не наблюдалось.
Неужели город – призрак?
Я втянула ртом воздух и направилась по одной из тропинок. Добравшись до первого коттеджа, вдохнула полной грудью и не учуяла жутких запахов – видимо, остались позади на реке.
От двухэтажного аккуратного домика улица брала начало и уходила под гору пологим торжественным проспектом, расширяющимся книзу, словно вытянутая равнобедренная трапеция. По бокам торчали фонари, имитирующие деревья с листьями-светильниками.
Вечер опустился на посёлок, погружая всё вокруг в атмосферу уюта и покоя.
Красота! Словно я очутилась в старой легенде о затерянном городе.
Я топала по тёсаным булыжникам и вглядывалась в плотно зашторенные изнутри металлическими ставнями окна. Местные жители будто прятались за стенами, укрепляя проёмы завесами.
Впрочем, я не уверена, что здесь были люди. А если были, то опасались чего-то?
Следовало внести поправку в размышления. Кажется, я сравнивала всё, что видела, со сказкой? Ага. И как в любой сказке, по закону жанра – чем дальше, тем страшнее.
В воздухе витал аромат опасности, трагедии…
Может, страха?
Предчувствия чего-то неотвратимого?
Или у меня просто разыгралось воображение?
Скорее всего, так и было. Надышалась зловоний, топая через мост, вот и мерещится.
Дойдя до конца квартала, я завернула за угол и оказалась на улице с проезжей частью и тротуарами. Вероятно, это центр или один из центров посёлка. Теперь с обеих сторон были не жилые постройки, а одно-двухэтажные здания с большими витринными окнами.
Ого, да я попала в цивилизацию! Ура!
Вдоль фасадов стояли припаркованные компактные наземные машины на воздушных подушках. Вместо кабины для пилота – роботы на передвижных платформах, а сзади – кабина для клиента. Они, словно рикши, ждали своих погонщиков, готовые отвезти их, куда те пожелают. На трубчатых шеях механизмов красным светом горели индикаторы.
Я шла медленно, стараясь запомнить дорогу. Подмечала детали строений, хотя на первый взгляд они выглядели такими же одинаковыми, как и дома, что осталась позади.
Сквозь широкие застеклённые проёмы зданий полосками выплёскивался неяркий свет. Он огибал толстые продольные внутренние листы жалюзи и ложился на каменный тротуар жёлтыми тропками. Поверх световых полос цветными искрами на дороге красовались надписи на неизвестном языке.
Из здания вышел мужчина с медицинским рюкзаком для переноски жизненно важных аппаратов. Он был в маске, закрывающей половину лица. Незнакомец нёс поклажу в руке, и я притормозила, пропуская его. Мужчина направился к одной из машин, распахнул дверь и забрался в салон. Луч сеткой обнял его лицо.
М-да. Похоже, запустилась система распознавания. Вопрос только в том, куда передаются данные о гражданине, желающем проехаться?
На противоположной стороне из здания вывалилась компания парней и девушек. Они зашагали в сторону одноэтажных коттеджей возле зловонной реки. Меня смутило, что, шествуя, они почти не разговаривали друг с другом, а лишь изредка переглядывались. Трое из семи человек были в масках, закрывающих рты и подбородки.