Томный дух болотного зверя - Роман Яньшин

Возле самого круга сверкнула молния, и громыхнул гром. Динамики и усилитель, настроенные на поддержание хорошей слышимости речи, явно выдали звук, чересчур мощный, отчего зал вздрогнул, а один старичок в первом ряду схватился за сердце и полез в карман за таблетками.

Из тьмы, окружившей камеру (трибуны пропали, очертания зала тоже) к кругу вылетели три призрака, двигающиеся и вопящие со скоростью и звуком поезда в метро. Их пустые глаза и черепоподобные лица разбились о невидимую преграду круга, обтекли его и унеслись прочь, запечатленные вращающейся камерой. Когда камера вернулась назад, маг смотрел в объектив:

— Они хотели испугать нас, не бойтесь…

Камера дрогнула из-за другого звука. Очевидно, у оператора затряслись руки, когда послышался низкий, хриплый рев.

Тут же, у края круга полил сильнейший дождь, практически ливень. Сквозь дождевую завесу, во тьме, угадывался силуэт чего-то огромного, чему явно и принадлежал этот звериный голос.

Два мощных шага сотрясли настил площадки, и показался он — дух Луны Фюль. Гигантский, в два человеческих роста, с серой кожей, он напоминал получеловека полусвинью, стоящую на задних ногах. Его широкое, жирное тело содрогалось от каждого шага и венчалось головой, похожей на мрачную темную тучу. Дух приблизился к самому краю круга и показал свою морду. Физиономия его была одутловата, он смотрел на мага красными, слезящимися глазами. Изо рта его торчали кабаньи клыки, и такие же клыки украшали лысую голову.

— Почему опоздал ты? — громким, полным уверенности и силы голосом крикнул маг. — Что задержало тебя? Преклонись пред твоим господином!

С превеликим нежелание, отразившемся на морде, Фюль упал на одно колено и склонил голову.

Маг властно поднял вверх руку:

— Приговариваю тебя повиноваться, во имя Господа Бастата или Вахата.

От произнесения божественных имен дух всплеснул передними лампами, будто закрываясь от чего-то очень страшного ему, осунулся и произнес хриплым, громовым басом:

— Не в силах противиться всемогуществу Бога, я готов на все, приказывай и спрашивай.

— Приветствую тебя, великий дух Луны, — продолжал маг. — Ответь на три вопроса, которые задаст тебе этот человек.

Взгляд Фюля метнулся в направлении, указанном рукой мага, и остановился на Джоне Купере.

— Вопрос первый, — проговорил Джон. — Порождается ли человеческий дух в ином, не земном мире?

— Да, — рыкнул Фюль, — Дух человеческий — деяние Того, перед Кем склоняются небо и земля, и ад, только Он способен десницей Своей и могуществом Своим на такое великое творение.

— Вопрос второй, — Джон прокашлялся. — Что происходит с человеческим духом при жизни человека на земле?

Фюль взревел и царапнул когтями невидимую преграду круга, видимо, не желая отвечать на подобные вопросы, но ответил:

— На земле человеческий дух делает выбор. Дух этот прикрыт священным покрывалом плоти. Жизнь пишет на сем покрывале бытийные письмена, а дух читает их. Какие письмена будут духу ближе, те и составят его выбор. Я ответил на твой вопрос, человек…

Джон промокнул носовым платком выступивший на лбу пот и задал последний, третий вопрос:

— Какая участь уготована человеческому духу после смерти тела человека? Дух его распадается или переходит в иной мир?

Фюль явно ожидал этого вопроса.

— Я скажу тебе, человек, только то, что я знаю и чем я ограничен, — усмехнулся он. — Многие люди после смерти попадают в лунную обитель. Особенно те, кто ходит ночью, при свете Луны, открыв глаза, но, не открыв свой разум. Они живут в моем царстве, в мире сером, где всегда дождь и полумрак…

Фюль глубоко вздохнул и обратился к магу:

— О, господин! Я выполнил твою волю, позволь мне удалиться.

— Во имя Всевышнего, иди с миром, — отозвался маг.

Все закрутилось возле круга, ливень превратился в воронку, подобно торнадо, завертелся, всасывая в себя налитые на пол лужи, пророкотал гром, и все исчезло, будто ничего и не было. Тьма отступила, вновь показались огни прожекторов.

Экран выключился.

Во избежание ненужных вопросов, не дав присутствующим очухаться от потрясения, которое они испытали, увидев видеозапись, Джон быстро перешел к следующему этапу своего доклада:

— Целью второго эксперимента, проведенного нами, был сбор Т-данных, — результатов объективных тестов. Исследовался дух погибшего во время боевых действий 1885–86-ого годов сержанта. Если быть точнее, этот военный оказался убит в одном из боев, когда пять тысяч американских солдат были брошены в саванны и прерии, чтобы окончательно подавить сопротивление индейцев, недовольных их тогдашним притеснением со стороны европейских народов, обосновавшихся в Америке. Я рассказываю эту информацию для того, чтобы вам было понятно, что к чему, а иначе в предоставляемом нами видеоматериале вы почти ничего конкретно из этого не найдете. У нас, правда, имеется запись проводившейся работы полностью, но, для экономии времени, приходится сокращать объем видеороликов. Так или иначе, если кто-то захочет удостовериться в правоте моих слов, мы предоставим копию видеодокументов каждому, кто пожелает, по первому его требованию. Но, не будем больше отвлекаться на второстепенные подробности, и перейдем к сути дела. Это исследование стало возможным, благодаря тому, что дух солдата вселился в маленького мальчика — сына фермера из Оклахомы. Данную работу мы закончили буквально пару месяцев назад, но, как вы теперь понимаете, она имеет свою предысторию. Итак, существует мальчик из Оклахомы, его зовут Стив и ему девять лет. С детства мальчик страдает астмой и пороком сердца. Его отец, имея небольшое фермерское хозяйство, никогда не являлся богатым человеком, и не может позволить дорогостоящее лечение для сына. Семья вынуждена была смириться с тем, что их ребенок останется инвалидом. Но мнение этих людей оказалось ошибочным, судьба мальчика сложилась намного хуже. 24 июня этого года Стив, почувствовавший себя достаточно хорошо, в разговоре с матерью предложил самостоятельно отнести отцу обед на поле, что он, в силу своей немощности, делал крайне редко. Его мать согласилась, и он направился из дома через поле туда, где находился трактор отца, закончившего вспахивать очередную борозду. Мальчику осталось дойти до места не более пятидесяти ярдов, когда он споткнулся обо что-то, и упал. Его отец, зная о болезни сына, поспешил к нему. Фермер нашел сына, лежащего рядом с оскалившимся человеческим черепом, очевидно вырванным плугом из земли во время пахоты. Мальчик лежал неподвижно, будто спал. Необходимо было срочно приглашать врача. Но приехавший из ближайшего городка доктор не нашел у мальчика никаких признаков усилившейся болезни. Напротив, дыхание его стало ровным, а кровяное давление — просто идеальным. Паренек спал глубоким сном. Теперь я попрошу вас ознакомиться с видеозаписью фрагментов нашей деятельности.

Джон заметил, как сверкнули очки Бена за режиссерским пультом.

Проекционный экран засветился.

Камера обрисовала милую, освещенную комнату: простенькая, но аккуратная мебель, чистый белый потолок, немногочисленные игрушки на полу — пожарный грузовичок, робокоп и еще что-то, а так же — кровать, на которой спит худенький мальчик, кажущийся младше своих лет из-за худобы.

— Эта запись сделана за пять минут до его пробуждения, — пояснил Джон. — Сейчас все начнется. До этого паренек проспал двое суток.

Зал ахнул.

Мальчик зашевелился, поднес руки к лицу, потер глаза, привстал на кровати и сел на ней, свесив босые ноги.

Вдруг произошла смена кадра, в результате чего показалась фотография мальчика. Маленький, с рыжими короткими волосами на голове, вытянутым личиком и карими глазенками он кисло улыбался зрителям.

— Таким был Стив до случившегося, — прокомментировал Джон. — Фотография сделана за полгода до описываемых событий. Теперь посмотрите, каким он стал после пробуждения.

Фотография исчезла с экрана, на нем снова появилась уже знакомая комната. Камера дала крупный план мальчика.

По залу зашептались.

Мальчик разительно изменился. Его грудная клетка расширилась, натянув пижамку, которая раньше была ему велика. У него появились увесистые скулы, волосы поменяли цвет из рыжих на почти черные. Но самая поразительная перемена произошла с его глазами. Будучи раньше маленькими и острыми, они превратились сейчас в большие, круглые, серого цвета, с мутным взглядом. В то же время не было сомнения, что это тот же самый мальчик, просто с ним что-то случилось…

Мальчик прокашлялся в кулак и задал вопрос людям, оставшимся за кадром:

— Табачку не найдется?

В кадре появились Джон Купер и полноватая женщина с заплаканным лицом.

— Ему же нельзя, у него астма! — сказала женщина, очевидно мать мальчика.