Тёмная Империя. Книга первая - Елена Звездная

И я подавилась словами возмущения, хотя собиралась отчаянно вырываться из рук сумасшедшего. Слишком много в голосе было горечи и боли, слишком много отчаяния. И как-то совсем невольно я обняла его голову, погладила по светлым спутанным волосам, как погладила бы ребенка...

Продолжай, - неожиданно произнес незнакомец.

Вздрогнув, мгновенно убрала руки.

Ты пахнешь дымом, - он шумно вдохнул, - и чем-то неприятным, вроде одной из окраинных ночлежек. Ночевала не дома?

Сумасшедшие часто бывают очень проницательны.

Дома, - солгала я. - И вам тоже пора домой.

Снова шумный вздох и задумчивое:

Твой дом пахнет мятным чаем и настойкой пустырника, у тебя горе и ты его отчаянно запивала, а эту ночь провела в ночлежке.

Он поднял голову, и посмотрел в мои глаза. Прямо посмотрел, внимательно, и этот проницательный взгляд заставил поежится, будто от озноба. Впрочем действительно было холодно.

Отпустите меня, - ровным тоном попросила я.

С умалишенными нельзя разговаривать иначе, только мягко, вежливо и доброжелательно. Но этот странный мужчина продолжал пристально рассматривать меня, в итоге произнес:

Хорошенькая, - я уже было собиралась поблагодарить за комплимент, как незнакомец добавил, - ладно, я согласен на утешение. Только не у тебя, у тебя запах отвратительный, лучше ко мне сразу.

Что? - возмущенно переспросила я.

Ничуть не убоявшись моего вопля, сумасшедший вкрадчиво добавил:

Ммм, у меня есть чай. Мятный.

Я молча высвободилась из его рук, встала, нервно оправила юбку и плащ, и уже собиралась высказать все, что думаю по поводу его предложения, как увидела его вмиг погрустневший и потускневший взгляд.

Не нравлюсь, - с горькой усмешкой произнес сумасшедший и снова отхлебнул из бутылки, - и тебе тоже...

И я, Найрина Сайрен, вместо того чтобы пощечиной ответить на гнусное предложение, вновь присела рядом, взяла его ладонь и сбивчиво попыталась объяснить:

Поймите, ваше предложение оскорбительно.

Чем? - хмуро поинтересовался он.

Не нашлась что ответить. Несомненно, у него помутнение разума, раз не осознает очевидных вещей, но незнакомец казался до крайности несчастным, а потому я постаралась быть предельно корректной:

Мы не знакомы и...

Эллохар, - мне протянули руку для рукопожатия.

Магианна Сайрен, - опешив, ответила я, и мне потрясли руку в крепком рукопожатии.

Так что, ко мне? - решив, что дело сделано, вопросил мужчина, и даже попытался подняться.

Нет! - воскликнула я.

Он снова сел, и очень устало посмотрел на меня. И выглядел в этот момент смертельно усталым, а на меня смотрел как на издевающуюся над умирающим. Я даже виноватой себя почувствовала.

Поймите, я не могу так, - вновь начала объяснять я.

Да ладно, - он хмыкнул, - тебе даже делать ничего не придется, расслабишься только, вся ответственная работа все равно на мне.

Судя по тому, как жарко вдруг стало - я основательно пунцовая. Даже уши горят.

Только не это, - простонал вдруг сумасшедший, - ты девственница. Дохлый гоблин!

В этот миг я впервые ощутила вину за сохранение девичьей чести до брака.

Бездна, за что?! - продолжал сокрушаться незнакомец, вскинув голову и глядя в хмурое утреннее небо. - Вот что я конкретно тебе сделал хорошего, а?

Ннничего, - испуганно прошептала я.

Я не с тобой разговариваю, - отрезал сумасшедший, продолжая смотреть в небо.

Осторожно поднявшись, настороженно посмотрела на умалишенного, заметила его такой же настороженный взгляд.

Вам лучше домой отправиться, - посоветовала я.

Тебе тоже,- прозвучало крайне хмуро.- Здесь не безопасно.

Да, я знаю. И холодно.

Мужчина запрокинул голову, махом допил все вино, отшвырнул бутылку и стремительно поднялся, поразив меня значительным ростом. Он действительно был очень высок и крайне худощав, словно в его предках затесались эльфы. Но нос опровергал все предположения на счет эльфийской крови.

Пошли, - устало приказал сумасшедший.

Куда? - я осторожно сделала шаг назад.

Отведу тебя домой, - он как-то даже сгорбился, - нечего шляться одной в такое время. Идем.

Мне хотелось ответить, что у меня больше нет дома, и отныне мне придется всегда... быть одной, но я же целитель, и прекрасно понимаю, что подобным с умалишенными лучше не делиться. К тому же в лечебнице ему помогут.

Идемте, - согласилась я и направилась вверх по центральной дороге.

Незнакомец шел рядом, заметно пытаясь приноровиться к моим шагам, что с его ростом было не легко, и молчал. Мне тоже было нечего сказать. Мы так и шагали по безмолвным улицам еще сонного города, стараясь не замечать разгромленные дома, нетрезвых бывших рабов, то там, то здесь, валяющихся вповалку, кровь...

Стоп, - вдруг произнес мой лишенный ума спутник. - Туда мы не пойдем.

Я, остановившись при его словах, взглянула вперед - темный переулок был самым удобным для того чтобы срезать путь и выйти к лечебнице.

Здесь короче, - объяснила ровным спокойным голосом.

Понимаю, но мы туда не идем, - и мужчина решительно свернул, чтобы вновь продолжить путь по главной городской улице.

Мне не хотелось идти более длинной дорогой, но и оставлять его одного казалось неправильным - я побежала следом, а догнав, пошла торопливым шагом. В следующее мгновение мне протянули руку. Очень странное поведение и для нормального, и для сумасшедшего, но я вложила ладонь, и сильные пальцы осторожно сжали. Почувствовала себя как в детстве - маленькой, беззащитной и под опекой кого-то старшего и родного. На глаза навернулись слезы.

Ты всхлипываешь, или это я упился? - вдруг спросил мужчина.

Вы определенно много выпили, - тихо ответила я.

До слуховых галлюцинаций я еще не допивался, - задумчиво произнес он, затем философски заметил: - Все когда-то случается впервые.

Молча кивнула.

Так по какому поводу слезы? - невозмутимо поинтересовался сумасшедший.

Я осторожно взглянула на него и заметила внимательный взгляд, а еще... в свете восходящего солнца, вдруг показалось, что его рост выше, того что и так имелось в наличии. Словно на краткий миг контуры размылись, открывая что-то другое... Присмотрелась - нет, мужчина был все тем же, возможно после всего пережитого у меня что-то не то с восприятием действительности.

А теперь бледнеем, - констатировал странный сумасшедший.

Простите, - я нервно улыбнулась, - на мгновение показалось, что на вас что-то... магическое.

Ха, - он как-то по-хулигански улыбнулся, - понял, больше на тебя не дышу.

Почему-то я тоже улыбнулась. Мужчина чуть сжал мою ладонь, осторожно погладил пальцами - с трудом удержала слезы. О, Боги, я иду по улице разгромленного за ночь города, у меня ничего нет - ни дома, ни семьи, ни денег, ни будущего, и мое единственное утешение - пьяный умалишенный, которого я веду в лечебницу.