Покровительница отверженных. Академия при Храме всех богов - Чёрная Мстислава

– Я должен заплатить за содеянное, – его взгляд метнулся к алтарю.

Ещё один самоубийца на мою голову. Наверное, сказывается, что покровительница у вампиров богиня смерти, а сами они от рождения частично мертвы: с тридцати лет они не стареют и условно бессмертны. Убить их хоть и не просто, но можно.

– Должен, – согласилась я. – Ты придумал замечательный способ обойти договор, значит, мозги есть. В тебе чувствуется лидер, готовый вести за собой. Твой приговор – отработай свои заблуждения. Думаю, ты и без меня знаешь о грядущей войне.

– Это воля богини или твои слова?

На самом деле это одно и то же.

– Воля богини, разумеется.

Не представляю, что сейчас на площади творится. Храм открылся, поглотил отступника и закрылся вновь. Пора осуществить задуманное. Я толкнула створку и вышла к толпе.

Глава 4

Выйти-то я вышла. Хоть решение и было принято заранее, двери я распахивала на одних эмоциях, буквально, вывалилась наружу и оказалась совершенно не готова к тому, что на меня уставятся тысячи пар глаз. До меня медленно доходило, что на площади собрались мужчины и женщины, младшим из которых больше трёх сотен лет. Это их я собралась спасать? Им указывать? Однако вампиры были иного мнения. Как они на меня смотрели… Неверие пополам с отчаянной надеждой, обожание. Бестолочь я. Им не нужна правительница, им нужен живой талисман, символ, что у их расы есть будущее.

– Я пришла сказать, что вы напрасно поверили чужим россказням. Никто из тех, кто умер, не бродит в Тумане. Душу каждого вампира встречает туманница и провожает. Так было, так есть и так будет и впредь. Вы не забыты. Никто не забыт.

Минута абсолютной тишины, и первым на одно колено опустился вампир в короне. Его примеру последовали остальные. Вампиры словно вздохнули в унисона. Я старалась стоять ровно, не переступать с ноги на ногу, не опускать взгляд. Здесь и сейчас я не имею права стесняться.

– Славься, Хозяйка Туманного предела, – запел-закричал князь, остальные подхватили, а меня вдруг захлестнуло волной силы. Наверное, так должен чувствовать себя человек, попавший на шлюпке в шторм. На меня обрушился мощнейший поток чистой энергии. Вампиры благодарили меня от души, взахлёб, а я хватала воздух ртом и никак не могла вырваться из водоворота.

Я пришла в себя, лежащей на площадке перед храмом. Под спиной ощущалось что-то тёплое. Я пошевелила пальцами и нащупала плотную, наподобие суконной, ткань.

– Леди, вы нас напугали.

Я моргнула:

– Всё хорошо.

Потом поняла, как мой обморок выглядел со стороны. Вампиры вполне могли решить, что падение Посланницы замертво в тот самый момент, когда они запели хвалебный гимн – очень дурной знак.

Я медленно села и повторила гораздо громче:

– Богиня помнит о вас. Всё будет в порядке.

Князь выдохнул от облегчения, и я заметила, что он стоит в одной белоснежной рубашке, свой камзол он постелил для меня. Я помассировала за ушами. Самой себе я казалась воздушным шариком, который до предела накачали воздухом. Ещё немного – и лопну. Не поэтому ли ба закрыла храмы? Чтобы защитить меня от переизбытка силы.

– Госпожа, как вы себя чувствуете? – спрашивала Лойда. Я привыкла видеть некромантку полупрозрачной, но сейчас она была чертовски материальной.

– Сносно.

Лойда протянула руку и помогла мне подняться. Князь же подобрал с пола камзол и накинул мне на плечи:

– Холодно, леди.

– Сносно, – повторила я и повернулась лицом к толпе. – Ложь о том, что богиня от вас отвернулась, распространял Мастер-Чудодей, – громко объявила я.

Несмотря на лёгкость и бурлящую в теле магическую энергию, я чувствовала физическое и моральное истощение. Будем считать, что на сегодня с меня хватит. Я хотела уйти обратно в храм, но Лойда не позволила, напомнив, ради чего я всё затеяла. Прежде чем прятаться, следовало объявить приговор Драйку, а то ведь уйду и зарежут на радостях.

– Развяжите! – приказала я. – Драйк Занеси действовал из благих намерений, и он оправдан. Его слова о богине останутся между ним и Хозяйкой.

Драйк моментально был освобождён, но счастливым не выглядел. Ну да, наказание, которое я ему придумала в чём-то гораздо тяжелее: не гордо умереть бунтарём и героем, а отслужить и искупить.

– Пока храм снова будет временно закрыт, – продолжила вещать я.

– Моя богиня, – князь обращался мысленно, – позвольте храму остаться открытым хоть недолго. Позвольте нам хотя бы постоять на пороге.

Я посмотрела ему в глаза:

– Храм будет закрыт в полночь. До этого времени все должны его покинуть.

– Услышан! – поймала я его ликующую мысль, – Нужно поспешить…

Я отвлеклась от князя на исступленно закричавшую вампиршу. Она стояла близко к ступеням, во втором ряду, насколько это применимо к толпе. Она была в роскошном бордовом платье, светло-кремовом пальто, в ушах висели массивные серьги, шею обхватывало толстое, я бы сказала царское, ожерелье. Женщина была богатой, знатной и глубоко несчастливой.

– Леди! – кричала она, – упросите Хозяйку благословить! Разрешите нам ребёнка!

– Да, ребёнка! – закричала ещё одна женщина.

– Нам малыша!

Кажется, я разворошила осиное гнездо. Вскинула руку, добиваясь тишины.

– Богиня вас услышала.

Я отвернулась от толпы, переступила порог храма и натолкнулась на Лойду.

– Госпожа, у нас проблема? – криво улыбнулась она.

– Говори.

– Ничего страшного, – поспешила заверить некроманка. – Когда вампиры запели гимн, они, как это бывает с искренней молитвой, отдавали вам часть своих жизненных сил. Фактически, вы получили огромную дозу магической энергии, и она продолжала поступать.

– Я помню, – поторопила я.

– Вы бы пережгли все энергетические каналы и, вероятно, не выжили бы. Я приняла решение вмешаться, и по нашей связи оттянула переизбыток на себя. Энергию нужно было как-то применить.

– Лойда, я всё понимаю. Спасибо, что спасла. Правда, спасибо. Только, пожалуйста, давай короче.

– Я материализовала себе полноценное тело. Я снова живая, из плоти и крови и физически не смогу пройти за вами через божественный уровень храма.

Это же сколько энергии было?!

– Лойда, я за тебя безумно рада. Поздравляю!

Обняла наставницу, стиснула до хруста костей. Лойда стиснула меня в ответ. Я вытащила из сумки пригоршню монет, сунула ей в руки.

– Держи, тебе на первое время.

Кивнула первому попавшемуся вампиру, чтобы позаботился о некромантке, ещё раз её обняла, уже не поздравляя, а прощаясь. Обидно остаться без помощи, но как-нибудь справлюсь. В конце концов, Лойда не единственная мёртвая некромантка.

Я сделала несколько шагов по направлению к алтарю и в изумлении застыла. Князь и несколько его приближённых собственноручно драили храм, а четверо военных на входе организовывали остальных вампиров. Князь так и был в белой рубашке и в короне. Он только рукава закатал.

Драйк, когда я проходила мимо, отжал тряпку в ведро, посмотрел на меня долгим взглядом.

– Спасибо, что спросите про моего отца.

– Я помню об обещании.

Драйк опустил голову и сосредоточился на отмывании каменных плит пола. Я покачала головой. Когда князь просил не закрывать храм сразу, я думала вампиры устроят паломничество, а они занялись генеральной уборкой.

Отдала камзол князя ближайшему вампиру, обогнула алтарь и ступила на первую ступеньку лестницы, ведущей в подпространство. Со стороны наверняка казалось, что я внезапно пропала. Щёлк – и нету.

Треть пути я преодолела спокойно, но на очередном шаге застопроилась. После того, как сумела подняться на своих двоих, вставать на четвереньки и ползти как-то глупо. Обернулась на следующего за мной по пятам Майна. Буду надеяться, что, если оступлюсь, он подхватит.

Впрочем, я напрасно беспокоилась: поднялась без проблем. Не откладывая в долгий ящик, позвала туманницу и спросила про отца Драйка Занеси. Как и предполагала, душу умершего встретили и проводили. Поблагодарив, отпустила туманницу, а сама в сопровождении Майна вернулась в Академию.