Команда - Анатолий Бурак

Переход произошёл как обычно. То есть с серединки на половинку. В смысле ощущений и целостности рассудка. Что же касается местности… Один или два раза получалось гораздо хуже. Ворота открывались над поверхностью моря. И, изрядно намокнув, я вынужден был возвращаться в Долину, чтобы попытать счастья снова.

Но не сейчас.

Без видимой причины вдруг начало тошнить. Я привалился к углу дома и смежил веки, помимо воли содрогнувшись, разглядев туманную зыбь, протекшую сквозь меня и промелькнувшую призрачной дымкой. Сознание забил пронизывающий шум, перешедший в резкий визг и утихший где-то на пороге восприятия. Еще донесись негромкие отзвуки исступленного смеха. До того чахлые, что решил — померещилось. В тривиальном и абсолютно обыкновенном городе сроду не водилось маньяков с притязанием на сношение с потусторонними силами. А так мерзко смеяться могли только они.

Что ж, пора приступать к адаптации.

Ориентируясь на свет, неторопливо побрёл к центру, постепенно проникаясь духом мегаполиса. Окружавшие высокие здания светились множеством огней. Откуда-то слышалась музыка. Что самое смешное, сразу на нескольких языках. Впрочем, как только дойду до ближайшей лавочки, торгующей газетами, всё сразу станет на свои места. Неоднократно бывая здесь, я успел выучить около пяти наиболее распространенных наречий. Так что, надеюсь, проблем не возникнет. Вообще-то, есть шанс, что попал в местность, где говорят на незнакомом языке. Но он ничтожно мал. Так как индивидуумы, владеющие редкой языковой формой, не часто строят города, подобные этому.

«Вечерняя Москва» — сразу бросилось в глаза название, и я невольно рассмеялся. Ибо, почему-то любил этот город. Последний раз довелось побывать здесь около полутора десятков лет назад. Надеюсь, он не очень изменился. Хотя, в безрассудном и, более того, постоянно сходящем с ума мире вряд ли можно на это рассчитывать. Помнится, в прошлый приезд возникли трудности с наймом жилья. Вернее, я не смог сделать этого официально. В смысле, не постоялом дворе. Нет, на улице я не остался, и на относительно небольшую мзду снял блок в одной из многоэтажных башен.

Отель «Красная шапочка» — гласила бьющая в глаз неоновая вывеска, и я решил зайти. Не будучи уверенным, какие именно деньги сейчас в ходу в этом хаотичном мире, постоянно прибегаю к небольшому фокусу. А именно — расплачиваюсь золотом. Листки тончайшей фольги из благородного металла, переходят из рук в руки, не вызывая удивления. Всё потому, что позволяю себе сделать небольшое внушение. И человек, имеющий со мной дело, несколько дней пребывает в полной уверенности, что получил бумажную ассигнацию. Не знаю, испытывали ли обманутые мною люди разочарование. По крайней мере, пока никто не жаловался.

Навстречу поднялась довольно симпатичная девушка и мило улыбнулась.

— Вы хотите остановиться у нас?

Я молча кивнул, вслушиваясь в звучание речи, от которого изрядно отвык за прошедшее время.

— Шестьсот рублей в сутки.

Не говоря ни слова, достал пачку драгоценной фольги и отсчитал шесть прямоугольников. Ошибиться не боялся. Ибо какою бы ни была нынешняя денежная система, цифра сто в ней должна присутствовать обязательно.

При виде «денег» глаза малышки загорелись неподдельным интересом. Я легонько тронул её незатейливые мысли. Хорошее, бесхитростное дитя. Готовое любить каждого, кто по достоинству оценит её прелести. В конце концов, а почему бы и нет? Никогда не страдал излишним ханжеством. И, раз партнёры достигли половой зрелости, и дело происходит по обоюдному согласию — кто посмеет осудить?

— Сейчас принесу постель. — Глаза чертовки загорелись пониманием.

Я улыбнулся. Да-а. Изменения произошли. И даже видимые «невооружённым глазом».

Войдя в номер, разулся и, улёгшись на не застланную постель, принялся ждать.

Развевающаяся полупрозрачная туника, которую набросила девушка, была светло-розового цвета. Такого бледного, что в полумраке выглядела почти белой. Одно плечо оголено, на другом ткань держалась брошкой в виде маленькой стрекозы из серебра. Поясом служила полоска витой кожи, удивительным образом подходившая к воздушному наряду. Никаких швов, пуговиц или карманов. Лишь складки лёгкой ткани. Между задорно торчащих грудей висел золотой крестик, а средний палец левой руки украшало невзрачное колечко.

Она подошла к тумбочке, слабо освещаемой лампой. Однако света хватило, чтобы контуры фигуры обозначились сквозь одеяние. Малышка вопросительно взглянула не меня, и в глазах явно читался вызов.

Ну, кто, скажите, пожалуйста, устоял бы на моём месте?

Глава 4

Алексей. Спецагент

Послышались лёгкие шаги и я, не оборачиваясь, представил, как приближается хрупкая фигурка. Девушка уютно устроилась за спиной, согревая дыханием затылок.

— Не надо, Лэн. — Я шутливо дёрнул головой, давая понять, что занят.

— Мур-р. — Промяукала она, запуская пальцы в шевелюру.

Я невольно вздрогнул, ибо её близость пробуждала неопределенную и довольно сложную реакцию. Имевшую, подобно горному эху, весьма ощутимые последствия. Чувство близости, прилетевшее из неизвестных, но в то же время до боли узнаваемых глубин души.

Лэн — гибкая и тонкая, как лоза винограда. И такая же сильная и выносливая. Русые волосы, подобно водопаду ложились на плечи, на первый взгляд кажущиеся хрупкими. Светлым нимбом обрамляя прекрасное лицо и лебединую шею. Искрящиеся смешинками зелёные глаза порой сводили меня с ума. Беспокоя и вызывая к жизни смутное желание сделать что нибудь наперекор. Хотя, если честно я не пытался всерьёз понять свои чувства. Наверное, просто боялся торопить события.

— Тебя шеф вызывает. — Сообщила она, с шутливым вздохом убирая ладони с моей головы.

— А почему сам не позвонил? — Удивился я.

— Вот у него и спросишь. — Отмахнулась она. — Пошли, что ли?

Я выключил компьютер, снял ментальный обруч и, погасив визуальную голограмму, встал с кресла.

— Я в твоём распоряжении.

Но Лэн уже повернулась и, зацокав умопомрачительными каблучками, скралась в проёме гиперпространственного портала.

Отдав голосовую команду, я заблокировал рабочее помещение. И, бросив взгляд в зеркало, решил, что такое ответственное мероприятие, как аудиенция у руководителя отдела требует, если можно так выразиться, парадной формы одежды.

По быстрому облачившись в официальный костюм, на ходу повязал галстук. И, опять же, сквозь портал, проник в резиденцию Шефа. Конечно, можно было воспользоваться флаером, что, бесспорно, имело огромные преимущества и давало время на обдумывание ситуации. Но, поскольку приглашение не прислано по электронной почте, или каким нибудь другим образом, а передано через Лэн, сделал вывод, что дело сугубо конфиденциальное.

Перемещение за сто с лишним километров произошло в мгновенье ока. И, Бог знает, сколько проверок пришлось пройти моему организму за эти сотые доли секунды. Ибо туда, куда шёл я, просто так не мог попасть ни один человек во Вселенной. Ну, по крайней мере, в Солнечной Системе.

Непосредственное начальство сидело в плавающем над полом кресле и внимательно смотрело на меня. Невольно поёжившись, начал вспоминать список мелких прегрешений. Как и у всякого нормального подчинённого, он не то, что бы был длинным, но всё же имелся. Но, ничего слишком серьёзного, что могло бы потребовать столь радикальных мер.

— Присаживайся, Алексей. — Кивком он указал на услужливо подплывший стул. — Над чем сейчас работаешь?

Отчёты я сдавал регулярно, но понимал, что человек его ранга может оказаться не в курсе забот рядового сотрудника конторы.

Я назвал шифр проблемы, требующей, по мнению всемирного правительства, безотлагательного внимания и он удовлетворённо улыбнулся.

— Когда можешь предоставить готовый результат?

— В принципе, данные, более-менее удовлетворяющие заказчика, получены около месяца назад. И сейчас, как Вы знаете, я просто провожу итоговое тестирование.

— Вот и хорошо. — Мне показалось, что он обрадовался. — В таком случае готовься в командировку.

Я невольно поперхнулся. Уж кому-кому, а Отцу-командиру хорошо известно, что я, если можно так выразиться, книжный червь. И в полевой работе прибыль от меня… скажем так, минимальная.

Уловив замешательство, он удивлённо поднял брови.

— Что-то смущает?

Я тяжко вздохнул. Подписывая контракт с Организацией, мы все заранее соглашаемся на выполнение любого приказа. И, если сочтёт нужным, он мог отправить каждого убирать экскременты на скотоводческие фермы. Конечно, такие крайности случались очень редко. И все, кто имел несчастье продать душу дьяволу, применялись по назначению. То есть там, где могли принести максимальную пользу человечеству.

Давно канули в лету варварские времена огромных Институтов и Научно Исследовательских Центров, занимавших многоэтажные здания и, по большей части, лишь создававших видимость кипучей деятельности. Нет, они не перестали существовать. Просто, исчезли с глаз рядового населения Земли. Все, кто что-то из себя представлял, трудились теперь дома. Освободившиеся средства пускались на действительное финансирование толковых разработок. А, ежели кто-то позволял себе расслабиться и принимался почивать на лаврах, то просто переставал получать заказы. Немного жёсткая, но довольно действенная и, самое главное, эффективно работающая система. Страшно подумать, что ещё каких-то сто лет назад на так называемой науке паразитировало колоссальное количество нечистых на руку дельцов и меркантильных прагматиков. А карьерный рост сопровождался не вызывающей у меня ничего, кроме брезгливости, подковёрной вознёй.